聖上這日沒有上朝，說是身子抱恙，叫大臣們也不必前去。宮人們原以為聖上過了今晨也就回來了，但沒想到這一等就等到日頭偏西。

皇帝在路途中遇到了韓如雪，她也是從城門口而來，難不成也是給蘇臻珩送行的？但他們應該沒什麼交集，又哪裡來的能讓人送行的情誼？

皇帝隻當是碰巧了，叫宮十二請韓如雪上了自己的馬車。宮十二伸手扶她上去，他手背斑駁，手心又帶着厚繭，想來面具底下的面容也像這雙手一樣粗糙駭人。她望着那隻手猶豫了一瞬，将纖手放在了宮十二的掌心，攀扶着上去了。

她和皇帝畢竟青梅竹馬，訂過婚又險些成了親，如今雖各走各路，倒也不能顯得太過疏離。皇帝跟她說話，她隻是應和兩句，思緒卻仿佛早已離開了這裡。

那個曾舍命救她的人果然是元甯祯的手下。

兩人說着話竟到了韓府，她都不記得上次和元甯祯同坐一駕馬車是什麼時候了，或許還是數年前的兒時吧。韓峻還在值上，并未回府，皇帝說要在此等候，韓如雪便先行回了閨房。

那裡是父親和客人議事的地方，她一般不會在那裡久留，如今她和元甯祯的關系又太過尴尬，她更是無心應付。

夜色漸漸降臨，她在窗前盯着逐漸晦暗下來的天空，幾隻雀影飛過。

此前那位不虛道人告訴她，她生來顯貴，卻紅顔薄命，說她因年少時的善而被人惦念，以至于交付真心，把自己擺在他人之後。明知自欺欺人，卻不肯回頭。此前所經劫難是福非禍，但此後若還不劃清界限，神仙難救。

父親回來了，他們在議事堂待了很久，不知說了什麼。元甯祯自登基之後就再也未曾登門過，如今情形，像是回到了他還是太子的時候。隻是她的心境已經不複從前，不會再等誰偷偷敲響她的窗了。

她合上窗子回到房中，不知過了多久，窗外一陣簌簌聲，仿佛引着她走過去打開窗子，她照舊過去了，将窗子開了一條細長的縫，卻見窗台上擺着春日新葉的柳條編織的環，還插着幾朵早春的花。

.

從燕京城到東南邊疆路途遙遠，少說也要十幾日的路程，走得快一些蘇臻珩這個假病号完全能接受，但隊伍裡還有身嬌體弱的太醫，那便急不得了。

張德豐從緻仕開始說要回鄉養老，但他故鄉遠離京城，在南疆附近，便跟随隊伍順路遣送了。他沒有認李齊這個徒弟，兩人從前在太醫院任職，李齊這個人醫術上倒是過得去，但卻還沒到能與他坐而論道的程度，或者說李齊還沒有資格認他這個師傅。

張德豐覺得李齊這厮前些日子在聖上面前完全就是欺君，是一個奸詐的賭徒，在他看來毫無懸壺濟世之才。他堂堂太醫院之首到了暮年要将自己的身家本領遞到這厮手中，實在是晚節不保。

但他沒有别的路可走，他在皇宮裡犯了足以誅九族的大罪，倘若當今聖上一直信任他，保他安享晚年便罷了，但倘若往後走錯一步，那才是真正的毫無退路。

想起這些，李齊對他一路的煩擾和讨教便什麼都算不得了。

此處已遠離京城千裡，一行人在驿站歇了腳。白日裡趕路還好，一到了休息的地方，将那南綏女人放下馬來喂水喂飯，她就開始抓狂，把負責看押的官兵氣得不再給予吃食，但夜裡又被他掙紮亂撞的聲響吵得睡不着覺。

官兵承受不住，想要一掌揮過去，但卻被身後的聲音制止。

“王、王爺。”

端王徑直走過去，眼看着掙紮得滿頭大汗的人，問道：“你不想回南綏？”

她此前并未跟他說過一句話，偶爾的謾罵也都是他們聽不懂的南綏話。她口中堵着的布被扯了下來，沉重地呼吸着，定定地瞪着他，竟用不太流利的北岐話說：“我要跟他說話，叫他過來。”

“蘇将軍？”

她點點頭，“是他，那個将軍。”