葉萊點點頭道：“對。不止我們看不見了，在場的那些人應該都看不見。現在想來，那個老人一定是用了什麼類似于集體催眠的方法。他吓唬孩子們，不讓他們說話，就是怕突然說話催眠會失效。”

林成惜問道：“什麼是集體催眠？”

葉萊解釋道：“簡單來說就是讓很多人同時産生幻覺。”

集體催眠葉萊也是在電視節目上看見過，但要她解釋清楚，她還真解釋不明白。而且集體催眠這事，也不是那麼容易辦到的，要特别信任催眠師才有可能成功。這個戲法可能不止催眠那麼簡單。

林成惜陷入沉思，片刻後問道：“那個表演戲法的人你們在哪裡見過？”

胡桐道：“在城西。”

林成惜聽後突然起身道：“各位先慢用，我有事先告辭了。”

趙卿箫喝得酩酊大醉，趴着桌上，嘴裡一直念叨着蓮花姑娘。

葉萊問道：“他怎麼辦呀？”

林成惜道：“你們不用管了，我會差人把他擡回去的。”

葉萊歎了口氣，道：“這小子還怪癡情的，都這個時候了還不死心呢。”

胡桐好奇地問道：“你們認識？他嘴裡說的那個蓮花姑娘是誰？”

葉萊神秘一笑，道：“今早剛認識的。至于蓮花姑娘是誰，那就說來話長了。”

葉萊把事情簡單地給胡桐複述了一遍。

胡桐笑道：“以為遇到了喜歡的姑娘，結果自己不辨雄雌，也難怪他會這樣。不過說清楚就好，總比盲婚啞嫁強。”

在城西一間民宅内。一老一小正坐在闆凳上就着稀飯吃饅頭，屋内堆滿了各色東西，有竹筐、麻繩、籠子等等，房檐下還挂着一直鳥籠。

突然，籠子裡的鹦鹉說話了，它喊道：“有人來了，有人來了，有人來了……”

不一會兒，門真的被敲地咚咚作響。小男孩隻好放下稀飯和饅頭，起身開門。

門外敲門的是楊義，大老爺讓他們去找城西表演戲法的人，他們問了一路終于打聽到了這裡。

楊義見門開了，立刻問道：“小孩，城西表演戲法的人可住在這兒？”

小孩沒說話，屋内傳來老人的說話聲：“有話進來說吧。”

小孩側過身，讓他們進去，随後關上門，又重新回到座位上吃着稀飯就饅頭。

老人放下手中的碗，道：“你們找我？”

林成惜上下打量了下眼前的老人，道：“老人家，我是雲峰縣的知縣。今日來是有些事想向你打聽一下。”

林成惜邊說着邊觀察着老人，發現他臉上的表情并沒有什麼變化。

老人起身行禮，道：“老朽見過大老爺，不知大老爺是為何事而來？”

林成惜道：“最近城裡出了些奇怪的事，不知道老人家聽說過沒有？”

老人道：“沒有。”

林成惜笑笑道：“老人家，你每日都在做什麼？”

老人道：“我和小徒兒，每日也就出門賣藝，混口飯吃。”

林成惜道：“聽說老人家前不久表演了一個很奇特的戲法，叫大變活人。不知能不能現在表演給我瞧瞧？”

老人驚訝道：“現在？在這裡？”

林成惜道：“現在。這裡。”

老人搖搖頭，道：“我表演不了。”

林成惜問道：“為何？”

老人道：“這是我們的規矩，這個戲法一處地方隻能表演一次。”

林成惜道：“老人家，今日看來要破壞你們的規矩了，來人。”

幾名衙役把老人押着，小男孩見狀撲上去拉着老人，道：“你們快放了我師父。”

老人道：“大老爺，這是為何？老朽犯了何事。”

林成惜拿出一個紙包，打開遞到他面前問道：“這個東西老人家認得嗎？最近城裡發生了奇怪的失蹤案，人不是自己走失，也不是被人擄走，而是在有旁人地注視下突然消失，你說這事跟你有幾分關系呢？”

老人看見那包東西又聽見他的說辭，頓時臉色驟變，懊惱道：“唉，我就知道會出事，都怪我呀！”

聽老人的語氣林成惜知道自己猜對了，便道：“看來老人家是想起些什麼了。你現在如實說出來，為時也不晚。”

衙役放開老人，小男孩想扶住老人的胳膊，老人擺擺手在他耳邊耳語了幾句，小男孩從裡屋拿出個白色的瓷瓶遞給了老人。老人拿着白色瓷瓶又遞給林成惜。

林成惜接過瓷瓶，問道：“這是何物？”

老人道：“就是你給我看的紙包裡的東西。”

林成惜皺了皺眉頭，問道：“這東西真能讓人憑空消失？”