江意衡就坐在床邊，目睹着這場人鴿追逐，一副隔岸觀火的表情。

那鴿子慌不擇路，從她面前閃過。

下一秒，簡星沉縱身撲去，與她擦肩而過，最後摔在地上，發出一聲砰響。

江意衡垂下視線。

汗珠順着少年的額角滑落，糊在紫紅色傷口上。

開裂的雙手拼命壓住鴿背，眼裡雖有欣喜，嘴角卻因疼痛而僵硬。

他手臂上的傷口必然裂了，因為她看到，鮮血的顔色從毛衣下面滲出來。

簡星沉倒吸冷氣，按着鴿子原地跪了許久。

好一會，他才擡頭，露出抱歉的神色：“對不起，我剛才，不是故意從你旁邊沖過去的。”

江意衡撇起嘴角，冷聲抛下一句：“别忘了吃你的止痛藥。”

簡星沉抱着鴿子，慢慢爬了起來，微跛着腳，朝水池走去。

他小時候見過姥姥殺雞，所以勉強還能循着遙遠的記憶，燙掉鴿毛，掏空内髒。

但再具體的烹調細節，他就想不起來了。

一把幹姜片撒進新煮開的熱水裡，他把去了羽毛和内髒的鴿子放進鍋裡，蓋上鍋蓋，轉小火炖着。

這一炖，就是整整三個小時。

空氣中滿溢着姜的辛辣與濃重的肉味。

等他終于關火，夾出鴿腿端上桌時，江意衡才微微傾身，聞了一下。

她擡起小勺，在漂浮着油花的碗裡撥了撥，舀起一勺，卻沒有入口，隻是又斜過勺，讓湯水一滴滴落回碗裡，在水面激起一道道迅疾的漣漪。

“不嘗嘗嗎？”簡星沉問得小心翼翼。

炖了這麼久，他确信鴿子肉已經軟爛，散發出的肉香連他自己都垂涎欲滴。

可這畢竟是為她準備的食物，他希望她能品嘗第一口。

勺子落回碗裡，發出一聲輕響。

江意衡扭頭看他，語氣不算客氣：“這麼腥。你還不如就買營養液。”

她忍到現在，無非是想看着，他能弄出什麼花樣。

從他帶着野鴿回到屋裡的那一瞬間，空氣中就一直彌漫着野禽特有的泥腥味。

他用開水燙去鴿羽時，散發出的潮熱腐味簡直令她作嘔。

而接下來三個小時炖煮的過程，更是将肉腥味炖進她的意識裡。

江意衡一直笃信，最好的食材無需多餘佐料，僅憑自身原有的鮮味，就足以征服味覺。

可這隻不幸在貧民窟落腳的野鴿子，顯然不是如此。

偏偏少年能拿得出手的調料，也就一點鹽和幹姜，加上兩瓶不知是醬油還是醋的東西。

他或許是個合格的拾荒者，但不是個合格的廚子。

他根本，就不會烹饪野鳥。

“你忙了這麼久，這湯，你自己喝。”

江意衡起身，頭也不回地離開小桌，“我沒胃口。”

少年垂眸注視着那碗湯，目光裡盈滿沉默。

他坐了很久，直到面前再沒有熱汽升起，才端起碗，慢慢把湯喝掉，細細啃去鴿腿上的每一點肉。

餘下的大半隻鴿子，被他連鍋一起擺在門邊。

那裡溫度最低，即便是葷菜也沒那麼容易擺壞。

這晚，簡星沉沒忘記按照她的囑咐，吃了她讓他買的止痛藥。

藥效生效後，他确實沒那麼疼，也比她更早睡着了。

而他真正睡着的時候，果然就如他自己所說，安靜得，好像死了一樣。

隻餘下江意衡遲遲無法入眠。

她甚至有些羨慕，少年居然能睡得那麼踏實。

不過睡眠再差，她也還是個頭部受傷的人，昨晚又幾乎是硬生生坐過去的。

即便是帝國最好的士兵，也不可能連着熬過兩晚還保持清醒。

江意衡記不得，自己是什麼時候睡着的。

但她清楚地記得，自己在夢中見到了什麼。

四歲的她，捧着一大束花枝，從王宮的大理石地闆上噔噔跑過，路過一列白玉石柱，終于追上一個人。

那人停下腳步，修長溫潤的指尖輕拂過她的發絲。

她于是滿懷期待，把手裡的茉莉花枝高高舉起。

“意衡。”

對方念出她名字的語氣明明還算平和，可目光卻在觸及花朵的瞬間，倏然變冷。

“誰讓你，把媽媽最讨厭的花送來的？”

畫面至此定格，黯去。

江意衡猛然睜開雙眼，身上冰冷浸濕，顯然是睡夢中盜汗的迹象。

她聽到自己在黑夜裡的呼吸，沉重、紊亂。

心髒在胸腔中急促跳動，渾身克制不住地發抖。

喉嚨幹澀得仿佛脫水一樣，連句話都說不出來。

是驚厥發作。

江意衡伸出一隻手，在身側胡亂摸索，想給自己灌點酒，或是藥。

隻要是有水的東西，都行。

可她的指尖還未觸及水杯，卻先落入一片溫暖的掌心。