一時間現場混亂不堪，那兩個穩婆依舊在那哭天搶地，戚老爺快步上前将陸氏扶起來，豈料還沒走兩步就被穩婆纏住。

“戚老爺！”灰衣穩婆凄聲質問道，“戚老爺，我們老姐們騙了你，孩子不是我們殺的，他、他生下來就沒氣兒！戚老爺……”

戚老爺一腳将她們蹬開，目中幾欲噴火：“你們兩個老東西，給我兒賠命去吧！”陸氏将頭靠在他肩頭，眼淚止不住往下流：“老爺，問問她們究竟是何人指使的？”戚老爺掃了一眼李氏，可她就像入了定，好似現場的一團糟都與她無關。

褐衣穩婆強扭着身子掙脫衙役的牽制，聲嘶力竭地沖着戚老爺道：“戚老爺，我們兩婆子這一輩子從來都沒做過傷天害理的事情，這次真是屎糊了眼！戚老爺，你跟我們保證的，這事情絕不會鬧到官府的！為什麼？為什麼你要這樣害我們？老姐姐！我就說做人不能太貪心！啊……”

灰衣穩婆見她如此絕望，便也跟着嚎啕大哭起來。小棠捂着臉，心裡卻像迎來了光亮，平靜地對她們說：“二位嬷嬷，我聽你們的話，似乎内裡還有隐情，你們不要怕，暫且定定神，盧知縣在這裡，一定會替你們做主的。”

小棠和傅臨淵是外縣人，此刻他們在這裡的作用就是說其他人不能說的話，做其他人不能做的事。此話一出，戚老爺很是不悅地朝她一瞥，兩位穩婆倒像是有了定心丸，在場這麼多人，終于有人肯聽她們講話了！她們明顯比開始冷靜了許多，眼神交流了之後，灰衣穩婆挺直脊背，英勇赴義似的：“各位大人，我們兩個原本是戚老爺府上請來接生的，後來有一天戚老爺親自來見我們，讓我們……讓我們在孩子一出娘胎就将他捂死！他許了我們好多銀子，我們哪裡敢，胞衣是明明白白騙不了人的呀！可他說他自有安排，還說就算陸小娘起疑也無礙，實在鬧起來了就說是大娘子指使的，他一定不會将事情鬧大，這事兒終歸是他戚府的事兒，到時候他會悄悄将我們放走……

“可是，我們、我們怎麼也沒想到陸小娘生下來的的的确确就是個死胎啊！我們吓壞了，可是又舍不得銀子，如果告訴戚老爺實情，那我們一個銅錢也得不到，索性騙他就是我們捂死的，哪曾想還是鬧到了官府！各位大人，菩薩老爺在上，我老婆子要是說假話，就叫我不得好死！”

李氏終于有了一絲反應，不過很快她又閉上眼。陸氏在激烈的狂笑之後似乎萬念俱灰，死死地盯着戚老爺：“為什麼？為什麼你要對你唯一的兒子下手？”

未料戚老爺絲毫不慌，再也不裝模作樣，冷冷地反問她：“兒子？你确定那就是我的兒子？”

陸氏一個哆嗦，竟昏了過去，她的嬷嬷忙上前掐人中施救。這時，李氏忽地起身，在和戚老爺擦身而過的時候對他說道：“為了休棄我，你真是煞費苦心。”很快，空氣中彌散的絲絲縷縷的檀香随着她的背影一道消失了。

這……

小棠現在不光臉疼，腦仁還疼。面對着這幾個隻顧着自己心裡那些算計的人，她心裡厭煩，毫不猶豫地對盧知縣說：“盧大人，剖驗吧。”

盧知縣看了一場鬧劇，萬萬沒想到戚老爺與此事還有關聯，便有些後悔自己先前的決定，如今連累小棠無辜被打，回頭在林琮那裡也不好交代，聽她這麼說，忙給予支持的回應。

這下屋裡的幾人才恍然大悟，原來銅盆裡的并不是孩子的肺！其他人都還罷了，戚老爺像在生意場上被人耍了，氣呼呼地走到一旁坐下。小棠可以肯定，假如孩子真是穩婆受他指使所害，他也絕不會承認。

“不……”陸氏微弱的聲音響起，“這孩子福薄，别再折騰他了，就讓他完完整整地去吧……穩婆說的不錯，其實他在我肚子裡的最後幾日就不動了，我們母子緣淺，但我覺得他能幫我做最後一件事，那就是扳倒大娘子，隻是我沒想到……”

她沒想到的太多了，她沒想到戚老爺早就知曉這個孩子不是他的，也沒想到他會為了家族的顔面而铤而走險。

盡管如此，盧知縣最終還是決定聽從小棠的意見對胎兒進行了剖驗，結果正如陸氏所言，的确是個死胎。真相大白了，小棠心情低落，她賭輸了，這世上并不是所有母親都必然無私，而且她臨走前聽說那個又聾又啞的嬷嬷依舊毫無音訊，這個嬷嬷恰恰就是被戚老爺派人挑唆的。

因為連累小棠受了傷，盧知縣心存歉意，便極力挽留她和傅臨淵在陽武多住幾日，卻被他們婉拒了。第二日，他們在陽武縣最繁華的街道上隻略逛逛便返程了。不用多說，這對小棠來說并非舒服的旅途，不巧的是，就在他們距離酸棗縣沒多遠的地方，車軸突然斷了，他們想了幾個法子都不中用，就這樣耽誤了進城的時間。很快暮色降臨，金蟾也已越過樹梢，吐露清輝灑落人間。此處偏僻，沒有可以投宿的地方，他們便将馬車移到道旁的樹林裡，打算将就一晚。傅臨淵常在外行走，很快就燃起一堆篝火，熱氣升騰，他們隻遠遠坐着。

“傅捕頭，你是哪裡人？”小棠側頭望着傅臨淵被火光照亮的面龐，搶先問道。

傅臨淵直直盯着翻湧的火焰，半晌才道：“不知道，打小就是被人收養的，就算是酸棗縣人吧。”

小棠怔住，她一直以為他即便不是大富大貴人家出來的，但至少家境應該很殷實，沒想到竟和她一樣，便笑嘻嘻地說：“啊，跟我一樣哎，但我在許多個親戚家住過，但他們都嫌棄我克父又克母，所以等我稍微長大一點之後我就幹脆自己過了。”

傅臨淵扭頭，面龐被照得紅紅的，少了平日裡的嚴肅冷峻，嘴角竟還帶着些許笑意：“那你是哪裡人？”

“唉——”她長長地歎氣，轉而怅然地問：“如果我說我來自未來，你信嗎？”

傅臨淵盯着她，一時竟忘了回神，直到她被他看得有些不自然才驚覺，忙指着穹頂的滿月問道：“未來的月亮和這個有何不同？”

……

兩人自認識以來從未像現在說過這麼多的話 ，突然就熟絡了許多。正聊着，小棠猛地起身，指向縣城的方向驚道：“快看！城裡發生什麼事了？”