陽武縣同酸棗縣一樣是畿縣，在酸棗縣的西南方向大概一百裡地，騎馬的話也要一天半的時間，因為是陽武縣的盧知縣聽說林琮手下有得力的仵作，便來信尋求幫助，刑案不同其他，是以林琮讓傅臨淵和小棠當即出發。

小棠不會騎馬，隻好又坐馬車，傅臨淵則充當馬夫，兩人出了城不多久天色便暗下來，好在他們趕着在天擦黑的時候到了驿站，第二天又是一路疾行，小棠被颠得七暈八素，終于在城門關閉前進了陽武縣城。彼時，陽武縣捕頭王德中正在候着他們，接到人後将他們直接帶到了縣衙。

王捕頭約莫四十五歲，身材矮小清瘦，同傅臨淵站在一起形成鮮明的對比，不過他們都有一雙洞悉萬事的眼睛。他見林琮派了個女捕快，竟一點也不驚奇，反而很禮貌地跟小棠打招呼，緊接着又得知她竟兼職仵作，更是贊服。短暫的寒暄之後，他便向他們說起了這件案子。

陽武戚氏是當地的望族，如今當家的戚老爺将将五十歲，就在前日戚老爺的妾室陸氏生産，本來戚老爺老來得子是喜事一樁，豈料陸氏竟産了個沒氣的男胎，可她一口咬定當時聽見了孩子的哭聲，堅決要求戚老爺報官，為孩子讨一個公道。本來這也不是什麼難斷的案子，活胎與死胎的辨别并非難事，因為出生時即為死胎的胞衣呈紫黑色，而産下後死亡的胞衣卻是白色，但這事兒難就難在胞衣竟不見了！起因是戚府裡有個又聾又啞的老嬷嬷，兒子長年生病，她不知道從哪裡得來的紫河車對他兒子的症的說法，當晚趁機進了産房，不管三七二十一用布包了東西就跑，等府裡家丁得到命令去追時，那嬷嬷害怕至極，懷抱着那包東西跳了河，人和胎盤胞衣至今不知所蹤。最關鍵的證據沒了，就隻剩下剖驗這個辦法，但陸氏心疼孩子，死活不讓驗屍，盧知縣礙着戚老爺的面子左右為難，案子就此僵持着。

小棠暗自腹诽：不讓剖驗，叫我們來幹嘛？

盧知縣淡眉細眼，穿着官服也沒什麼氣度，不過因為膚色白淨，瞧着要比實際年齡小些，見了小棠二人很開心，似乎案件即刻就有了轉機，先是将林琮誇了一通，又将陽武縣衙的情況介紹了一番，最後才苦着臉問他們有沒有什麼好的主意，但那樣子似乎又并沒對他們寄予多高的期望，真叫人捉摸不透。

傅臨淵什麼也沒說，隻是叫人将所有知情人的口錄拿來，不一會便将其中兩份摘出來道：“這兩個穩婆的說辭也太過一緻了，就連細節方面也沒什麼出入，就像是事先對好的。”

王捕頭回道：“是，可是不管我們怎麼問，她們就是這番說辭！可惜當晚産房裡一開始人雖然也多，但是到最後關鍵的時候就剩下這兩個穩婆和陸氏，就連陸氏的心腹嬷嬷也離開了。”

傅臨淵知道小棠看字慢，便将那些口錄整合了一下，告訴她大概的情況。首先，這兩個穩婆是戚府的當家主母李氏派人請的，住在府裡已經有兩個多月了，陸氏生産的時候，一開始她的丫頭嬷嬷都在場，後來陸續都被穩婆使喚着不是拿東西就是打水去了，所以胎兒出來的時候在場的隻有産婦和穩婆；其次，按照兩個穩婆的說法，胎兒娩出時沒有哭，她們并沒在意，因為這種情況并不罕見，并不是所有的嬰孩都是呱呱墜地，但是看見胎盤和胞衣的時候就吓傻了，這才發現娩出的是死胎，也就是在她們着急忙慌去叫人的時候，那個聾啞的嬷嬷進來搶走了胎盤和胞衣。

聽完，小棠依舊覺得最好的辦法就是剖驗屍體，可盧知縣則一臉為難地道：“哎呀……你們是沒見到啊！我們一提出來要剖驗，那個陸氏就要和我們拼命，尋死覓活的呀……戚老爺見陸氏着實可憐，也不主張剖驗。”

小棠還想再說，卻發現傅臨淵在悄悄扯自己的袖子，接着身子微微後仰，用隻有她能聽見的聲音道：“戚老爺的四弟在朝中任禦史。”這下她明白了，私心過重的人做官難免會畏首畏尾。

“二位可有什麼法子？”盧知縣問。

小棠心裡很是不快活，便不言語，傅臨淵則抱臂思索，也沒搭腔，盧知縣以為他們都在想辦法，便坐下等着。過了一會，小棠道：“新生的胎兒若是活的，他的肺在水中是會浮起來的。若是死胎，則會沉下去。所以……”

“你的意思是……”傅臨淵很快猜到了她的辦法，唯有盧知縣還連連搖着頭否定道：“這、這不是不讓剖嘛！”

“我們恐怕要犧牲一頭小豬仔。”小棠的語氣有些冷，這是無畏的犧牲。這下盧知縣才反應過來，直誇贊道：“我就說允白推薦的人一定錯不了！”

小棠接着道：“隻是這樣我們便面臨兩個選擇，其實就是賭。一個，讓肺浮起來，那便代表我們默認陸氏産出的是個活嬰，這樣的話，那兩個穩婆大概率是受人指使。另一個，讓肺沉下去，那陸氏此舉便是利用這個死胎大做文章，目的就是陷害她的對手，我想這個對手大概率就是戚府的當家主母李氏。至于我們怎麼選，全憑大人做主。”

所有人的視線都集中在盧知縣身上，他坐立難安，似難決斷，隻好笑問：“若是你們林大人，他會怎麼辦？”

這叫什麼話？小棠當即回說：“我們林大人斷不會讓我們面臨這樣的選擇！”

盧知縣一愣，白皙的面頰登時泛紅，幹巴巴地笑了兩聲：“那、那就……”

王捕頭見他難堪，雖心裡也恥于他畏懼權貴的做法，但到底是陽武的顔面，隻得上前解圍：“大人，卑職以為咱們不如選第一種可能性，畢竟那兩個穩婆的說辭存在很大問題，現在假定陸氏生的是活胎，便要治她們的罪了，那就不愁她們不說實話。”

“啊，對對……”盧知縣已緩過神，恢複了思考的能力，雖然小棠讓他難堪，但他知道接下來還要依仗她，所以就像什麼事都沒發生一樣，“甘捕快，這樣行嗎？”