小棠低頭思忖片刻：“如果非要賭，我就賭一個母親對孩子的愛，所以我也選第一種！”

共識已經達成，準備工作自有人做，盧知縣先行帶着其他人去了戚府。

戚府很大，内裡更是極盡奢華，小棠在酸棗縣這麼些年從未見過這麼富貴與莊嚴調和得恰到好處的地方。戚老爺一看就是個狠角色，中等個頭，小腹微微凸起，神色堅毅，目光銳利。甫一見到他，小棠就在心裡想：同樣是富甲一方，妙婵的爹不知道啥樣，但孟旸的爹恐怕就是這樣的形象，不然為何他每次提到他爹就敬怕無比呢？再看一旁的李氏，和戚老爺很有夫妻相，不過多了幾分冷漠，簡單的客套之後便自顧自地撚起了佛珠。陸氏則因體虛外加悲傷，沒有到場。

“是這樣，”盧知縣躬身向着戚老爺道，“這二位是酸棗縣林琮林大人派來相助的捕快，本官私自做主，請這位甘捕快驗了胎兒的遺體……”

話未說完，戚老爺霍然起身，愠怒地道：“什麼？盧大人這是何意？不是說好了不剖驗的麼？”

“戚老爺莫怪，本官也是職責所在，當驗不驗，本官是要被朝廷問罪的，再者，若真是命案，查清楚了還小郎君一個公道，豈不是更好？”盧知縣忙解釋道。

戚老爺拂袖，但怒氣明顯被壓下去了，他大概知道已無法挽回，且盧知縣畢竟是一縣知縣，官與商的尊卑擺在那，他冷冷地道：“既如此，結果如何？”

小棠的視線掃過衆人，她看到李氏撚佛珠的手明顯頓了一下，表情卻沒有任何變化。她伸出雙手朝廳外重重拍了兩下，很快有一個衙役端着一個盛水的大銅盆走了進來，後面緊跟着的衙役則捧着一托盤，上面蒙着一方白布。接着，兩個穩婆也被帶進來。等衆人都就位，小棠則大聲道：“諸位，至于府上的陸小娘生的究竟是活胎還是死胎，馬上就能見分曉！大家看好了，這托盤上放的便是胎兒的肺，若胎兒生下來時是活的，由于呼吸過空氣，清除了原本在母體裡産生的液體，所以肺在水裡會浮起來，反之則會沉下去。”

衆目睽睽之下，小棠沉靜地将白布揭開，将那小小的鮮紅的肺放入盆中，先是血漬在水面散開，肺則是先往下沉，不過很快便浮了上來。就在這沉浮的間隙，小棠和傅臨淵乃至王捕頭等都敏銳地捕捉到了在場涉事人員的精彩表情，戚老爺顯得很震驚，憤怒地看向那兩個穩婆，李氏則歎着氣轉過頭去，撚佛珠的手加快了速度，嘴裡還念起了經，反應最大了便是那兩個穩婆了，她們同時驚懼地看向對方，不可置信地搖着頭，完全慌了神。

賭對了！盧知縣信心滿懷地向王捕頭示意，王捕頭得了令，大步走到穩婆面前，厲聲喝道：“看見了吧？孩子生下來好好的，當時就你們在場，還不從實招來！”

“不對！不是的！那孩子生下來就是死的！”

“對，對，我們什麼也沒做……老爺救命，我們不是……”

“老爺！老爺！我們騙了……”

“……”

兩個人已經慌了神，都搶着說，說的話又語無倫次，到最後隻是不停地磕頭求饒。

王捕頭又一聲高喝，二人癱在地上，涕泗橫流。“如今證據确鑿，我勸你們還是現在招了，不然回到衙裡，哼哼，那就遲了……”王捕頭蹲下身子向她們道。

衆人都望着兩個穩婆，絲毫沒有注意到一個高瘦的身影沖了進來，小棠正在咀嚼着穩婆的話，等她反應過來的時候，臉上已經結結實實挨了一巴掌！

“是你！誰讓你将我的孩子剖開的？你竟敢！”陸氏再次揚手。小棠被打懵了，腦瓜子嗡嗡作響，臉上火辣辣地疼，眼見着巴掌又要落下來卻不能做任何反應，好在身側的傅臨淵及時将她拉開。他見小棠臉上不光紅，還留下三道長長的指甲痕，且都滲血，不禁怒氣沖沖地将又撲上來的陸氏往後一推，陸氏體弱，倒在了後面的嬷嬷懷裡。

“老爺……”陸氏沒了方才的氣勢，眼淚無聲地往下淌，滿面悲傷中透着說不出的委屈，我見猶憐。