直到很久很久以後，小棠回憶起這一晚都還覺得心驚肉跳，腦中有不同的影像來來回回閃現——火焰、鮮血、面孔，虛幻而模糊，唯一清晰的畫面就是林琮拉弓射向她的方向，那神情果決而冷靜，同在屠宰場那晚判若兩人，像書裡不惜筆墨描摹的戰神，淵渟嶽峙，無往而不勝。

她和傅臨淵本以為擺脫了那五人便可以順利來到城下，估摸着林琮也正在城門口坐鎮，哪曾想那馬兒的速度還沒提上來，他們便被另一夥人團團圍住，人數衆多，少說也有二三十個，這中間居然有人将他們認了出來，這下這些烏合之衆像是有了救星，當時就将他們綁了，傅臨淵傷勢不輕，幾乎沒有招架之力，兩人就這樣任人擺布。小棠注意到這夥人都圍繞着兩個人轉，其中一人白淨文氣，個子不高，另一個則高大健碩，須發皆張，膚色黝黑，左側眉角一道深疤。她心中一凜，那白面男子顯然就是他們這陣子苦苦尋覓的大宗師！

不一會兒，整齊的步伐由遠及近，是林琮帶着追兵趕到了。小棠剛剛看見希望，未料被那高個男子一把提起，強拎着她站着。雙方對峙，高個男子搶先向林琮施壓：“怎麼？林大人還想見同袍死在自己面前？”

很奇怪，小棠似乎看見林琮的眼裡露出巨大的悲恸，可轉眼間他的眼神漸漸冰冷，她覺得是火光不穩的緣故。林琮向前逼近一步：“童銳，你究竟受何人指使？”

童銳絲毫不畏懼，因為他完完全全置身于小棠身後，他想用這樣的站位勾起林琮腦中最難以面對的回憶：“林大人，正如你所說，我也不過一枚棋子，聽我一句勸，我背後的人，你動不了。你若就此收手，放我一條生路，我保證從此以後我們相安無事，眼下你平妖教有功，考課有績，升遷回京指日可待，林大人，何苦為了追尋一個你不能知道的真相而丢了大好前程呢？否則，小心今後你掀起的風浪會将你自己淹死！”

林琮今日沒有穿官服，一身利落的黑衣，更顯身姿挺拔，氣勢如虹。他直視着童銳的目光，毫不畏懼：“我不管你的主子是誰，許梁的仇我一定會報！”

“呵呵……”童銳笑了，笑得肆無忌憚，震得小棠耳膜又是一陣疼：“大人莫不是忘了，許梁是死在誰的劍下？”

林琮神色逐漸凝重，握劍的手又開始不自覺地抖動，他害怕極了，遙遙瞧着小棠，每臨危險，她總是這樣安靜，她的無懼無畏讓他的心也慢慢靜下來。突然，他松開了手中的劍，快速拿起一旁弓箭手手中的箭，搭箭，拉弓，沒有人注意到，他和小棠四目相對，就在他松手的那瞬間，小棠使盡全力，先是向左偏了一下，童銳下意識跟着向左挪動，可沒想到她即刻又向右偏了一下，童銳低聲罵了一句，可已經來不及了，那支箭已經結結實實紮進了他的肩頭。

“你以為我隻會使劍麼？”林琮輕蔑地道，接着他向身後蓄勢待發的隊伍揮了揮手，暗夜裡，怒吼和兵器相交的聲音并沒有持續多長的時間。

混亂中，林琮又将劍撿起，趨步向着童銳走去，童銳則将箭身折斷，一把将那白面男子推向林琮，同時高聲喊道：“保護大宗師！”

原本已經失去戰鬥力的信衆聽到叫喊，突然都像被操縱的木偶一樣，爆發出驚人的力量，他們向着大宗師湧去，瘋狂的人群隔開了林琮和童銳，轉眼他就趁機逃了……

又是一個不眠夜，酸棗縣衙上下燈火通明，除了少數傷者在接受大夫的診治，其餘人都忙得腳不沾地，鄭主簿受林琮的安排照顧傷者，其中就有小棠和傅臨淵，傅臨淵是真有傷，小棠又如何能坐得住？她心裡有太多的疑問了。

“鄭主簿。”小棠笑嘻嘻地接過他手裡的蒲扇賣力地替他扇着，“我沒事了，你讓我出去吧。”

“你輕點兒，”鄭主簿将扇子搶回去，仔細地盯着她臉上的傷，“這個盧知縣，難道陽武縣就沒有像樣的大夫？也不給好好看看！”

“我沒事了！”小棠重複道，“你讓我出去吧。”

“急什麼？你怕是有内傷，表面看不出來，待會讓大夫給你好好看看。”

“内傷？”

“嗯，這可不是我說的，林大人說的，你怕是給吓傻了。”

“我？”小棠氣不打一處來，“被吓傻了？”

傅臨淵笑了，牽扯到傷口引起一陣咳嗽。

“小棠姐姐！”

小棠聞聲看去，竟然看見田生正探頭朝屋裡看，一時間呆住，不過憑她的聰慧早就明白了所有：“好你個田生！竟然和林大人一起唱戲給我們看！”

“對不起……小棠姐姐，讓你難過了。但是我的确是犯了錯，所幸林大人願意給我将功補過的機會。”田生撓着頭道。

“所以你們就将計就計？”小棠太高興了，忍不住上前揉搓着他圓白的臉。

“哎——哎——”鄭主簿忙上前将她的手拉開，假意斥道，“男女授受不親。”

“什麼呀！他就是一小孩兒。”小棠看着這張一團孩子氣的臉反駁道。

“小孩兒？”鄭主簿無奈，隻好又去撚胡須，“他十七歲了，都能成家了。”

“哈哈，”小棠看着田生，難以想象他成親的樣子，不禁笑彎了腰，“在我們那裡，未滿的十八歲的可都是小孩子，要重點保護的！”

田生見小棠臉頰上幾道觸目的抓痕，認真地對她道：“小棠姐姐，你這種被長指甲抓傷的最容易留疤了，要好好用藥。”