小棠很自覺，自從林琮默認她晚間可以歇在主屋，她便投桃報李，主動承擔了屋子的灑掃工作，不過他太幹淨了，總是讓她沒活可幹。正常情況下，她總是在他之前睡覺，今日，她盤坐在榻上搖着扇子，望着濃眉不展的人問道：“林大人，其實你想到了法子，對不對？”

“嗯？”林琮正在燈下看客棧的平面圖，對于她的猜測并不感意外。

“讓我去吧。”小棠歪頭道。

“不行。”

“其實你知道，我是最好的人選。”

“不行。”

林琮的辦法其實也很簡單，就是他們裝扮成路過借宿的迎親隊伍，引蛇出洞，很明顯，小棠是假扮新娘子最合适的人選，衙門裡的人，夠勇敢、夠機警。

“或許，可以讓男人假扮，也可以……”

“大人，”小棠打斷他，放下扇子，“你知道我在來這裡之前是做什麼的嗎？嗯……跟我現在差不多，警察，警之為先，察之在後，在這之前還有‘人民’二字，差不多就是‘百姓’的意思吧，守護公平正義是我們義不容辭的責任，什麼是公平正義？人民就是公平正義！這些不是冠冕堂皇的大道理，我和我的同窗們在十七八歲的時候就為這個宣誓的。大人，你不是儒生麼，像‘樂民之樂，憂民之憂’這些道理你比我懂，說起來，我們那些道理也是從你們這裡來的……況且，無論是多兒、許觀音還是何敏，她們都是頂好的女子，我想為她們做些什麼……大人，你别這個表情，再者，就算到時候我遇到什麼危險，有你在，我一定能夠化險為夷、逢兇化吉！你放心，我不怕。”

林琮定定地望着她，一時間竟不知該說什麼好，他曾經以為她不過是個市井混子、手腳不幹淨的行人、居心叵測的暗探、有點才能的捕快……直到此刻才真正确定自己早已在不知不覺中跌入她一步步為他織的網中，她卻還渾然未覺。

“你先睡吧。容我再想想……”

隔日天還蒙蒙亮的時候，就有幾隻雀兒落在窗棂上叽叽喳喳地叫，這對小棠來說就是鬧鐘，一般聽見鳥叫了，她再小睡一會也就該起床了。

“三哥哥！三哥哥！”門被拍得山響。

小棠覺得煩，翻了個身，将枕頭覆在耳邊，一會便出了汗，外邊的人還喊個不停，她重重歎氣，揉了揉頭發準備去開門。

“我來。”林琮從屏風後面走出來，他動作很快，早已穿好衣衫，就連發冠也戴好了。

“三哥哥！”門一開，沈瓊枝便要往裡闖。

“瓊枝妹妹，你别進去！”申屠拽住她的胳膊，柔聲勸道。

“鏡秋姐姐，你别管！”沈瓊枝跑進屋，見小棠迷迷糊糊坐在榻上，圓圓的臉漲得通紅，指着她嚷道，“你也太不要臉了……”

小棠還沒反應過來，就聽林琮喝道：“胡說什麼！”

沈瓊枝便轉向林琮，跺着腳急道：“三哥哥，你怎麼能跟她……哎呀，羞死人了！我要告訴我爹娘去……還有，我要寫信給姨母……”

林琮面露不悅：“你怎麼會來？”他掃了一眼立在旁邊的申屠。

“我……”沈瓊枝一時語塞，不過她反應還算快，“如今我爹丁憂在家，柳郎君便借住在我家，由我爹指教他讀書，我爹娘說你好久沒到我家去了，正好柳郎君來了，要請你過去叙叙，我來了幾次你都不在，隻好一大早來堵你！哪曾想……”

“小娘子，你誤會了……”小棠清醒了，試圖解釋。

“你還有臉說！哪裡有好人家的姑娘像你這樣的，難怪這麼大年紀了還嫁不出去……”沈瓊枝怒道。

小棠不高興了，礙着林琮，不想同她計較。

“瓊枝妹妹，不是你想的那樣，甘捕快不是那種人……”申屠從旁勸解。

“哎呀！”沈瓊枝急得跳腳，“我的好姐姐，誤會什麼？人家都欺負到你頭上來了，你還這麼好性子！”

“夠了！”林琮擋在小棠身前，毫不客氣地将沈瓊枝指向她的手臂甩開，“瓊枝，眼見未必為實，凡事多動動腦子，與其盯着别人的事情，不如多操心操心自己。”

話裡明顯意有所指，可是這傻姑娘怎麼會明白？

“你們走吧。”林琮冷冷地道，他們還有重要的事情要做，“以後沒有我的允許，不要再來垂雲居。”

小棠見申屠的臉色讪讪的，想要打個圓場，見林琮黑着臉，便沒吱聲，自己洗漱去了。