小棠跑得有些快，心口不太順暢。進了屋發現氣氛有些不對，孟旸一聲不吭坐在角落裡，那表情叫人分辨不出是何種情緒，其他人都盯着小棠看，情緒也好不到哪兒去。小棠不明所以，心裡卻沒來由地一陣忐忑：“都看我幹嘛？鄭主簿，還得是你啊！發現什麼了？”

鄭主簿并未向往常一樣樂呵呵地謙虛一番，而是擔憂地看着她：“小棠，我們排了近幾年全縣婚嫁的名單，發現這幾年雖然有不少人家是從外縣娶的新婦，但按照這些新婦的籍貫以及迎親路線來看，夜宿在白鹭洲客棧的應該就三家，除了顧家和阮家，還有……小棠，你别難過……還有……”

“還有誰？我難過什麼？我在這裡又沒有什麼親戚、朋……”小棠的腦袋“轟”地炸開，猶如射擊時扣動扳機那一瞬間産生的耳鳴，她木然地看向每一個人，最後無助地看向林琮的雙眸，好像那澄澈的碧波裡有可以讓她平靜的力量。

“妙婵？”她不敢相信，“你是說妙婵？”

看到鄭主簿點頭後，她“哇——”地将方才吃的早膳全吐了出來。林琮剛要上前，就被田生搶了先，隻好先将自己的帕子遞給她。她喝了點水，緩了好一會依舊覺得心慌，手腳冰涼可額頭和後背卻不停冒汗。林琮忙叫來侯安，向他交代了什麼，他随即跑開去，不過一會的功夫，他就從申屠那裡讨來了一包糖果。小棠連吃了兩顆方才覺得好了些，低着頭默不作聲。

衆人顧及着她的情緒，不知該不該繼續讨論案情，卻聽她低聲道：“你們說吧，我一定要替妙婵讨回公道。”

三個受害人，一死一頹，就隻剩下妙婵，可她和小棠如此交好，卻也從未提過此事，想也是，這樣痛苦的經曆，任誰都不會主動向人提起。可現在要查案，妙婵處是繞不過去的，隻是小棠不知道當着她的面時該如何開口。

“要是許觀音能提供些有用的線索就好了，可惜她竟變成這樣……”田生頗為惋惜地說道。

“不如讓我去試試！”門口竟傳來妙婵的聲音。

衆人驚詫地循聲望去，隻見妙婵将帷帽的紗揭開，露出清麗雅緻的臉，她向帶她進來的當值差役道了謝，随即徑直向着小棠走去。

“多兒……”小棠并不想将她的傷疤揭開來，還是當着這麼多人的面。

未料妙婵卻冷哼着：“甘小棠，垂頭喪氣的做什麼？你知道當初我為什麼會和你做朋友麼？又為什麼我爹娘總是惦念你？你隻是我胭脂鋪最普通的客人，摳摳搜搜的，要求還多。有一次，一個半邊臉全是胎記的姑娘到我們店裡來，有人嫌棄有人同情，你卻說，嫌棄固然于她而言是一種傷害，但是同情又何嘗不是一種負擔，她最需要的，是被平等對待，像對待平常人一樣……你不知道你那時說的話對我有多重要，我爹娘兄長百般殷勤小心，我自己也自傷自憐，可越是這樣我越走不出來，小棠，你自己不知道，是你拯救了我，當時我爹娘也在，我們聽了你的話才有了改變。所以，以後也要像從前一般待我。我和許家娘子比何敏幸運，可我又比許家娘子幸運，不是她不夠勇敢，隻是她所承受的好不斷提醒她曾經發生的事情，她甚至因此産生了負罪感，覺得是自己的錯。我們都是受害者，我們沒有錯，憑什麼受害的人反而要承受着一切？你不經意間幫了我，也許今日我也可以對她有點幫助。”

在場的男人們無一不動容，這其中的辛酸艱難何如說的這麼容易？

“多兒……”小棠笑了，眼睛裡因為蓄了一點淚，看起來亮晶晶的。

“好了！不要先給我做口錄嗎？我鋪子很忙……”

都說感同身受，擁有相似經曆的人總是更容易溝通，一方說的話也才更能引起另一方的共鳴。雖然許觀音并未即刻恢複正常，但至少有了好轉的迹象，她願意和妙婵說話，在妙婵的鼓勵引導下，她斷斷續續回憶起了當晚的事情。她們都是在迷暈的情況下被擄走，那人似乎扛着她們走了不短的路，對她們犯了罪之後又替她們将嫁衣穿好再抱回客棧。不同的是，許觀音在被抱回來的時候掙紮着睜了一次眼，看見了像鬼一般的臉，所以她不停地寫着“鬼”字，而妙婵則似乎聽見了流水聲，還感覺到了亮光。這些不同的感受究竟是幻覺還是事實？

燈下，大家傳閱着傅臨淵畫的白鹭洲客棧的平面圖以及周邊環境圖。原先他們不知道受害人有三個，所以考慮過流竄作案的可能，但現在這個可能性自然就被排除了，歹人平日裡大概率就在客棧附近活動。所以傅臨淵提議還是借助封丘縣衙的力量，在客棧以及周圍的村莊裡撒網摸排，未料被林琮否了。

孟旸說應該将重點放在客棧老闆夫妻的身上，自己的地盤上接二連三出了事，他們不可能一點不知情，況且他們并沒有報官，也未提醒後面入住的新娘，怎麼說都不清白。

兩個人的法子各有擁趸，田生悄悄問小棠支持誰，她隻是搖頭，覺得都不大妥當，但她好像失去了思考能力，毫無頭緒。

“其實最好的法子就是将我們從局外人變為局内人。”林琮的聲音壓下了争執。

衆人不解，都疑惑地望着他，他難得地顯露出猶豫的神情，遲遲不語，最終微微歎道：“今日且散了吧。”

大家都走了，小棠沒動，她等着林琮一起回垂雲居。九百多年後的夜晚總是充滿光亮與喧嚣，而這裡的夜太黑太靜，雖然星空足夠好看，但夜色濃得像未化開的墨，人置身其中，像處在未知的邊緣，周圍危機環伺。小棠怕這樣的黑夜，更怕獨自走夜路。林琮曉得她的心思，自不欲她等，便故作疲憊，挑着燈籠和她一道回去。垂雲居不在縣衙中軸線兩側，要經過一條長長的小徑才能到，小徑兩側花木陰陰，偶有螢火蟲劃着弧光穿過，小棠将它攏在手心，流螢微光，也能見肌膚透亮。“在我們那裡，這是稀罕玩意兒。”小棠興奮地道。

“噢？”

“其實你們這裡挺好的，心靜。”小棠深吸了口氣，頓覺通體舒暢。

“所以你決定留下來了？”林琮自然聽說了她要置辦宅子的事情。

“不然呢？我回不去了。”

“要怎麼樣才能回去？”

“嗯……我也不知道。”

“你究竟來自哪裡？不管來自哪裡，經山曆海，總能到達。”

小棠沉默了一會，指着頂頭皓月：“‘人生代代無窮已，江月年年望相似’，我們那裡和這裡差的不是距離，而是時間。我也不知道我現在所經曆的是不是真是的，大人，也許，你隻是我的夢裡人……”

夢裡人？林琮胸口忽窒，心中竟莫名惆怅，恍若置身于大霧彌漫的曠野，從頭到腳，徹骨的寒冷。不知不覺中他的腳步慢了下來，小棠卻又瞧見了螢火蟲，急追了兩步，忽覺周圍暗了下來，這才發現林琮已停下，忙退到他身側：“大人，你怎麼了？”

林琮卻久久不能回神，直到她明媚的臉湊到眼前，才勉強笑了笑，繼續同她并肩向前。