“什麼？”小棠難以置信，可信是封丘知縣寫來的，消息不假。

龐初被護送回家後的第二日晚上投河自盡了，沒有人發現他不見了，直到屍體浮上來才知道。對他而言，他原本三年前就該死了，為了這些受害的新娘才又苟活至今，他的病體、他的處境都讓他生不如死，這下，痛苦與孤獨不再緊咬着他不放了。

活着為什麼也會這麼難？

“大人，我能和我師父去收殓他嗎？”小棠問。

林琮搖頭道：“恐怕不行了，信上說他的屍體因天熱已嚴重腐壞，縣衙出了錢已經将他入殓了，村裡人覺得他不祥，反對将他埋在鄰近的墓地，所以隻能埋在亂葬崗……”

人啊，對待自己的同類永遠都這麼殘忍！總是習慣将自己生命的不如意歸咎于旁人！

是夜，難得地起了風，小棠坐在廊下看了一晚上的星星，看天幕在頭頂慢慢移動，迷人又叫人畏懼。直到林琮來叫她，她還不想動，他隻好和她并排坐着，兩人的情緒都有些低落，所以都沒說話。

突然，小棠歎息道：“大人，我們現在替龐初感到難過，但是要不了多久我們都會忘了他的，最多偶爾想起來再感慨一下而已。這個世界上能真正記得我們的人其實很少，我來這裡這麼久，也不知道我那些朋友還記不記得我……”

林琮扭頭望着她的側顔，一時怔住，他向來是死生瞬息的人，竟也會被她的惆怅而感動，不過他還是調侃道：“沒想到你也會有多愁善感的時候。”

“我想家了。”小棠喃喃地說着，将頭埋進了臂膀。不過甘小棠畢竟是甘小棠，僅僅一息過後，她便擡頭吸了吸鼻子，又指着那些遙遠的星辰向他問這問那的了。

月光濯濯，投在階下的影子看似依偎在一起，突然，屋内燈油燃盡，微光乍滅。“呀！”眼前一黑的瞬間，小棠下意識抓住了林琮的手腕，他任由她抓着，二人一前一後挪步進屋，直到點了燈，她低頭看見了他手背上幾道尚未痊愈的細長劃痕，心裡莫名一陣悸動。“大、大人，早些睡吧。”她連他的臉都沒敢看，徑直在榻上躺下了。

每一次案子辦完了，衙門裡總要輕松一陣子，倒不是說真的閑得沒事做，而是一種心理上的卸包袱。這一天剛上衙就下起了暴雨，大家聚在刑房裡吹牛聊天，小棠則盯着從瓦當上垂下的雨線發呆。突然，一個人影從回廊跑來，小棠一開始沒在意，直到那人到了跟前才發現是孟旸。

有人喊道：“小五郎，今兒有什麼新鮮事要告訴大夥？”

孟旸一反常态，隻微微笑了笑：“林大人讓我來告訴你們，晚上他做東請大夥吃飯，就在夥房，這樣就算是當值的也能參加，那幾個不在的回頭見到了也說一聲，啊，下了衙都别走。”

方才他進來時背着光，看不清臉，現在大家才發現他鼻青臉腫的，都圍着他驚道：“你的臉怎麼了？”

“跌了一跤，不妨事……晚上可都别忘了啊……”說着就要走。

小棠倚在門邊，睨着他道：“你過來，我有話問你。”最近他都有些避着她了，見着了也像怕她似的。

“怎麼了？”孟旸跟着她走到另一頭的回廊下面，說話時依舊避開她的目光。

“你的臉到底怎麼了？”小棠抱臂審視着他，“可别用剛剛的話搪塞我！什麼樣的跤能跌得光有淤青卻一點蹭傷都沒有？”

“我……”

“你最近怎麼了？”

“我……”

小棠故作思考狀，食指點着眉心，道：“是為了妙婵吧？”

孟旸錯愕地望着她：“你、你怎麼知道？”

“哼，你還不快說，到底打着我的名義送了多少好東西給她？”小棠上前一步，“你放心，我沒有拆穿你。”

“拆不拆穿的，無所謂了。反正她也不喜歡我……”孟旸苦笑道。

“她拒絕你了？”小棠驚道，“不是，你向她表明心意了？”

孟旸點點頭，一向随性潇灑、眉目如染光的公子哥竟也頹靡了下來：“本來想告訴你的，你最近忙案子，那晚又那麼兇險，再說，你和她那麼要好，我怕你怨我。”

“怨你？為何要怨你？喜歡一個人有錯嗎？我和她是要好，那你就不是我朋友了？”小棠沖他直翻白眼，“你這麼瞻前顧後，倒不如索性告訴我她拒絕你的時候說了些什麼，或許我還可以為你分析分析。”