他吃了甜，心下滿意，悠悠說道：“公主的婚事，常松兄何必如此操心？”

衛延壽怪叫一聲，滿臉得意道：“哎呦！這你難道不懂？尋常女子的婚事，再大也隻是家事，可公主婚配，再小那也是國事！”

他歎氣：“趙夫人在世時，待我們小輩再和善不過了，忘憂公主為她所出，我念趙夫人往日恩情，不忍心見公主以身飼虎，也不可以嗎？”

“你是天子近臣，必定知曉些内情，咱們自家兄弟，何必藏着掖着，快說來聽聽！”

顧渚不緊不慢地晃動羽扇，神色淡然：“朝中确有主張和親的聲音，陛下對此也并非毫無心動。”

“不過依某之見，這和親之事，成不了。”

“快細細說來！”衛延壽急切催促，抓着他小臂一記狠拍。

顧渚睨他一眼，才說：“其一，從朝外局勢看，正如忘憂公主所言，匈奴、百越、西南羌人皆蠢蠢欲動。而我朝适齡未嫁的公主僅有一位，怎麼可能和得過來？”

“與一方和親，卻冷落其他兩方，勢必打破當下微妙的平衡。如此一來，和親非但不是平息紛争的良藥，反倒成了催命符。”

“若是認宗室貴族之女為公主，同時送往三方和親呢？”衛延壽迫不及待地插嘴。

賣女兒，且一賣就是三個？

這等行徑，不如懸榜于城門，上書“天下第一縮骨仔”，廣而告之，大開城門，請人進家連吃帶拿來得直接痛快。

饒是他自認智多近妖，有時也他實在難以想通，衛延壽這直白的腦子究竟是如何坐穩繡衣衛指揮同知這二把椅的。

顧渚聞言，不禁嗤笑一聲，對這荒唐提議不予理會。

他繼續說道：“其二，古往今來，君王畢生所求，不過‘文治武功’四字。一旦送出公主和親，陛下的‘武功’可就大打折扣了……”

當朝皇帝與太宗皇帝不同，向來不重武力。揆情度理，在位期間，這武功方面多半是不會有混一宇内，綏服四夷的功績，能夠掩蓋“和親”這一污點。

“和親”此事就像寶匣裝糞，飾以金錯，觀者稱其奪目，可其滓穢之氣亦是道途之人皆可聞之。任人如何巧舌如簧，将其粉飾得花團錦簇，也難掩内裡的不堪。

皇帝是懦弱了些，可也不算是昏庸無道之人。

顧渚念起未央宮前殿日日消耗的蜜燭，輕笑一聲，當朝君王怕是更有名标青史之志呢。

清茶太苦，顧渚又取了甜漿潤喉：“其三，便是忘憂公主的身份。”

衛延壽急切追問道：“這有何說法？”

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“念桃、思竹到底有何愁的，至于你兩面色如此凝重？”向澄洗漱更衣又上了藥，拖着疲軟的身子，趴在木榻上，看她的小宮女們。

“殿下！”念桃急道：“此番回宮，若奉了和親之命該如何是好？殿下怎麼不急呢？”

“你急什麼？”向澄逗她：“本宮要嫁去那北地狼窩前，也定會向大母求了恩典，給你和思竹找個安都城内殷實厚道人家的！”

念桃沒聽出她話裡揶揄，急得快哭出聲來：“奴婢哪都不去，就陪在殿下身邊！”

向澄見好就收：“本宮不急……”

“因為父皇不會派本宮去和親啊！”向澄在塌上艱難翻了個身，坐起。

她聲音仍帶稚氣，說的話卻字字泣血：“舒城一戰，我外家勇武侯府凋零殆盡，正支斷絕，僅餘旁支一脈苟延殘喘。”

“行宮之行，我母妃為護聖駕，與刺客纏鬥，血濺三尺。”

“本宮為驚所擾，因此染病月餘，險些沒了命，方改封号為‘忘憂’。”

向澄憶起往日情狀，鹿眼猶紅，語帶鼻音：“勇武侯府雖已式微，然當年追随先帝打天下的老将們尚在。那些草莽出身的新貴，或是為保兵權，或是念及舊情，斷不會坐視我遠嫁和親。”

雖自幼得皇帝不喜，可她一身所得皆不僅僅是因為皇女的身份，頂上步搖冠上嵌着的顆顆明珠皆浸透血氣——

是她眼見母妃身死，含恨佯不在意，疏離皇宮，偏居一隅，與胞兄骨肉分離，換來十年平安。

是母妃于亂箭攢射中護主殉國，救駕有功，血沃宮階時猶自呢喃“喜樂平安”，保她得封“忘憂公主”。

是她外家勇武侯府嫡枝四十二口、部曲兩千五百六十八人，舒城一戰死守十五日，皆以身殉國，才護她與胞兄免于皇帝猜忌。

她的身上，皆是至親用命換來的功勳，若要動她，也不知皇帝是否夜能安寝！

向澄拭了淚，從懷中取出七年前舒城戰前外大父勇武侯寫予她的家書翻看。

這份家書并無特别，仍是叮囑她多食多動，願她平安順遂，可她總覺得蹊跷，似乎外大父仍有未盡之意。