兵貴神速。可車隊中拖着向澄這麼大個傷患，怎麼都走不快。

向澄頭戴面幂，端着溫柔娴靜的端莊公主做派，款步進了驿站上房。将将合上門來，她便原形畢露，面目猙獰地扯着念桃給她瞧瞧發癢的膝蓋。

也不知是大巫真有幾分相術占蔔的能耐，還是瞎貓碰上了死耗子。這号稱“天授醫術的奇才”所給的藥膏果真靈驗非常，方一塗上，向澄便長舒了一口氣。

“這藥膏聞着有股草藥的芳香，塗上既無厚重油膩之感，又無脫皮幹裂的現象，更難得的是，作用甚快、療效甚好，着實有幾分玄妙之處。”向澄拿着那白玉小罐瞧了又瞧，也沒琢磨出其中關竅來，“其中有幾味藥材我實在分辨不出，待咱們重回安都再向勞夫子請教吧。”

念桃正半蹲着身子，給向澄抹藥，聞言鼓着包子臉，笑着打趣道：“勞夫子若是看到殿下如此推崇他人所制的藥膏，定是要痛心疾首，又言殿下緣木求魚、不識好歹了！”

向澄憶起勞夫子撒嬌打滾的樣子，那可真是叫人吃不消，也忍不住“噗嗤”笑了，隻好默念三遍“尊師重道”以表誠心。

她用手虛點念桃：“就你聰明！”

不過托勞夫子的福，向澄的車廂裡備了些常用的藥膏，這令她安心許多。

“這越往南邊就越是潮濕，這可如何是好？”

向澄瞅着自己的膝蓋發愁，按理說，她長居江南多年，剛回安都城時，還猶嫌幹燥。可現今受了傷，又遇大雨，濕意像蝕骨的小蟲，總往她的傷口裡鑽，實在瘙癢難耐。

思竹手腳利落地鋪了床，正忙着給她的床榻周圍撒上白芷粉，又挂上蚊帳。這潮濕之地易生蚊蟲，殿下如今可再受不得一絲額外的痛癢了。

“笃笃！”

房門被人敲響，念桃替向澄理好衣擺，起身去開。

門外，秦王與殷琅二人并肩而立。

向沵手提着個極大的食盒，大剌剌進了門，随手将食盒遞給了念桃。

念桃伸手去接，險些摔了。

向沵惹人厭而不自知，捧腹嘲笑了一番前來接食盒的念桃臂力不足。

他施施然在屏風外坐了下來，晃着手讨要：“賈乙那厮粗心，本王那馬車缺東少西的，小阿狸給為兄點驅蟲的草藥！”

向澄打落他的手，示意念桃取藥給他，轉而問殷琅道：“殷郎中，如今長甯縣是何情形？安都城内，沈家和颛孫蒨皆已緝拿，由廷尉府在審，長甯伯可有何動靜？”

殷琅立于門前抱拳答話：“回殿下，長甯伯未有異動，隻是上奏聖上十餘封奏疏，陳情長甯伯府與此事毫無幹系，要與罪女颛孫蒨斷絕關系。”

“他也倒是果決！”向沵拍拍腰間赤色印绶，将殷琅拉進房内，嗤笑道，“不過長甯伯子孫滿堂，隻孫輩就有二三十号人，想來，也不缺那蛇蠍女一個孫女子。”

一路奔波勞累，向澄腹中實在空空。

都是自家血親，向澄也不拘謹，讓念桃把食盒裡的飯菜拿出來擺上，三人各坐一案，邊吃邊說。

雨勢驟起，窗外雨打在瓦片上，嘈雜得令人心煩意燥。

向澄跨過桌案，搶了向沵一塊燒雞，憂心道：“我們這般前去捉拿他們，會不會太過……草率了嗎？”

向澄實在迷茫，這虎贲禁軍開道，小駕鹵簿，皇家儀仗倒是擺得足了，隻是隊伍緩慢拖沓更像遊山玩水，不似捉拿要犯，這般慢悠悠晃蕩過去，長甯伯要真有反意，早該行動了。

“你就隻管将心收回肚中，寬心養傷吧！”向沵笑着，舀了口肉羹，不知從哪掏出一把折扇搖啊搖，“咱們不過是擺設，顧渚早帶着繡衣衛前去羁押了！如今算來，應該早将長甯伯府上下關押于當地大牢裡了！”

他本就算不上溫潤公子的長相，那扇子在他手中上下翻動，簡直被襯得像隻嗡嗡作響的蠅蟲，晃得向澄心煩。

向澄一把奪過扇子，撫着腰間的驅蟲香囊，連聲問道：“那要我們去長甯縣做什麼呢？我聽說繡衣衛指揮使顧渚向來是個心狠手辣的，可從未有過他撬不開的嘴！”

想起與那顧渚的兩面之緣，說不清怎麼就想同他一較高下，向澄心煩意亂：“待我們到了，怕隻剩下去給人敲磬鐘恭賀的份兒了！”

“怎麼就不是咱們去搶人的功勞？”

“搶誰？”向澄疑惑，“今日你搶了繡衣衛的功勞，明日妹妹我可就該去大牢與秦王殿下相見了！”

向沵挑眉問道：“殷三你說，父皇可有給你下達什麼旨意？”

殷琅早已用完膳，将銀箸擱置在止箸上，答：“聖上隻說要盡力保護二位殿下周全。”

向澄思來想去，還是覺得皇帝讓她來長甯縣，就是為了讓她出點意外，趕緊死掉，眼不見為淨。

畢竟他一直厭惡于她，又被她挑釁皇權尊嚴，說皇帝想親手宰了她，她亦是不多質疑的。大雨滂沱，死個出行之人最是容易不過，再經曆過大雨一涮，什麼痕迹都不會落下。

一陣冷風順着窗柩吹入室内，燭火猛地瑟縮成一條斜斜的細弱光弧，燭光倒映在屏風上更顯飄搖。

向澄隻覺得自己也是這燭光一般明滅不定。她的手腳被一根無形的線牽引着擺弄，仿若那燈影戲的人偶，被推向未知的暗夜之中。

離京前的滿腔豪情壯志，皆化為了迷茫與無奈。

她反複咀嚼與皇帝的那次争執，難道皇帝是讓她也嘗嘗被架空掣肘的滋味，以此證明他的“權衡”不是“無能”？

“快用膳！”向沵看出她心中所想，安撫地拍拍她的雙髻，調侃道，“你這般多思多慮，如何能長得高呢？”

又換來向澄一記肘擊。

幾人商量完正事，殷琅才開了門，從侯着的兵士手中接過一個包裹。

他耳根熱紅，顯然是第一次做這種公私不分之事，羞赧道：“此物是吾妹托屬下捎給殿下的……”

他學着殷珞的語氣，艱難道：“……還有宣家娘子的一份，說是聊表心意，盼着殿下去了蜀地也不要忘了她二人，多帶些土儀……”

讓殷琅這般古闆守禮之人，捎這女娘間的親熱話，實在是難為了他，若不是殷珞殷勤地親自為他刷了一月的馬，他也決計不會答應。

至于其他勞什子“共折花枝、共吃甜羹、同遊燈會，再抵足而眠”之類的親密話，他實在是說不出口了。