向澄睡得迷糊，忽覺有人托住她的後頸，左搖右擺、上颠下晃地晃得她直犯惡心，胸腔發脹，腦袋卻好像靈魂飄出了軀殼似的。

她猛然驚覺，抖了個激顫，腦中的困意倏爾散得無影無蹤了。她一骨碌翻身坐了起來，瞪大了眼警惕地望向山洞口。

熹微的晨光從洞隙中滲進來，洞外那棵斜倚的杉木樹影亂顫，伴随着些許石子滾落的聲響。

原來不過是一波餘震。

向澄提着心，手掌撐地，上上下下打量了這處山洞，見不過是落了些碎石，岩壁看着還算安穩，方才堪堪放松了些膽子。

手邊瘦得比貓崽大不了多少的小虎緊緊貼着她的臍下，骨架硌得她心口發疼，此刻也沒醒，喉嚨中發出規律的呼噜聲。

向澄在這細弱的呼噜聲中，終于找回自己受驚丢的三魂七魄。

忽然，她呼吸一滞——連這餘震都能将她從睡眠中喚醒，顧渚身為習武之人又怎會毫無察覺？

昨夜生的火隻剩下餘燼，在這反常的沉寂中，她甚至能清晰聽見自己沉重而緩慢的喘息聲。

她小心翼翼地将虎崽護在臂彎中，指尖去試探躺在她身側背對着的顧渚。

指尖相觸，吓得她縮水了手——這人的額頭燙得能烙餅！

“顧指揮使！顧渚！”她輕輕推搡他的肩膀，見人毫無反應，急切地放大了聲音喊他，“顧鶴鳴！你醒醒！”

顧渚被她大力搖晃皆毫無回應，面色紅潤仿若熟睡，唯有急促又灼熱的呼吸噴在她的腕上。

向澄下意識伸出手，就在她的手指堪堪搭上顧渚手腕的那刻，她指尖一滞，懸停在據皮膚半寸的虛空。

此刻在顧指揮使眼中，她不過是個倒黴透頂、愛帶着藥毒防身的普通公主。可若是她去搭了這個手腕，替顧鶴鳴把了脈，她會醫術毒術的事情，怕是瞞不下去了。

冷汗順着後頸滑入衣領，順着脊背驚起向澄心中一串寒意。此事說大不大、說小不小，可向澄不願讓人知道。

醫術毒術于她而言，實屬雙刃劍。

一來，醫術毒術即可防身，這類救命的用處，自然不張揚方為上策。

二來，大巫之術曆來是帝王心尖的刺，皇帝雖表面敬重，卻始終忌憚其在百姓心中的崇高威望。“卧榻之側，豈容他人鼾睡”，若讓帝王知曉，自己這被皇家的公主竟違抗“巫醫不分”的條例，學了大巫的手段，甚至學了毒術，隻怕會将對巫醫一脈的猜忌，盡數遷怒于她。

她學醫是為了保命的，不是用來做催命符的。

而眼前昏迷的顧渚，作為皇帝最鋒利的爪牙、最信任的耳目，他知曉的秘密，很快便會奉上皇帝的案頭。

向澄不是多思多慮、深謀遠慮之人，她賺取錢财，是為了自力更生；學習醫術，也不過是希望自保。她這一生就是為了“活着”和“更好的活着”。

“喜樂平安”四字，既是母親臨終前的泣血祝願，也是她親手為自己打造的枷鎖。

為了這四字，向澄願意付出一切代價。

偏居一隅近十年，與胞兄分别近十年，她不是無所謂，可她想要活下去，以最穩妥、罪萬無一失的方式活下去，哪怕懦弱無能，哪怕自欺欺人。

此刻，她如同小動物般的直覺警鈴大響，一個尖銳的聲音叫嚣“快逃！”像過去十年那樣，躲進安居樂業的百姓裡，繼續做那個碌碌無為的閑散公主。可另一個聲音卻執拗地提醒她，幾個時辰前，正是這個渾身戾氣的繡衣衛指揮使，在馬匹失控時毫不猶豫地與她同行。

向澄咬牙，閉上眼，她做不到見死不救，就算是還這人今天馭馬救她之恩吧！

她将心中最深處的隐忍與恐懼盡數咽下，冰涼的指尖終于貼上顧渚手腕寸口。當脈搏的跳動透過指尖傳來，她知道，自己終究還是親手打破了第一層守護平安的繭。

可指下脈澀而細，卻又實而有力，脈象混亂不似尋常風寒發熱，更像中毒之兆！

向澄眉頭緊蹙，邊掏邊想，将懷中的瓶瓶罐罐擺了一地，瓶罐相撞發出清脆響聲。

“這隻不行，這蠱蟲散用來殺蟲驅蟲是一絕，毒死個人更是手拿把掐！”

向澄坐在琳琅滿目的物什中，左手扔掉一隻粗陶瓶，右手又拾起一隻白玉盒，對着裡面綠色藥丸左瞧右瞧：“這隻也不行！這安神丸做的時候劑量加錯了，做迷藥再好不過，就怕顧渚這人一睡不醒了！”

摸索片刻，她終于從一攤雜物中翻出個眼生的小竹筒。

她心中大喜，打開筒蓋，湊到眼前深深一聞，差點被硝石與硫磺聞嗆昏過去——此物正是昨日顧渚順手丢給她的火折子。

向澄用髒兮兮的袖子擦了被嗆出的眼淚鼻涕，癱坐在滿地藥瓶中間，發着毫無道理的埋怨：“都怪這顧鶴鳴！好端端的也不知在哪中了毒，這麼大個人了，真是不叫人省心！”

向澄雖日日将自誇之言挂在唇邊，實則自知自己的醫術不過是半瓶子晃蕩。不說她的夫子勞辭，便是醫館中重金聘請坐診的女巫，也要比她高超許多。

此刻天時地利人和樣樣不沾，莫說她身上并無解毒之藥，便是有也未必能對症下藥。

向澄單手撐着下巴，指下是顧渚亂如琴弦的脈象。她目光悲切地望着一地派不上用場的藥劑和毒丸，實在無計可施，隻好愁眉不展。