“...大哥哥。”

意料之外的聲音，讓丹尼爾猛地回頭。一個男孩手中抱着籃子，站在廢墟的另一邊看着他，臉頰消瘦，卻不再衣衫褴褛：“你也是回來找東西的嗎？”

他身上穿着簡樸而幹淨的衣物，懷中的籃子倒是有些灰撲撲的雜物，像是紙折、草編的劣質玩具或一些布頭。

“......找東西？”

丹尼爾遲疑了下。他看着男孩，終于将對方的面容，和不久前在反抗軍營地内，他淨化的那個奴隸小孩重疊：“你是，喬尼？”

“嗯。”

比起之前，喬尼顯得沉默了很多。也許是誤會了丹尼爾的立場，他在光明法師躊躇的視線裡垂下頭，腳尖蹭着地面：“我回來找東西。”

“有什麼落下了嗎？這裡還有污染殘留，你應該讓那些賢者陪你一起的。”

喬尼頭更低了：“不要！雖然，雖然塔裡那些人，給了我們吃的和穿的，還讓我們讀書，但我還是......害怕他們。”

“大哥哥，大人們什麼都不和我說。但我知道，我們輸了......領袖大人肯定被他們抓走了，可是他們卻放過了我們。他們以前明明沒有這麼好心。”

丹尼爾沉默了會：“...他們以前犯了錯，現在改正了。”

喬尼盯着自己的腳尖：“嗯，我知道，那些壞蛋都不見了，隻剩下好人。可是，我還是不習慣。”

“大哥哥，我想回家。”

他在廢墟中，這樣說。

丹尼爾啞然。

他走近幾步，在男孩面前蹲下來：“喬尼......”

他本來想說，你有了新的家，話到嘴邊卻突然止住。

“......既然這樣，就把‘家’重新建回來吧。”

“建回來？”

“塔裡的那些人，以後會教你們文法、算術和魔法。”丹尼爾說，“這些東西很厲害，不僅能讓你們吃飽穿暖，還能保護重要的人。”

他想起在賢者之塔參加圓桌會議的這段日子，那些在争吵中誕生的《廢奴令》與《平等憲章》草案。那些曾被販賣的奴隸将獲得烏蘭諾亞的戴罪公民身份，孩子将被接入特殊的學校，而年長些的，則被允許參與重建工作，用勞動換取報酬。

于是，喬尼問他：“學會了那些東西，就能讓領袖大人回來嗎？”

“......”

“好吧。”喬尼有些洩氣，“我知道的，領袖大人不會回來了。”

“他并不是抛棄你們了。”丹尼爾幹巴巴地說。他沒什麼對付小孩的經驗，也不知道該如何對他訴說死亡這一沉重的概念。

然而喬尼卻說：“嗯。我知道的。大人們都說，要永遠記得他。”

還未等丹尼爾答複，男孩就擡起頭來，看向另一側，正是之前被丹尼爾撥弄過的縫隙中的綠芽：“大哥哥，現在是春天了對嗎？我聽大人們說，長小小的綠葉子的日子，就是春天。”

這話聽起來有些奇怪，怎麼會有孩童不知春天？然而如果是自出生便被鎖在陰暗地牢中，和枷鎖和鐵鍊相伴的奴隸，那便有了合理的解釋。

喬尼才不管因為他的一句話，讓丹尼爾多麼恍惚，隻是好奇地伸出手，去扯那一小簇綠色：“好神奇啊，明明是這麼小的縫，這麼堅硬的牆，也能長出來嗎？”

“簡直就像戴着盔甲的領袖大人和将軍們一樣。這樣一說，領袖大人也是春天嗎？”

“......”

是嗎？丹尼爾不知道該不該回答。反抗軍對烏蘭諾亞造成的破壞，讓這些複仇者的行動注定蒙上陰影。然而，每當這樣的想法湧現，他總會想起領袖被藤蔓吞噬前最後的眼神——

不甘、痛苦，卻欣慰，仿佛早預見此刻：曾經蜷縮在地牢裡的孩子們，終于能脫下鐐铐，行走于陽光下的大地。他們終于有了未來。

思緒遊離間，遠方賢者之塔的鐘聲忽然響起。丹尼爾就像是被驚醒一般，站起身來，在喬尼疑惑的視線下，頓了頓，伸出手：“走嗎，送你去學校？”

“好啊。但大哥哥，你不是回來取東西的嗎？”喬尼擡了擡手中放着雜物的籃子。

“......我已經取到了。”丹尼爾道。

——領袖啊，我至今還是無法理解你。無法理解你那自甘堕落的選擇，無法理解你那自暴自棄的決定，無法理解你那飛蛾撲火的抗争。

但你留下的東西，我幫你取到了。我會好好保管的。

男孩喬尼稚嫩的手搭上他的。

在賢者之塔的鐘聲，和晨光中，他們朝還在修建中的學校走去，将廢墟落在身後。

再未回頭。