那些夾手指光着身子抽大腿關暗房的恐懼，讓他不禁後退了幾步，身後的雙胎被他絆倒，三人一屁股摔在菜地上，抱在一起瑟瑟發抖。

陳阿珍從菜地粗暴地摘了一大片菜，最水靈的菜種在深處，她摘不到，便一腳踩上别的菜，好好的菜被她踩爛在泥裡，挖出來也不能再吃。

周竹看着心痛，想阻止陳阿珍，又不敢下死手攀扯，怕惹了陳阿珍，到時就不止是菜被糟蹋，很可能整片菜地都遭殃。

陳阿珍拔完了菜，又踹了兩腳一旁她不喜歡的菜，拎着竹籃頭也不回地走了，周竹想把大公雞拿回來，追着人去了前院。

前院傳來周竹低聲下氣的哀求聲和陳阿珍的怒罵。

青木兒抱緊兩個哭得抽噎的孩子，讷讷地看着這幾排被糟蹋地不成樣子的菜地，久久沒有回神。

周竹空着手從前院回來，他看着陷入呆愣的三個人，一口氣哽着發不出，最後勉強扯了一個笑。

他避開三人的面，用肩膀擦了擦眼睛，轉回頭時，臉上挂了笑，拍了拍雙胎，輕聲哄：“沒事了，沒事了，阿奶這幾天不會再來了，不要怕啊。”

雙胎哭着沖進周竹的懷裡，開始是壓抑的哭聲，漸漸嚎啕大哭，哭得周竹心痛不已，罵自己無能，罵自己懦弱。

周竹見青木兒明顯被吓得失了魂，伸手拍了拍他，“清哥兒，清哥兒？别怕啊，沒事了，回神啊……”

青木兒的瞳孔猛地抖了一下，回了神：“阿爹，她、她是誰啊？”

周竹頓了一下，撇開臉，歎了口氣：“阿炎他阿奶，下回她要來，你就帶着玲兒湛兒躲出去，别跟她對着幹。”

青木兒張張嘴，下意識想問為什麼，可想到院裡的管事，又哪有什麼為什麼？

反抗，隻會換來更重的打罵和更長時間的禁閉。

周竹見他應了，輕輕拍了拍他。

以前不是沒有反抗過，可結果是什麼？

那會不就是過年家裡殺了雞，趙炎他爺趙永吉和陳阿珍過來要，大過年也就一個肉菜，被要走了，孩子吃什麼？

他們不給，他爺奶氣不過，偷偷抓了兩個娃要去賣，趙有德追到鎮上勾欄院才把人追回來，而後趙有德上門要說法，被關起門狠狠打了一頓，差點被打死。

從此他們再也不敢正面和他們對嗆，要搶什麼，就讓他們搶，搶了一回，就能有幾天安生日子。

“這事兒别跟阿炎說，以後阿炎掙了錢，你倆分出去，搬去鎮上住，好好過日子，知道嗎？”

青木兒實在不解：“為什麼不說？”

以趙炎的力氣和身量，有他在，誰能欺負得了趙家？

周竹替兩個孩子擦幹眼淚，理了理亂發，低聲說：“阿炎小時候性子急，他離家，就是被他爺奶逼走的，和他說了，怕是又被逼走，這再走，也不知是多少個八年見不到。”

青木兒愣了愣，想說趙炎都長大了，定不會像少時那樣被逼走，可周竹一副心有餘悸的模樣，便沒有多言，低聲應了。

周竹摟着雙胎輕輕拍着，雙胎漸漸從驚愕中回過神，他們用手背擦掉臉上的淚水，趙玲兒小聲說：“阿爹，我幫你整菜地。”

趙湛兒怯生生地跟着說：“整菜地。”

周竹笑着說：“不用，你們和哥夫郎去前院洗洗臉，這麼好看的發式都弄亂了，讓哥夫郎給你們重新紮，好不好啊？”

雙胎抱緊阿爹的手臂乖乖地點了點頭。

他看向還在發愣的青木兒，心裡不由得歎了口氣，若是清哥兒嫁給趙玉才，指不定不用受這些罪，嫁來他家，還得擔驚受怕，也是苦了這孩子。

“清哥兒，帶他們去洗洗臉，你也洗一洗，一會兒給你們炒紫苋菜吃，玲兒湛兒最喜歡吃，不知道你喜不喜歡，有喜歡的菜，告訴阿爹，阿爹給你種。”

青木兒輕輕點了點頭，起身帶着雙胎走了。

走到木門處，方才發現牆體别的地方都好好的，唯有一處被木門砸出了一個深坑，可見是經年累月的推撞才能有這般痕迹。

這會兒，他想回頭看看周竹，卻被趙玲兒拉了拉手。

趙玲兒小聲哽咽：“别看阿爹，阿爹不想别人看他哭呢。”

“嗯。”青木兒沒回頭。

前院也好不到哪裡去，他們辛苦挑好洗淨的野山椒撒了一地，好的那些都沒了，隻剩下些混入泥土裡挖不出的碎渣。

趙玲兒和趙湛兒熟練地收拾，髒亂的前院恢複了幹淨。

青木兒舀水給雙胎洗臉，幫他們重新紮了發式，小孩子情緒來得猛烈，去得也快，沒一會兒就恢複了笑聲。