「我很想念您。」

阿斯翠亞低聲道。她迅速垂下目光，就好像是輸了。在某場不知名的比賽中，她毫無征兆地、從最高的樹枝上摔下來，輕易就輸了。那重逢的喜悅忽然被此前的煩惱沖淡，她意識到自己決不能看向萊戈拉斯了。

她總覺得自己還有許多做不到的，隻要面對那隻無所不能的精靈。

「我——」

「殿下，林地王國是否發生了戰事？辛西娅她——」阿斯翠亞回身，瞧見見一張略顯錯愕的臉，「原諒我。」原諒她無辜又故意地、将他的話給打斷了，「辛西娅……她還好嗎？」

萊戈拉斯眨眨眼睛，思緒像是被銀劍切割斬斷，分外利落，又出奇地混亂。他向一邊快步走開，沉默過後，他嚴肅地講起邊境那場戰争的起因、經過和兩敗俱傷的結果。

「辛西娅受了重傷，直到我離開王國時才蘇醒過來。」他說，「自從那隊半獸人尾随我和阿拉貢進入森林，父親就下令在邊境增加人手。半獸人襲擊那晚，我與芬倫也在。」

和那夢境并不相同。夢中的王國邊境防守松弛，精靈勢單力薄，而現實卻并非如此。幸好并不相同，可為什麼不同？從哪一刻開始變得不同？那個夢出現的意義，究竟指向了什麼……

「您受傷了嗎？」

精靈緊張的眉頭漸漸松開。萊戈拉斯慢慢露出一個微笑，那笑容好像在說，沒有敵人能傷害他，他是戰無不勝的。

「我——」

「我想要回林地王國去——原諒我！」這次的阿斯翠亞并非有意為之，但很顯然，還是有什麼事情被她暗中打亂了。萊戈拉斯搖搖頭又點點頭，最後隻能告訴她：

「我和你一道回去。」他此前并沒有這個計劃。

“蒲爾斯達！快吃點兒東西——”被晨光照亮的走廊内，皮平的呼喚伴着奔跑聲、由遠處傳來，“誰敢信呢，你們這兒的精靈居然知道下午茶是什麼！等等，萊戈拉斯，你不是說你不知道嗎？”霍比特人捧着個銀盤，被眼前嚴肅的氣氛感染了，“你們怎麼這樣，是弗羅多出什麼事了？”

“并不是，皮平。”阿斯翠亞将盤子推回到他胸前，“我們該回家了。”

“好啊，可是弗羅多還沒醒，我們怎麼能回夏爾去？”

“不是夏爾，皮平，也不是‘我們’。”

女精靈解釋的時候，為難地聳起眉頭。而男精靈向光裡邁出的一步，終于讓皮平徹底明白了：“你們？可我不懂，幽谷有這麼多精靈，這兒不是你們家嗎？”他往嘴裡塞了塊蛋糕，“話說，你們瞧着也不像一個地方長大的。”

因為，萊戈拉斯一看便是隻金色的精靈，而阿斯翠亞卻像是許許多多個人類養大的。可萊戈拉斯的聲音像人類一樣很近，阿斯翠亞的聲音又像精靈一樣很遠。

“不。我們的家園在北部的東方。”

一說到東方，皮平又自然地認為，他們的确是有同一個家的。在夏爾的蒲爾斯達總是望着東方，就好像那太陽升起的地方有什麼難得的寶藏一樣。但他不知道弗羅多所知道的事，所以又以為這精靈永遠不會離開夏爾。

“那麼，等弗羅多醒了，等梅裡、山姆還有阿拉貢也到了，我們是不是就能回夏爾去了？”他問，“戒靈被水淹了，弗羅多也将那東西安全帶到幽谷了，是不是一切都結束了，銷毀的事就交給精靈們、交給甘道夫了？他什麼時候到呢？”

是否不會再有比古冢、比戒靈更可怕的事情發生——他記起家裡還有兩個達南瓜沒吃呢，要是開春以後再回去，那瓜就該壞了！

看着一臉認真的霍比特人，兩隻精靈不知該作何解答。

實際上，萊戈拉斯想直接告訴他，這一切還遠遠沒結束呢。危險的道路向前延伸了很遠，誰也不清楚該怎樣走完。或許巫師會有個思路，但他還在艱難地行路……阿斯翠亞站在他前面一些，他認為先聽她怎樣說才是合理的。

對人講話這件事，還是交給阿斯翠亞吧。可她猶豫着、遲遲沒有出聲。

“抱歉。可能還有一段路要走。”

出發那日，迷霧山脈的東邊，披雪的大地被陽光描摹成平整的淡金色，極遠的天邊泛着水光，那一波銀白被微風吹得左右抖動，仿佛一切安然太平。兩隻精靈望向王國的方向，身後的烏雲壓迫着他們行進。

失蹤已久的灰袍巫師終于有了消息，那傳信的飛蛾悄然而至時，弗羅多還沒醒。但幸好，他們都已度過困難的關隘，幾日後便将在幽谷重聚。

出發那日，阿拉貢三人也已到達。他們對她揮手告别時、顯得那樣輕易，仿佛不日便會重逢，而非此生不再相見。但密林的阿斯翠亞以為，重逢的機會是那樣渺茫，如果她深居森林，而他們繼續遊曆。

她是否答應過弗羅多，會陪他一直走下去？或者那隻是個記憶的謬誤，曾經的持戒人，從未對今天的持戒人承諾過什麼。就像她從未對那小馬駒承諾過什麼，于是臨别沒有傷心，她将它留在幽谷……

萊戈拉斯問過她，那匹陪伴她的小馬叫什麼名字。答案大概令他失望，因為她從未給它取名，否則它就像曾經的赫伯一樣，死去時留給人無盡的悲傷。如果他們沒有相遇，沒有熟識，就絕不會有永别的悲傷——對嗎？

站在山腳下，阿斯翠亞向迷霧山脈回過頭，那塊兒小小的烏雲追着她走。

「怎麼了？」萊戈拉斯詢問道。

精靈搖搖頭，表示沒什麼。但甯芙卻焦慮地踱步，向萊戈拉斯傳遞着不同尋常的信号：她感受到背上的精靈不想走。不僅不想走，她感覺到她心事重重，那些心事是過去幾十年收獲或者遺忘的，它們此刻手拉手，跳起舞來。

「阿斯翠亞，我們得快些出發。」

在萊戈拉斯的記憶中，喜歡督促時間的永遠是阿斯翠亞與蘇拉納，但今天，那隻精靈卻成了他自己。他不得不這樣做，否則甘道夫趕到幽谷時，他還在途中而來不及返回。

他從未想要在此時回到王國。但他願意和阿斯翠亞走上一段路，确保她最終會走入森林。萊戈拉斯認為這不像責任一類的東西，責任會讓人肩膀很沉，但這段路他走得很輕。

離别之前，阿拉貢曾告訴他，甘道夫将從南方帶回至關重要的消息。幽谷的領主埃爾隆德已通知各方勢力，在半月後于幽谷會晤，商議至尊魔戒的事宜。不管巫師的計劃是什麼，那都并非輕易能完成的事情。

夜晚，那朵緊追不舍的烏雲終于散開了。天空并沒下雨，星星明亮得像無數雙眼睛。它們溫柔地向下俯瞰，看着老渡口的水流湍急，快要沖上木質橋面。

站在銀藍色的水流前，精靈不約而同地停下來。

萊戈拉斯終于感受到沉重的東西，不是肩膀，而是心。他期待自己也像父親似的，說出“無需告别”這種冷漠卻使人輕松的話。但他隐約感覺到，要是不告别，他們不知何時才會再見。

「給您。」星光下，阿斯翠亞從腰帶上解下一個布袋，「孤山一戰後，索林親自交到我手上的。這是瑟蘭迪爾陛下送給您的禮物，但它在孤山耽擱了太久，又跟着我繞了太遠的路。」

一條腰帶。