柳守微憋了一肚子的思慮，不覺得餓，江鴻倒是忙了一下午特别有食欲，大吃特吃。

時霖看他一臉愀然不樂，不禁問道：“你在想那神秘人的事？”

飛蛇幫幫主說那人與他武功同出一路，任何人遇到這種事，怕是都會好奇那人身份。不過看柳守微的樣子，更想是心裡已有答案，所以為這答案發愁。

柳守微嗟歎道：“如你所說，如今會習太武槍法之人，除了天钺軍，便是前魏皇室。”

“那單子上還有晉王印信。”時霖把他推測出的答案又說了一遍，“長陽公元為，或是已經死了六年的定遠侯元成。”

元家兄弟倆和晉王的關系，并不是什麼秘密，時霖也能推測出來。柳守微不想背這鍋，卻也不想讓哥哥擔罵名，這事顯然都得怪謝淑。

他沉默了片刻，才道：“或許也是身不由己。”

時霖笑道：“你與天钺軍有淵源，向着元家人說話。”

柳守微默認了。

時霖後一句話卻是出乎柳守微意料：“寄人籬下，自然身不由己。”

聞言，柳守微心中一恸。

是啊，說到底，是他們兄弟兩人寄人籬下，身不由己……當年他走了，自由了，可是元為呢？

元為還留在那裡，繼續身不由己。他每每想起元為，便會覺得自己一個人走了，實在太過自私。

“那依你看，如何才能得自由呢……”

時霖沉默片刻，道：“天钺軍一直想東歸複國，元家如今也隻有他們兩人算得上人中龍鳳，你們這些年就一直沒有想過找他們麼？”

沒有過。

過了天風城，西北就有天钺軍蹤迹。

那自己為什麼不能去找他們？

柳守微忽地一笑，将杯中酒一飲而盡。

天風城再往北，就是一片遼闊草原。那裡有成片的牛羊，和樣貌與漢人相異的牧人。

遇到災年，那些牧人往往就會變成南下劫掠的惡狼，天風城便成了一道護佑中原的屏障。

北邊草原上的烏環部落這些年倒是沒怎麼遭災，但大趙朝比起從前的大魏來，武德實在算不上充沛，立國不久就把好些地界都丢了，連這天風城都是約莫八年前被定遠侯元成收回來的。

烏環一看這個頗有家資的鄰居好欺負，自然沒事就搶兩下。好在天風城有五萬守軍，足夠做一個避難地。原本居住在四周的百姓，為了躲避草原蠻族侵擾，近年都遷居至城中，倒是讓天風城裡變得比從前熱鬧了。

一行人從江南一路往上向西北走，日行夜宿趕了小半個月，終于是到了天風。

距離柳守微上回到天風城已經過了八年，他對此地印象還停留在人人閉戶不出、四下荒涼冷清的時候。這次一進城中，卻見街上往來者甚，商販吆喝不絕，倒是一副繁華景象。

城中各處客棧酒樓，的确随處可見背了兵器的江湖人士，該是都為了那比武之事而來。

不過幾人沒着急打聽，先去城裡逛了逛，路上聽說的就已經足夠把這事捋清了。

那幾個說法還都是對的，元成與姜小姐有約是真，烏環王子看上姜小姐也是真。朝廷沒理會姜養浩求援，姜小姐辦比武招親拖着烏環王子，實則在等江湖中人聚集天風城自救。

衆人邊逛邊聽路人間傳的信息，走了兩條街，薛桐拉着人進了一間珠寶鋪子，對時霖道：“這就是天風城裡最大的珠寶鋪了。以前來過，工藝是城中最好的。”

柳守微心不在焉地跟着邁進門，還以為是薛桐要買首飾，結果聽時霖對自己道：“上回說要重新買一對耳環，你挑吧。”

薛桐補了一句：“靈澤說了，他付錢。”

“嗯？”柳守微不好意思了，“這，無功不受祿啊。”

薛桐解釋說：“靈澤說抵你付的飯錢。”

柳守微笑道：“照你這麼說，該是江鴻送我啊。”

他們三個人才吃了多少，江鴻的四分之一都不到。

江鴻吓得連連擺手：“柳大哥，我已經把自己賣你抵債了！”

柳守微便朝時霖開玩笑：“時霖，那耳環我不要了，你也把自己賣給我抵債成嗎？”

“别說這些話。”時霖垂下眸，輕聲道，“快挑。”

不知是不是錯覺，柳守微似乎看見嘴角一抹轉瞬即逝的笑意……以及，他耳朵紅了。