“師兄，承讓。”

顧卿憐回過神來，手中的劍被打偏，與此同時清幽的寒意貼上側邊脖頸。

“我輸了。”他說。

女子淺笑，并未說話，後方蹬蹬跑過來一個粉衣女孩兒，隻到女子膝蓋高。

女孩兒撲過來搖晃女子手臂，興奮着嫩聲嫩氣地喊，“師姐赢了，師姐好厲害！”

再往後，一大一小兩個少年靜立，大的那個和溫潤和煦，小的那個站在陰影中，神色木然。

顧卿憐握緊手中的劍，有些恍惚，心中卻很高興，笑吟吟收劍。

“阿宴又精進了，再過不久便是各宗派百年大比，阿宴定能大放光彩。”

顧卿憐收劍前總會仔細擦拭劍身，他動作溫柔，語氣也溫柔，看着成長速度快得驚人的秋宴，有些惆怅，有些高興。

阿宴一定會大放光彩，不會再有閑言說他們不般配，可是......

悄然擡眼看那在清晨時分仿佛蒙了層白光的女子，馬尾幹淨利落，陽光透過樹枝縫隙照在她冒出細汗的臉，正一臉寵溺地聽年紀尚小的師妹說話。

以後，會不會有人說，是他配不上她。

“我會活下去......”

“我會活下去......”

萬籁俱靜中，有低低的呢喃響起，聲音由小到大，逐漸激烈。

“不......不！”

黑暗中有什麼東西一抖，随着彭的一聲巨響，一切又歸于沉寂。

半響，有女子的聲音悶悶傳來。

“好，我活。”

秋宴醒過來時，洞穴内黑得有些詭異。

她做的第一件事是擡手摸脖子，隻覺得皮膚下的嗓子幹啞得厲害，還有絲絲痛意。

痛意？

她動作一愣，又将手舉到眼前。

清靈劍劍光照耀下，右手手掌外側紅痕顯眼，破皮處有凝固的鮮血。

？

她睡着的時候跟誰動手了嗎？

然而四周隻有平穩的呼吸聲，秋宴是從噩夢中驚坐起身，動靜不小，可離得如此近的幾人卻仿佛無知無覺。

不對。

她不該睡着，更不該做這樣的夢。

秋宴起身，借着清靈劍的幽光看清洞中形容。

除了孟洛和落蔔潇不見蹤迹，其餘人都還在。

秋時躺在身側，睡夢中緊皺着眉，鼻尖滲出細汗，似乎在夢境中看到了極為厭惡的東西。

顧卿憐躺在另一側，表情平靜，甚至嘴唇幅度微微上翹，倒像是做了個好夢。

轉開視線，黑暗中還有另外兩個人，他們所在的方向也沒有聲息。

散開靈力探查，秋晏發現所有人都陷入了昏睡，甚至是蘇溪。

她先是蹲下身輕輕喚顧卿憐和秋時，出聲發覺自己聲音沙啞得不像話。

兩個男人靜靜躺着，對外界的聲音無知無覺，秋宴晃顧卿憐的肩膀，拍了拍秋時的臉，依然毫無反應。

見此，秋宴握着劍走向另一邊。

沈錦钊亦是沉睡，他臉色蒼白，眉心中間可以夾死一隻蒼蠅。

“咳咳咳，咳咳咳！”

一扇古樸的門緊閉，屋内傳來激烈的咳嗽聲。

手上一緊，孩童将視線從門中收回，跟着低頭不語的婦人往外走。

“二叔要死了嗎？”

童聲稚嫩，出口的話卻帶着天真的殘忍。

婦人身形一頓，視線蓦地拉長，恍然間腦中閃過許多畫面。

即便已經走出去很遠，還能聽到身後傳開的撕心裂肺的咳嗽聲，似乎要咳出血，咳到斷氣。

正是秋天，前院落葉一地，風吹枯木搖晃，寒風吹到身上，内心也如深秋寒冷蕭瑟。

正猶豫怎麼答話，要不要答話，手心被捏了捏。

“我也會死嗎？”

婦人低頭看去，一雙溫潤水眸長在孩童臉上，帶着與年紀不符的鎮定，談起死亡也沒有一絲畏懼，似乎習以為常。

她想搖頭，想否認，但最終撇過頭嗚咽出聲。

任憑婦人哭到渾身顫抖，沈錦钊站在原地未動。

他回頭看身後的屋子，那裡咳嗽聲停歇，終于靜下來，但随即傳來哭喊和低低的抽泣。

他幾乎能想象到屋内的情景，畢竟看過太多。

死了吧。

跟那些叔叔伯伯們一樣，跟父親一樣。

他，也一樣，總有一天，也會這樣。

為什麼？

憑什麼？

時間在族人的凋零中變得既短暫又漫長，沒過多久，他就跟那些人一樣了。

“咳咳，咳咳咳……”

垂眸掃過純白手帕中心的一抹紅，床上的孩童呆愣片刻，眸中閃過一瞬間的慌亂，随即将手帕攥緊，若無其事地看向坐在床邊的婦人。

“姑姑近日在忙什麼？”

“西南那邊，似乎出了大事......”

不過短短幾年，随着族親一個接一個離世，年輕婦人頭發已經花白，她說話時伸手拉了拉被子，将床上的孩童蓋得更嚴實些。

又是一串急促劇烈的咳嗽，婦人神色憂傷，見半倚在床頭的孩子看着窗外出神，輕聲問，

“錦钊，今天的事就說到這裡嗎？你要不要休息一會兒？”

從卧病在床開始，弟弟留下的唯一一個兒子愈發沉默，不哭不鬧，成日裡靜靜坐在床上。

可看着還不如哭了鬧了讓人心裡松口氣。

整日整日的咳嗽因而嗓子嘶啞、喉嚨刺痛，胃口不加又身形消瘦，眼看着就隻剩下一身骨頭。

婦人鼻頭微酸，錦钊是個好孩子，藥乖乖吃，飯不用勸也強迫自己咽，哪怕清楚再過不久就會吐出來也還是堅持吃下去，唯一的要求就是每日同他說外面發生的事。

“不用，姑姑繼續說。”