謝知儀将受潮香料送至京郊小院時已是下午，她指使着鐘無幾個将受潮香料搬下，又自己将焙籠取下。

她打開盒中受潮檀香，其表面已有油漬滲出，稍稍湊近聞，醇厚香氣被濕潮耗得所剩無幾。

潮得實在是有些厲害。

不過香雪堂的檀香品質确實為上乘，檀木紋理細膩油潤，若是沒潮，觸感也定是極佳。

隻是檀香金貴，要用并無明火的無煙炭焙幹，先前謝知儀買了些市面上價錢還算合适的無煙炭，還好剩了些。

制香過程不算繁瑣，隻是需要耐着性子等。

謝知儀動作麻利，取了受潮檀香平鋪在焙籠，每塊檀香間都留有縫隙。

又卷了袖子露出兩截白皙藕臂，三兩下将炭塊裝進竈肚點燃。

火勢小，隻能用蒲扇一點點扇，扇到炭塊爬滿金紋卻無火苗冒出，便将焙籠懸挂于竈上三尺。

待一炷香後翻面即可。

毫無經驗的鐘無隻能帶着人立在一邊看兩位姑娘忙活，平日裡瞧着柔弱的謝小姐做事幹脆又利索，盤得繁瑣的半披發髻被她盡數挽起，低低地垂在冷霜般細膩的後頸，随着腳步漾起的藕荷色裙擺繁重，可她卻絲毫不受影響。

像隻銜枝歸巢的飛燕，樂此不疲。

是完全不同于在侯府時的狀态。

謝知儀讓春桃坐在小幾上盯着炭，也盯着燃了小半的更香。

她将閑置許久的小焙籠也翻出來，隻能焙兩斤香料，趁着日頭正盛，将粗香也一道烘上。

忙碌着時光飛逝，便聽牆邊被忽視個徹底的鐘無出了聲。

“謝小姐，您還未用午飯，不如我幫您看着，您先回府用些飯食再來。”鐘無見春桃遲遲不提，這才開口。

哪知被謝知儀一口回絕，“不必，待烘過檀香與粗香後再回府同晚飯一道用便是，不過鐘侍衛若是腹中饑餓可以去外邊買些飯食。”

雖說此處是京郊，但小作坊多，街上賣飯食的也不少。

春桃知曉她習慣，進門前便買了肉包囫囵吃過了。

“謝過謝小姐，那屬下派人去買些飯食。”

鐘無原以為用不了多久，哪知站了近一個時辰也不見謝小姐停歇。

“不必多禮，快去罷。”

直到金黃日光也敗了顔色，謝知儀總算将這兩斤粗香挪到朝陽方向的晾香室，置在油紙墊着的懸挂竹篩中，油紙下鋪了層包着石灰的棉布，便是夜裡有雨也不怕水汽侵染。

又等了一刻，才總算将三斤檀香也挂起來。

謝知儀忙得鼻尖冒汗，微微拂起裙擺的涼風自領口灌進她這才覺着有點冷。

杏眸掠過幫忙清掃小院的鐘無和幾個侍衛，“既然收拾得差不多了，那咱們便回府罷。”

“是，謝小姐。”

鐘無一下午都擔心着，既擔心主子醒了找不見謝小姐，又擔心謝小姐忙壞了身體，兩面煎熬着，才總算熬到謝小姐忙完。

然而此事進度還不到一半，不過好在聞清許仍是沒醒。

謝知儀徹底将香料都焙幹已是十二日下午，滿院檀香蓋都蓋不住，像是進了朔望日的廣安寺，隻不過少了股細香燃着的淡淡煙氣。

自那場秋雨下過後是一日比一日涼，她特意換了身繡着金絲暗紋的沉香色素緞立領斜襟襖，石青色無袖比甲罩在襟襖外，烏黑的發簡單束着，黛眉水眸，不笑時被這深色衣衫襯得整個人瞧着沉靜又淩厲。

她正猶豫着要不要立刻将香料送回廣安寺，張管事手下的年輕小厮便過來報了信兒。

江南的香料商到了。

謝知儀果斷放了正欲夠香架上木盒的素手，正經道：“春桃，鐘無，昨夜護院的人繼續留下，咱們走。

京城香料鋪數不勝數，但能搭上商隊的香料鋪卻屈指可數，諸如香雪堂這類大商鋪有三家，他們早就将外來商隊兜售的高等香料牢牢捏在手中，根本不會給其他香鋪插手的機會。

買得到也好，買不到也罷，她沒想搶他們的生意，最重要還是尋人。

聞家不做香料生意，但張管事卻有路子讓她見到自江南北上的香料商隊管事。

他們約在離祿光門隻有一條巷子之隔的茶樓，名聽潮閣。

隻因這茶樓離運河太近，能聽潮聲，因此得名。

謝知儀隻身被人領上三樓雅間，不同于上回隻有屏風隔着的雅間，聽潮閣的雅間顯然更嚴謹，合上門便是完全獨立的空間。

第一眼看見的是站起行禮的張管事，他身子躬得低，卻刻意停在五步外，既不僭越主客之位，又恰好擋在謝知儀與那陌生男子之間。

“謝小姐安好，這位是順安商隊的周苫周掌事。”

那被稱作周苫的瘦削男人這才起身，他膚色偏黃，蓄着修剪齊整的短須，一雙聚光的銳眼透出精明，起身後也并未如尋常商賈般作揖，而是行了個拱手禮，額面微微低着，左邊眉尾處有道明顯疤痕。