金蟾鎮，來福客棧。

客棧門可羅雀，冷清的隻有笤帚掃雪的聲音，不時傳來遠處的狗吠。

掌櫃獨自坐在櫃台放下納了一半的布鞋開始噼噼啪啪地撥算盤，擡眼象征性的打了個招呼，好似對巡按監的出現并不意外：“白監長。”然後又低頭繼續去撥算盤了。

白監長拉了張椅子坐下，讨了兩杯酒，和掌櫃寒暄了一會兒，方才問道：“玄字三号房有具屍體，你知道麼？”

站在監長背後的陳師兄目睹一切，淡眉微蹙，欲言又止。

卻聽掌櫃笑了一下，那笑極其敷衍，平平無奇道：“是坡頭吧，前天忽然把積蓄全拿出來要在我這租間房，我以為他會自己找個地方呢，估計是屋子裡暖，不願意動了吧。”

“冷啊。”白監長感歎。

“冷呐。”掌櫃附和。

陳師兄：“……”

眼前這情形，再遲鈍的人也嗅出一絲不對勁了。

一個監長，一個掌櫃，對命案不僅習以為常，甚至可以說漠不關心。陳師兄思考了一會兒，提醒道：“二位，屍首顱腦被吸空，很有可能是魔物……”

“魔物，魔物，所以我說你們這些年輕人呐，見識太短，”白監長老氣橫秋，端着肚子，做足了老前輩的口吻，“那并非什麼魔物，隻不過是一種疫病而已。”

“疫病？”

遲遲沒說話的“姹紫嫣紅”蓦地來了興趣，伸手扶了扶臉上的叆叇，另一隻手不動聲色地壓在陳師兄肩膀上，她上前一步，謙虛請教道：“聽大人所言，想必這疫病已橫行此地許久。”

白監長又“哼”了一聲。

“可有仵作驗過屍？”

白監長瞥她一眼。

“小姑娘，我知道你在想什麼。”

“隻不過，這絕非什麼人為的命案，此病兩個月前就開始了，男女老少人皆可得，先嘔吐，高燒，而後昏迷，身上起斑狀紅痕，三天内顱腦融化，再無回天的可能。”

見房璃似懂非懂地聽，白監長又道：“道長也請過，神醫也找過，這病沒得治，得了就是等死。你們是外地來的吧，别留太久，該走就走。”

話尾拖地，竟生出幾分凄涼。

白監長接着喝酒。房璃回頭和陳師兄對視一眼，她把頭轉回來，蜻蜓點水般，伸出颀長的手指，戳了戳監長石墩一樣的肩膀。

“不知監長大人先前請過的道長修為幾何？”

白監長不耐煩地回首，乜着眼睛，視線落在房璃周身稀薄的靈力上，眸中輕蔑幾欲掩飾不住。

凡人在通天域不算罕見，在他看來，眼前這個小姑娘周身靈力雜而稀薄，估計連練氣都沒完成。

臉上的叆叇約莫是個靈器，典型的一時興起又沒甚天賦的半吊子。至于旁邊那個，年紀也不過二五，白監長懶得再多看一眼，他認為自己能夠跟來解釋，就已經仁至義盡，算得上盡職盡責了。

熱酒撫心，白監長好容易才壓下耐心，一字一句回道：“青山門的連陀道長。”

房璃沒反應。

于是陳師兄低聲提醒：“連陀是金丹期。”

房璃如夢初醒。

她清了清嗓子，調動渾身的演戲細胞，抑揚頓挫道：“不過是個金丹期罷了——”

白監長本來已經失去耐心，但這一下子，連掌櫃也忍不住，笑了一下，“啪”的撥走最後一顆珠，“小姑娘讀過幾本經書？你可知金丹期是什麼？”

“别理她。”白監長推了推杯子，“給我再燙壺酒。”

“金丹金丹，不就是修行境界？要我說，工欲善其事必先利其器，怪不得你們解決不了這個疫病，”房璃搖頭晃腦，扶了扶厚如燒餅的叆叇，振振有詞，“區區一個金丹期，能解決什麼？”

“籲，好大的口氣！”

掌櫃推開算盤，搖了搖頭。

“連陀道長乃當世之傲才，年過二八就已步入金丹後期，其獨門煉丹術渡春鼎更是奇絕，無涯谷内無出其右，監長可是花了重金才将他請來，你如何能說，區區？”

和同光宗這種落沒的老門派不一樣。

青山門是無涯谷近十年來崛起的新興門派，上一屆的谷内對試，他們擊敗三山四宗拔得頭籌，跻身無涯谷一等宗門，如今廣納天下英才，正炙手可熱。

然而房璃清楚，青山門之所以能斬獲魁首，是因為那一年對試，有一個人沒去。

宗主閉關，作為大師兄，他有義務把守宗門，監督剩下的弟子修煉作息，行代宗主之義務。

大師兄不能離開宗門，所以即使是狴犴宮的美差，他也得不動如山。同光宗上下唯二沒有提交自薦書的，一個是小弟子明若，一個是大師兄普陳。

房璃退了一步，一臉氛圍烘托到位的小人得志之感，自信地拍了拍陳師兄的肩膀。

“……”

陳師兄撇過臉，無奈拔劍。

靈劍出鞘刹那，清淩的摩擦聲如電花火石，穿耳鑿腑。

精純浩瀚的靈力如同狂風過境，酒杯裡的液體掀起漣漪，兩個男人脊骨一僵，白監長緩緩回頭，房璃看見那雙眯縫眼閃着不可置信的亮芒。

“這是……”“敢問閣下。”

兩人同時止住，卻不約而同，語氣中已染上了幾分尊敬。

因為過于驚駭，掌櫃微微挺直了身體，眼神在一刹那亮的不像話，冷靜道：“我原以為三四十修到金丹已經是極限，這位少俠……真是罕世的能才。”

對這句話，房璃無比贊同地點了點頭。

這可是他們宗主的驕傲、同光宗的臉面，誇陳師兄等于誇同光宗，誇同光宗等于誇房璃，那個詞怎麼說來着？與有榮焉。

與有榮焉的房璃輕咳一下，繼續道：“境界的高低看似隻是一兩級的差距，實則有如鴻溝，有些低階道士看不到的，高階道士就能看到。那麼監長大人，您是願意相信金丹期的道士，還是願意相信。”

房璃的手一拍，“啪”的一聲落到陳師兄肩頭：“……我們這位元嬰期的大佬呢？”

陳師兄的臉已經漲紅了，不得不用内功控着，才勉強沒有露餡。

白監長和掌櫃面面相觑，片刻後，監長放下酒杯，酡紅的臉頰随着此刻沉思又深了幾分，庶幾，搖晃着他那肥厚的屁股站起，往客院走去。

“敢問道長名号？”

陳師兄的臉色緩了緩：“無甚名号，法名普陳。”

“那這位姑娘……”白監長轉向房璃。

“我是少俠認的義妹。”

在陳師兄開口前，房璃插嘴道，絲毫不管後者莫測的嘴角，“叫我普璃就好。”

白監長點點頭：“普陳道長，璃姑娘。”

“去看看屍體吧。”

客院裡還停着上午見到的豪華馬車。

車頂上一位深藍窄袖緊身衣的侍衛，身上的護腕肩甲佩劍盡數卸去放在一邊，挽起袖子露出精壯小臂，正在辛勤地……擦車。

侍衛生得一張冰棺材臉，面無表情，目若寒霜，擦車的動作卻一絲不苟。