終審結果要三天後公布。

沈棄走出會場時，夕陽正沉到徽州城的飛檐後。初霁跟在她身後半步，保持着恰到好處的距離——足夠近以保護，又足夠遠以尊重。

"視頻是什麼時候拍的？"她突然問。

初霁笑了笑："從認識你的第一天開始。"

"變态。"

"嗯。"他坦然承認，"還拍了你睡覺流口水的樣子。"

沈棄猛地轉身，差點撞進他懷裡。初霁及時扶住她的肩，掌心溫度透過輕薄的衣料傳來。

"為什麼說我們是戀人？"她擡頭看他。

初霁的睫毛在夕陽下鍍着金邊："因為這是事實。"

"我們沒在一起過。"

"現在開始也不晚。"

沈棄的心跳漏了一拍。初霁的眼神太認真，像十七歲那個差點接吻的午後，純粹又熾熱。

喇叭聲打斷旖旎。程讓開着越野車停在路邊："上車！你爸的人跟過來了！"

沈棄回頭，看到兩輛黑色轎車正從會場側門駛出。初霁拉開車門，幾乎是把她塞進後座："去機場。"

"什麼？"

"終審後有個國際研讨會。"初霁系上安全帶，"我替你報了名，今晚飛巴黎。"

沈棄愣住："你早就計劃好了？"

"從你走進栖雲居的第一天開始。"初霁轉頭看她，"我知道你終有一天要飛走。"

越野車駛上高速，夕陽将雲層染成血色。沈棄望着窗外飛速後退的景色，突然意識到——這是她二十六年來，第一次真正自由的旅程。

"你不跟我一起？"

初霁搖頭："有些事我需要單獨處理。"

他從口袋裡取出一個信封："落地後再打開。"

沈棄接過信封，觸感很輕，像一片羽毛。

4

飛機穿越雲層時，沈棄打開了信封。

裡面是一張泛黃的照片——七歲的她和初霁站在少年宮門口，她穿着紅裙子，他手裡拿着毛筆，兩人對着鏡頭傻笑。照片背面寫着一行字：

"巴黎第八區有家甜品店，馬卡龍全法第一。老闆是我朋友，報我名字打五折。——CQ"

沈棄的指尖輕輕擦過那行字迹。CQ——初霁。

她翻過照片，發現角落裡還有一行小字，墨迹很新：

"這次換我等你"

舷窗外的雲海翻湧，像她起伏的胸口。沈棄将照片貼在掌心，突然明白初霁的用意——

他給她自由，也給她歸途。

5

栖雲居的燈亮了一整夜。

初霁站在書房，面前攤着沈棄的所有設計稿。電話響起，他按下免提："說。"

"沈廳長同意和解。"程讓的聲音傳來，"條件是沈棄必須參加下月的家族聚會。"

初霁冷笑："告訴她了？"

"還沒。"程讓頓了頓，"你真要放她走？"

"不是放。"初霁拿起一張設計稿，上面畫着破繭的蝴蝶，"是等她自己飛回來。"

窗外，一架飛機掠過夜空，尾燈在雲層中劃出細長的光痕。初霁想起今天在會場，沈棄轉身時禮服上的水晶折射出的光——

像星星，也像眼淚。

他拿起鋼筆，在日曆上圈出一個日期：三十天後，沈家聚會。

足夠她看清這個世界，也足夠她想清楚——

要自由，還是要他。

6

巴黎的雨來得突然。

沈棄站在甜品店屋檐下，手裡捧着初霁推薦的馬卡龍。店主是個華裔老太太，聽到"CQ"這個名字時，眼睛一亮："初小子還好嗎？"

"您認識他？"

"他每年都來。"老太太笑着指指櫥窗，"那幅畫就是他留下的。"

沈棄走近，看清了那幅水彩——巴黎聖母院前的廣場，一個穿紅裙的女孩背影，像極了她七歲那年的打扮。

畫框右下角标注着日期：2017年8月。

她離開中國的第二年。

雨水順着屋檐滴落，沈棄咬了一口馬卡龍，甜味在舌尖化開。手機震動，程讓發來消息：

"你爸同意和解，條件是你參加下月家族聚會。"

沈棄沒回複。她點開相冊，翻出終審會場的照片——初霁站在光裡，仰頭看着她，眼神專注得像在看全世界唯一的珍寶。

屏幕被雨滴打濕，模糊了他的臉。沈棄用指尖擦去水漬，突然做了一個決定。