酉時二刻，胡珺踩着雨水歸家，官袍下擺早已被雨水浸濕。

胡照庭隔着祠堂格窗，見父親将族譜恭敬地擺放在香案上。

與之同時放在香案上的似乎還有一張拜帖，那拜帖上漆着金字，在燭火下泛出金光。

他點燃幾隻線香後，又朝牌位拜了三拜，最後拿起族譜和拜帖匆忙離去。

胡照庭見狀，悄然踏進他的書房，見着桌案上的書本早已被胡珺翻亂，有幾本還散落在地上。

她大緻查看，發現書本全都無異，隻有廢紙簍裡殘留一頁廢賬，數字還被胡珺用朱砂圈出，寫着“多出一千”。

多出一千？

胡照庭大緻猜測，怕是父親在太府寺所管的公賬出了問題，這實屬算不得什麼妙事。

她悄然将這頁殘賬收入袖中，又一垂眸，發現地闆上躺着另一張被揉成廢團的紙頁。

她伸手去撿，見着這紙上隻有幾個姓氏，但上面的姓氏幾乎全都被父親劃去，單單剩下一個“林”字。

“長安叫得出名字的林氏？”胡照庭默念，似在回憶此人是誰。

她隻能回憶起一個人，那便是浚州巨賈，後舉家遷居長安的浚州林氏。

那林氏的當家人名作“林載”，是位不可多得的商賈奇才。

林載早年帶領商隊沿絲路西行，在西北一帶進行茶馬互市，又将茶葉貿易拓展到隴西乃至西域，收益極豐，如今已是商賈巨富。

元嘉十一年，林載欲擺脫低賤身份，廣交士族，曾向胡府遞過拜帖，然胡珺一向清高，自是不屑與之為伍。

“難不成父親是想去求林府救急？”她思索了一會兒，随後又将這頁廢團放歸原處，小心翼翼地退出書房，生怕有人瞧見。

-

戌時已至，整個胡宅籠罩在一片幽黑之下，隻有正廳的燭火正在發出“噼裡啪啦”的燃燒聲。

胡照庭端坐在檀木圈椅上，手心汗津津的，險些浸濕那張被她悄聲收起的殘賬。

今日酉時，父親胡珺散值後直往書房奔去，又進了祠堂片刻，最後匆忙離家，遲遲未歸。

父親從未這般離家不歸，讓她覺着十分反常，這才私自潛入書房探尋，不曾想從廢紙簍裡撿來的殘頁便透着蹊跷。

那賬頁上“荊州季冬廿四稅糧叁拾叁萬玖仟石”的字樣，竟比官報足足多出一千石。

這到底是怎麼回事？真的出了大亂轉子麼？

“阿姐，你手心都是冷汗。”幼妹胡晚钰的聲音打斷她腦海裡的疑問，有些不解地看向她。

“無事，許是風大，有些受寒了。”照庭轉頭将钰兒推向嬷嬷，并不再同她說話。

照庭看向坐在上首的母親鄭昭，她此事滿面愁容，看上去十分焦灼。

“母親且寬心，父親不歸定是被太府寺的急務絆住了。”她盡力寬慰了一句。

“庭兒，你父親他往日可從未這般，”鄭夫人耐不住憂慮，焦急地朝身邊的女子問道：“怕不是出事了？這……這可如何是好？”

鄭夫人一道說一道擦着額上的冷汗，心裡七上八下，想要從胡照庭身上找點慰藉。

但她卻長久靜默了一會兒才回答：“母親先别急，阿耶若是有事，必會遣人回信，此時吾等還需靜候才是。”

鄭夫人聽後稍微定了神，安靜下來，伸手去端肘邊的茶杯，細細喝了一口便坐定，“也是，你父親位列六品，一向謹小慎微，定不會攤上大事。”

“是了，父親定不會有事的。”胡照庭朝她強笑了一下，但實際心頭也同她一樣七上八下。

一千石的稅糧可不是什麼小數目，若是真出了問題，怕是整個胡家都會迎來大禍。

她們一行人依舊坐在正廳等候，風吹過正廳的時候，胡照庭覺着有些冷，但還是忍着，同剛才一樣端正坐立，看不出情緒的波動。

-

早些時辰，太府寺值房的青磚地上散落着胡珺算數的廢紙。

胡珺盯着燭火下寫得密密麻麻的賬冊，喉頭哽住，一時間說不出話來。

兩個時辰前，他分明親眼看着這賬冊上寫着“叁拾叁萬捌仟”的字樣，此刻卻憑空變成了要人命的“玖仟”。

“這不可能…這……”胡珺聲音顫抖起來，像是溺水般無法呼吸，隻能拼命掙紮。

他不敢相信自己究竟看到了什麼，于是将眼睛睜得更大，恨不能貼着那頁賬目去看，手也仔仔細細地指着那列數字，生怕看錯了一個字。

叁拾叁萬玖仟。

沒錯。

他将算珠反複撥弄，算了一遍又一遍，毫無察覺天色已暗。

還是沒錯。

可是沒錯才是當下最大的錯處！

胡珺此刻已是滿頭大汗，也顧不得去擦從額上滑落的汗水，隻是猛然搖頭，似乎受到了極大沖擊：“不可能，不…不可能。算錯了，一定是算錯了。”

胡珺當下甯願相信是自己原先算錯了，也不願意相信賬本出現了問題。

稅糧記載有誤，入庫實量也有誤，偏偏是這兩樣最敏感的東西出了錯，那麼或許第一項被安上的罪名就是“豢兵謀反”。

寒風灌進衣領，胡珺早已冷汗侵骨，他呆在桌案前，心髒被巨大的恐懼攥緊，渾身的血液都仿佛凝固了。