來人是吏部下吏部司郎中符昌，先前就已拜訪過王仁川，這些人中，除了王仁川就屬符昌最慘。
曆來官場中的肥差，不是管人的，就是管錢的，把吏部和戶部的人拎起來抖兩下，随便掉落的銀子都夠普通人家一輩子的嚼用。
符昌對楚家大爺楚佑慕極盡奉承之事。年輕時，還将自己的親妹子獻給了楚佑慕做妾，後來楚佑慕娶了妻，杜氏是個狠角色，将他妹子掃地出門。
不過他很會來事，不僅無半分不滿，反而将楚佑慕伺候得更加周道。
楚佑慕見他表現積極，又因他妹子一事，日常頗有照顧。旁人見楚佑慕對他态度不一般，默認他是楚黨的人，此後官場上順風順水，升官發财，不必多說。
隻是符昌是窮苦出身，窮怕了，在吏部行事并不收斂，甭管大财小财，也不管能不能收，隻要能進自己口袋的，來者不拒。
此次崔在衡的清查行動，無異是懸在他頭頂的大刀，不知道什麼時候就會砸下要了他的小命。
據他所知，崔在衡下一個就是要查吏部，他沒甚根基，到時定免不了被拿出來殺雞儆猴。
旁人不清楚，他自己心中卻是有數的，自己的靠山是楚佑慕，而不是楚相。現如今，楚佑慕也不能說是靠山了，那都是多少年的事了，隻能說在楚佑慕面前有一份臉面。
楚相向來厭惡楚佑慕身邊獻媚之人，且不說楚相現在不見客，就算能見客，他連楚家的大門都進不去。
他隻能派人蹲在楚府附近，終于守到楚佑慕，可楚佑慕坐在轎中，連面都不願露，隻随意敷衍道崔大人自會給個交代。
準備好的厚禮砸在自己手中，這時候不怕送禮，隻怕禮送不出去。
符昌心涼了半截，他已經明白了，這事定是楚相交代過了，楚佑慕管不了，也不想管。
等死的日子不好過，符昌吃不好睡不好，人迅速消瘦了下來，從原先的白胖變得一臉菜色。
王仁川仔細辨認才能看出這是那位帶着重金前來，隻求能與他一起拜訪嚴寬濟的符大人。短短幾日，他就變成了如今的模樣。
“可否借一步說話？”
王仁川猶豫了一下，心中不信符昌能說出什麼有用的話，但他已被逼上了絕路，再壞也不能壞到哪裡去了，聽符昌說說也無所謂，命令仆人退下。
“楚家不管，嚴家不管，我們當真要坐以待斃？王大人，你甘心嗎？為官數十載，到最後都是空空，家人還要因此受到牽連。”
王仁川一驚，雖符昌說話聲音極低，但他還是不由環顧左右，見其他人漸漸離開，無人關注這邊的情況，這才對符昌道：“楚相和嚴中書一定會給我們一個交代。”
“王大人，如今這般局面，我們也敞開天窗說亮話吧，不必遮掩。交代？家破人亡了，到時候究竟是給誰交代？”符昌抖着唇，露出一抹極為怨毒的神色。
“那你能如何？”
符昌擡眼看向王仁川，“殺。”
王仁川一震，似是懂了，又似是沒懂，眼珠子轉了下，看向符昌。
符昌混了這麼多年，靠的就是察言觀色，知有戲，連湊到近前，低語幾句。
王仁川雙眼發直，半晌才回過神來。
“若是他死了，這些事都能迎刃而解，楚相也不會追究，還能彰顯大人的追随之心。您此舉，是忠義兩全呐。”
王仁川看了眼符昌，久久未言，轉身，對着符昌道：“不知符大人可有時間來我府上小酌一杯。”
符昌一揖，一切已在不言之中。
距離避暑之行還有兩天時，玄雲得到了消息，她也要一同前去。
來通知的人是金德，他笑眯眯地讓玄雲趕緊打包收拾自己的衣物，與其他三位被選中的禦侍一起住進天坤宮的偏殿。
實際上，避暑之行的前去的女官名單在半月之前就已經出來了，并無玄雲的名字，這在玄雲的意料之中，并無如何，倒是禦藥房的其餘四人都極為喪氣。
不知皇帝為何改變了主意，但對玄雲來說，也隻是在知曉這個消息時微微驚訝了下，便很是淡定地到房中清好衣物。
她的衣物并不多，都是宮中發的宮服，原先隻有兩套換洗的衣物，成了禦侍還多了一套，不知要在那避暑之地呆上多久，玄雲選擇全部都帶上，還拿了一些這些日子借着配藥的名義配置的藥粉。
又同禦藥房的四人交代事宜，好在禦藥房并無什麼事要做，要不然一時半會兒還交代不完，這才跟着金德往偏殿走去。
到了偏殿時，金德才對玄雲道，晚間皇帝要她去陪侍。
玄雲表現得很平靜，恭敬地說了是，什麼都沒有問，弄得金德張了半天的嘴，口中準備的話一句也未來得及說。
金德回到殿中時，蕭景棋正坐在椅上，把玩着一把精緻小巧的匕首。他沒有多看，恭敬地低下頭，道：“祝姑娘已經來了。”
蕭景棋将匕首往上抛了抛，聞言，一把将匕首握在掌中。
“她有沒有說什麼？”
他狀若無意問道。
“并未。”金德的頭更加低了，“她隻跟禦藥房的宮人們吩咐了幾句。”
“你同她交代今晚來天坤殿沒？”
“說了，說了。”
“那她......還是什麼都未說？”
“是。”
蕭景棋摸了摸刀鞘的紋路，半天未言，手指到一處小小的紅寶石處停下，他平靜道：“你退下吧。”
金德退了出來，擦擦臉上不存在的汗。皇帝積威越發重了，可憐他這位在皇帝手下辦事的人。
陛下對祝莺态度成謎，說他沒意思，那次深夜跑去禦藥房見祝莺，特地要他将祝莺放入避暑之行的名單中，說他有意思，那也說不上。這麼多日對祝莺不聞不問，若說是為了保護祝莺，金德都覺得心裡發虛。況且，陛下對各宮娘娘的心也看不出假的，溫香軟玉來者不拒。