“湛兒，真是你。”

“師母！”杭湛雙手扶住對方，急問：“方才我見布告上沒寫老師的名字，不知老師現下如何了？”

任氏神色一滞，凄怆地搖頭，“命是保住了，但挨了三十杖。你也知道他身子骨不算健朗，生生受了那麼多罪，到今日還未能下的來床。”

說着，任氏将杭湛上下查看一番，關切道：“你沒事吧？聽說你也進了诏獄，後來沒有你的消息，外子寝食難安，唯恐牽連你這無辜之人。”

“無辜之人…呵，老師何嘗不無辜？那位未曾謀面的師兄何嘗不無辜？”杭湛正在氣頭上，說這話時幾乎咬牙切齒。

任氏見狀，連忙拉他去到僻靜處，苦口婆心道：“可不敢在大街上這樣說。如今布告都出來了，是塵埃落定，不容更改的，哪裡有人還在乎我們這等人的清白與否。”

“師母此言差矣，大周律法寫得明明白白，案件是可以重申和平反的，隻要我們——”

杭湛忽然收了聲。

師母的表情，他并不陌生。舅婆，以及剛才圍觀的百姓差不多是同樣态度，他們對強權忿忿不平，他們知道罪魁禍首，他們知道其中有冤，卻隻敢小聲議論，一旦提及反抗，就像見了洪水猛獸，唯恐避之不及。

“荀子雲，天之生民，非為君也；天之立君，以為民也。荀子又雲，選賢良，舉笃敬，則庶人安政矣，庶人安政，然後君子安位。如今聖上遭受蒙蔽，信賴奸宦，奸宦又作惡多端，草菅人命，實在是倒行逆施，正氣不存啊！”

“杭湛，休得胡言！”

任氏急急捂住杭湛的嘴，見他情緒格外激動，任氏恨不能一個手刀把他打暈。

“真是跟你老師一個模子裡刻出來的，整日捧着聖賢書，不是聖人雲，就是古人曰。”任氏生得體健，幹脆半拉半拽地把杭湛往自己家帶。

走到半道，任氏突然想起，“前陣子你爹娘不是也來京城了麼，如今住在哪間客棧，我将外子安頓之後，随你去拜訪吧。”

殊不知，這恰恰刺中了杭湛的心中事。

“我恨不能沒有那樣的雙親！”

“這說的什麼話？”任氏愕然，但見杭湛神态，便知其中隐情頗深。

待回到住所，蔣學究夫婦知悉來龍去脈，雙雙氣急。

“溫娘子那樣好的一個人，落到奸宦手中還了得！”

任氏曾與溫澄通過信，神交已久，未曾謀面，逢年過節兩人還會互寄禮物。

任氏點子多，女工好，總能把京城的時新樣式帶給千裡之外的溫澄；溫澄則将自己曬的幹果、釀的果酒托人北上送來。如此互通有無，加之杭湛是蔣學究愛徒，任氏早将溫澄當做自己的半個兒媳，是以乍聽得此消息，震怒不已。

“老師，師母，不瞞你們說，我此次來京，就是為了小澄。隻是那姓晏的狗官權勢頗大，想救出小澄并且全身而退，怕是很難。況且…”杭湛一想到舅公的遭遇，痛心不已，同時他也意識到自己在這偌大的皇城隻剩老師這一家人脈了，不免悲從中來，歎道：“況且我連那閹人的私宅在哪兒都不知道。”

見愛徒沮喪，蔣學究極為憤慨，連自己的杖傷都顧不上了，拍案道：“眼下恰好是對閹賊發難的好時機，湛兒莫慌，為師有辦法。”

杭湛與任氏立刻附耳過去。

“什麼？敲登聞鼓？這未免太聲張了吧…”任氏皺眉，飛快看了一眼杭湛，“到時候溫娘子的名聲敗壞了，再說登聞鼓院說不定還要看閹賊臉色行事，别賠了夫人又折兵啊。”

此番顧慮并非杞人憂天，杭湛也沉下心來細想。

這時，蔣學究握住愛徒的手，“我從前是怎麼教你的，人在關鍵時刻要有破釜沉舟的決心。”

“但我想要小澄毫發無損，包括名聲。”杭湛面露哀戚，“爹娘為了瞞我，扯謊說小澄病死了，我真是一個字都聽不得，一想到她有此等遭遇都是被我連累的，我恨不能以身替之。”

“湛兒，你聽為師說。往日聖上包庇閹賊，如今情況大不一樣，閹賊剛吃了挂落，理應在家停職反思，這個時候若爆出強搶民女之事，定然會引起朝臣重視、聖上反感，往嚴重了說，更是抗旨不遵，不敬君父！

屆時禦史彈劾，我們這邊也可配合造勢，你要知道滿朝文武之中，與閹賊同流合污者少，更多的看不慣閹賊與東廠那般嚣張陰毒。總而言之，不奢望能把閹賊徹底拉下馬，至少也要扒他一層皮。”

“這……”杭湛沉吟道：“好像行得通。老師，還是您思慮周全！”

任氏眉心未展，但左思右想沒有更好的法子，隻得默不作聲，聽師徒二人談論行事細節。

晏宅建在僻靜處，内裡行去，幾經曲折，别有洞天。園中遍植草木，今日恰逢名品山茶盛放，滿目柔粉，盡态極妍，怕是隻從旁側經過便能攏走一袖暗香。

由人引着一路北行，杭湛手心的肉快被指甲刺破。唯有這樣攥緊拳頭，才能壓抑心中憤怒。

“都督有客，杭公子請在此處稍候。”

仆人與護衛一眨眼就不見了，似乎并不在意他這個可疑的外來者。

水榭外偶有笑聲，清淩淩的。

杭湛有一瞬間的錯愕，這分明是溫澄的笑聲，他不會認錯。

隻是，何事引得她如此高興？

杭湛如提線木偶，僵硬地繞過屏風，循聲望去。

造園師的審美不俗，将園内各處都裝點的恰到好處。薔薇掩門，花窗清梅，疏影橫斜，幽韻天成。而那湖心亭更是一絕，花團錦簇，半染鵝黃。

——溫澄喜歡的香雪蘭何其名貴，培育起來極其耗費心力。成婚後知她喜愛，他好說歹說才勸服母親，為他們小兩口的院中添置了兩盆。

在這兒，鵝黃的香雪蘭竟如同漫山遍野的迎春花，鋪天蓋地，滔滔滾滾。

而那花叢中一立一坐的兩人，男子清隽雅逸，女子掩面低笑，雪淨的臉頰上淡淡飛紅，像是被說中心事，羞赧極了。

“小澄！”

叫破此景之時，杭湛荒唐地想，自己還真像一個橫插其中的第三人，不知好歹，壞了他們的好事！

“…阿湛？”

溫澄欣喜交加地喚了聲，雖不明白為何會在這兒見到湛郎，但顧不上多想，手中團扇一扔，便提着裙子朝他奔去。

九曲橋連通湖心亭，分明就在眼前，卻要經過這些彎彎繞繞才能抵達。

她跑得微喘，兩頰淡紅未下，“你怎麼在這兒？我和方亭哥哥還說要回長洲呢，還好見到你，不然我們就錯過了。”

杭湛額上青筋直跳，默不作聲打量。

朝思暮想的人兒就在眼前，比他想象中的更加康健，甚至精神也很好的樣子，完全不似被磋磨苛待。這應是一樁好事，杭湛卻怎麼也高興不起來。

“那人是誰？你與他很熟麼，為何談笑風生？既無事，為何沒有趕緊來找我，反而在這裡尋歡作樂？”

一個個問題砸下來，溫澄有點懵。她也不是傻的，看得出夫婿不高興，隻是這話裡話外的用詞她聽着實在不喜。

“是我先問你的，你不答便罷了，怎的還咄咄逼人。”溫澄側過身去，悶悶不樂望着湖面。

可是她的好夫婿非但沒有像往常那樣輕聲哄慰，反而提高了些聲音：“你這是什麼态度！溫澄，你知不知道我快為你急死了，桐月跟我講，父親母親把你獻給閹賊，我傷還沒好透呢，就馬不停蹄來找你，隻為救你出水火，誰知你，誰知你根本不用我救，反而樂在其中！”

溫澄氣鼓鼓轉過身，“跟你講過了，不要那樣叫方亭哥哥。”

“方亭哥哥，方亭哥哥，你張口閉口就是那個閹賊，莫不是被他蠱惑了去？”

“你——”

溫澄望着杭湛，一度氣結。他這面容長相，與杭父杭母有六七分像，叫人隻是這麼看着就想到他們的惡行。

但聽杭湛話中的意思，便知他沒有摻和進這件事裡，并且他并不贊同他爹娘的做法。

“好了，湛郎，”溫澄軟下聲來，好不容易夫妻團聚，不想這樣劍拔弩張，“我問你，你可曾寫下放妻書？”

杭湛見妻子态度軟化，胸中燒起的怒火也跟着熄了一多半，握住她的手說：“什麼放妻書，我怎麼可能會寫，我娶了你便是一輩子的事，不會更易。”

“我就知道！”

溫澄心中的一塊大石頭落地，還不忘告訴他，“那我估計是父親模仿你的筆迹所寫，做不得數的。”