燭火下，他的父親正在翻看着文書，像以往的許多個夜晚一般。

“也許你有看過這份報告，伊沃。”

父親頭也不擡，早已知道在這個時間隻有伊沃會來找他。

“是的，您手上那份從王都傳回的報告，說的是……在北境發現了的新詛咒，聖典儀式可以進行驅除。”

“不，不能完全做到驅除。”

“和我父親那一代經曆過的詛咒是相似的，聖典儀式根本解決不了一切。那次神明親自降臨，才解決了一切，不過這一次的詛咒，恐怕不會有神明幫助我們了。”

“因為我們惹怒了他。”

“這片土地上的魔獸越來越多，信仰力量輻射的範圍卻越來越小，詛咒的發生也越來越頻繁。”

“我們究竟還有多久的時間……”

阿爾貝裡克的眉毛蹙起，手指将那份文書捏皺。

“是的，父親。但請不要擔心，王都已經派出了聖光騎士團——”

“哼，不過是一個送死的隊伍罷了。以人類之軀，根本無法直視詛咒之源，找到了又如何……”

他的祖父是個傳奇人物，見證了上一次詛咒的誕生、神明的抛棄、國王的自刎。

他的父親究其一生都隻能看着那個早早死去的祖父的背影，即使他已經十分優秀。

看出了伊沃的走神，阿爾貝裡克放下了手中的公文，沉吟片刻道：“看起來，你來這裡并不是為了和我聊公事。”

“有什麼想問的，你都可以問我。”

伊沃緊攥自己的雙拳，聲音努力保持平穩：“父親，那個名叫班甯的青年，真的是我的弟弟嗎？”

伯爵發出輕笑：“……我的确虧欠了你們很多，那的确也是我的孩子。”

“我想問，您，此生唯一所愛的那個女人究竟是誰？”

這一次，伯爵的回答并不快速，而是隔了許久，才回答道：

“是你母親告訴你的吧。那是茱莉安，是我的——”

“妹妹。”

伊沃的瞳孔緊縮，卻還是習慣性地保持着平靜。

伯爵觀察着他的表情，沒有在那樣一張時刻保持微笑的臉上看到一絲一毫的厭惡或者恐懼，他放松了一點，深吸了一口氣繼續說到：

“是的，我深愛着她。”

伯爵十分堅信他們是兩情相悅的，盡管在他嘴中，那個女人逃走了，他們再也沒有見過面。

直到班甯·烏蓮卡的出現，他才得知女人已逝的消息。

“他被神明降下處罰，渾身雪白，身體虛弱，視力也并不太好。”

“無論如何，我們一定要驅除詛咒……”

他的話沒有說完，但伊沃已經明白他的未盡之意。

阿爾貝裡克的眸子在燭火下在提到茱莉安時，閃爍着溫暖的光芒，那是面對情人才會存在的低柔，為她的别離心碎，為她的凋亡沉痛地悼念。

即使他們已經有二十年沒有見過面，即使他們唯一的孩子是一個如同惡魔一般渾身雪白的怪胎，即使他現在已經擁有遠超過去的聲望和榮譽，他都沒有再選擇其他人。

哦，多麼令人感動的感情。

多麼令人心存希冀的溫情。

多麼令人絕望的誠懇。

伊沃的心被一隻巴掌握緊，像是把他的心髒當作一個玩具、一塊泥土一般，要将讓他感到苦澀與憤怒的一切都擠出去，隻留下一個空蕩蕩的心房才好。

但那些情緒出不去。

他的腳不受控制地靠近，靠近，再靠近。

繞到書桌旁，他的父親眼中還殘留着忏悔的水汽。

他吻了上去，捧住阿爾貝裡克那張他朝思暮想的臉。

心髒在這一刻快速地重新跳動起來，這一刻他知道了什麼是自己所想要的，他不想再繼續壓抑自己的一切。

“太殘忍了，阿爾貝裡克。”

“這一切對我太過于殘忍。”

“你對自己的剖析，簡直像是在對我剖析一般，我也深愛着你——和你一樣，深愛着一個不能觸碰的人。”

阿爾貝裡克僵在原地，震驚得說不出話。

伊沃再次想要吻下去時，他終于反應了過來，将他猛地一推。

相比于父親的健壯，伊沃并不算多麼強壯，在這樣一推下直接撞上了一側的書架，幾本書被他猛地撞落在地，他癱坐在地并不在意。

門外的侍從聽到這一聲動靜連忙詢問：

“發生什麼事情了嗎，伯爵大人？”

阿爾貝裡克趕忙開口：

“不！并沒有發生什麼。”

他擦拭着自己的嘴，緩和了好一陣依舊無法理清思緒，隻能道：

“你，現在，馬上出去！”

伊沃那雙眼睛一眨不眨地看着他，一直觀察着他的舉動，無論是他的震驚、生氣還是剛剛擦拭的舉動，他悉數接受。

一如即往乖順地站起來，在推開房門的前一刻，他用很低但兩人都能聽到的聲音說到：

“父親，如果真的和傳聞中的一樣，我并不是您親生兒子，那該多好。”

随着伊沃推門出去，門外的走廊是完全的黑暗，他慢慢走在黑暗中，直到聽到了另一個人的腳步聲。

回過頭，他與洛溫的視線相撞。