重返暗巷，鐘原心中還是忐忑的，他很明白，此行的意義不大，隻為心安。

鐘原瑟縮在刺史身後，時刻不在經受着來往人不懷好意的打量。在橙紅的光影間穿行，引路的人道：“匠人要把花草從暗巷提出去，還要征得老爺同意才行。暗巷從來都是隻進不出的，除非死了，沒人能從暗巷出去。不過老爺既然都為匠人開先例了，想必再要一個人也不難。”

暗巷把銷金的客人稱作匠人，把暗巷的女子稱為花兒，男孩稱為草兒。

刺史問：“秦老爺還沒回來麼？”

“老爺萬事親力親為，行程一絲不苟，按道理此刻已經回來了。”

刺史知道，秦慎行是故意吊着他，或許是報複他之前有意冷着秦慎行叫他在府外等了一個時辰。

引路人把刺史安排在一個獨間等候，幾個面熟的世家子弟闖了進來。刺史無心與他們周旋，欲帶着鐘原離開，不想幾人不識趣，拉着鐘原不放。

一人輕浮道：“刺史的這棵草兒看上去好不水嫩。”

“不知刺史能否割愛，給我們哥兒幾個玩玩。”

刺史的怒意幾乎要從眼底噴薄而出了，“放手！”

一人諷刺道：“進了暗巷還裝什麼清高。”

“兩位何必為了一個玩物動怒傷和氣。”另一人倒了三杯酒，“杯酒泯恩仇，我先幹為敬。”

刺史擋去拽着鐘原的手，轉頭要走，那人攔下，“刺史這就是不給大夥兒面子了，飲下這杯酒再走也不遲。”

刺史急欲擺脫這群纨绔，奪過酒杯一飲而盡。

離開的兩人沒有聽見有人不懷好意道：“這酒不是給花草增添情·趣喝的麼，你倒是沒事，我們剛正不阿的刺史大人可如何解決。”

兩人在暗巷轉了許久沒找到出路，刺史漸漸發覺身體不對勁。刺史将鐘原拉進一間小室，呼吸紊亂道：“你，去找秦慎行。找到穿黑衣的人，跟他們說你是我的人，他們就會帶你前去。切記不要招惹方才那些人，躲着身着華服的人，不要讓他們注意到你。”

鐘原關切道：“大人，你怎麼了？”

“我沒事，你快走。”

鐘原擔憂刺史，卻知道自己留下也隻能幹着急，幫不上忙。外面沒了刺史的幫襯，自己獨身行動萬分兇險，内裡刺史冷汗涔涔，看上去煎熬痛苦，到底是去是留，鐘原踯躅難決。最後刺史替鐘原做了決定，一把将其推了出去，鎖上了小室。

時光仿佛重回他逃跑的那天，通道裡沒有一個人影，鐘原疾步在通道穿行，誰知一個轉角，他又遇上了出賣過他的孩童。

對方十分詫異，鐘原死死抱着他的胳膊道：“是你，你知道秦慎行在哪嗎？”

對方道：“秦老爺不是誰都見的。”

鐘原再一次抓緊了這根救命稻草：“你能見他？！拜托你帶我去見他，我是張刺史的人，秦老爺肯定願意見我的。”

對方狐疑道：“你莫非又想逃跑，诓騙我。”

鐘原急切道：“我要逃跑決不會要你帶我去見秦老爺。”

“也對，跟我走吧。”

“你記得暗巷的路？你知道這是哪兒嗎？刺史還困在這裡，我害怕一離開就找不到路回來了。”

對方答道：“這裡是溫柔鄉，花錢如流水，百無禁忌，隻要你想得到的，這裡就能滿足你，這個地界平日裡沒幾個人敢來，我隻是個引路的。”

鐘原嗅了嗅空氣中淡淡的血腥氣，不敢再接着問下去。

很快鐘原就見到了傳聞中的秦老爺，雖然面容和藹，但卻不威自怒，令鐘原不由戰栗。

秦慎行慢條斯理地啜飲了一口茶，“确實長得好看，張昂沒動過你嗎？”

鐘原怯道：“沒，沒有。”

秦慎行放下茶杯：“哼，敬酒不吃吃罰酒。”

秦慎行将鐘原送回了刺史的府邸，管家忙不疊迎上來，直問刺史的下落。

鐘原說不出個所以然來，管家隻能安排受驚的鐘原休息。

月上中天之時，月光如寒霜在屋内薄薄地鋪了一層，鐘原時刻留意着府内的動靜，無法入眠。

直到院内隐約傳來了窸窣的交談聲，鐘原赤着腳打開房門，循聲覓去。刺史在院内的石桌前拭劍，刺史身上鍍了層皎潔的銀輝，他手中的劍淋了酒，散發出冷冽的寒光。鐘原剛要出去，刺史站了起來，停駐在一個石燈柱旁。

燈柱裡的燭焰閃了閃，刺史面前的假山射出一道幽光，看上去比月光寒冽多了。

眼看刺史就要消失在寒光中，鐘原搓了搓手臂，跟了過去。

鐘原沿着圓弧狀階梯而下，一股潮濕中混雜着腐鏽味的陰寒氣息撲面而來，鐘原尖起耳朵，似乎聽到了野獸進食的咀嚼聲。

如果再給鐘原一次選擇的機會，鐘原一定不會繼續往前。

鐘原貼着石壁往裡瞥，看到了畢生難忘的一幕，一條巨型狼狗正匍匐在地，撕咬着一具面目全非的屍體。

鐘原捂緊自己的口鼻，生怕因恐懼而發出尖叫驚動内裡的狼狗和它的主人。鐘原一步步後退，由于太過驚魂震撼，他還是在空曠的密道裡發出了足音，回音杳杳。

“誰？”

鐘原再顧不得隐藏聲息，可是他剛起速就被扣住了後頸。

“鐘原。”刺史的手冰涼滑膩得像條蛇，鐘原眼眶裡蓄積的淚幾乎要決堤了。

刺史将鐘原轉過來面向他。

刺史的雙眸流轉着危險的冷光，好似毒蛇緊盯着它的獵物：“你都看見了。”

鐘原全身不可抑制地顫抖，“沒，沒有。”

對比鮮明強烈的刺史遠比秦老爺更加可怖。

刺史用拇指拭去鐘原洶湧的淚水，卻在鐘原臉上留下一條血痕。刺史凝視自己掌上還沒愈合的傷口，又撫上鐘原的臉龐，“染上血了，不幹淨了，幹脆毀了吧。”

刺史扛起鐘原往密室深處去，鐘原終于想起了反抗求饒，“不要，求你，放過我吧，我不會說出去的。”

刺史把鐘原丢到了寒氣森森的密室榻上，鐘原連滾帶爬往另一邊逃，刺史抓住鐘原的足踝往回拖。

“你怎麼不穿鞋就出來了，地上涼，染上風寒可不好。”

鐘原一天内接連兩次感受到絕望的滋味，隻是這一次再沒人做他的後盾，那個拯救他的人正把他推入不見底的深淵。

……

鐘原從頭到尾都醒着、麻木着。疼，不光是身體，更是心靈上的，他曾仰慕的人一寸寸将他撕裂，将他一顆赤誠的心血淋淋地剖開。他感覺身上的人像一條冷血的巨蟒将他纏繞，使他窒息。