他踱步至賈法爾身旁，靴底碾碎地上凝結的血冰，發出清脆的聲響。“他們是誰？” 他的聲音如淬了冰的刀刃，劃破凝滞的空氣。

賈法爾渾身一震，仿佛從噩夢中驚醒。

他緩緩轉頭，眼神空洞而冰冷，像是蒙着一層化不開的霜：“突厥的長老。” 話音落下，寒風卷起他鬓角的碎發，露出耳後淡青色的血管微微跳動。

“一群瘋子。”

暗七挑眉，目光掃過遠處殘留的青銅面具：“為何稱他們為瘋子？”

“因為他們癡迷血祭。”賈法爾突然憤然揮袖，帶起的勁風掀動地上的雪粒，“十五年前，就是他們殺了我的母親。”

他的聲音戛然而止，喉間溢出一聲壓抑的低吼，旋即轉身大步離去，隻留下淩亂的腳印在風雪中迅速被掩埋。

暗七望着他的背影，瞳孔微縮。

……

可汗帳内牛油燭火搖曳。當那領頭的老者摘下青銅面具，溝壑縱橫的面龐如同風幹的樹皮，尤為可怖的是本該鑲嵌眼睛的位置，此刻隻剩一個黑洞洞的眼眶，泛着詭異的青灰色。

“可汗安好。”老者沙啞的嗓音如同砂紙磨過鏽蝕的刀刃，殘存的右眼渾濁如蒙塵的琥珀，“聽聞您身染沉疴，老臣特來問安。”話音未落，他枯瘦如柴的手指已撫上腰間刻滿符文的彎刀，皮革摩擦聲在寂靜帳内格外刺耳。

可汗斜倚在虎皮軟墊上，金絲繡着狼頭圖騰的錦袍裹住單薄身軀。

他唇角勾起弧度，露出一口森白牙齒，眉峰卻緊緊擰成死結，額間青筋随着燭火明滅微微跳動：“多謝圖錄長老挂懷。”他擡手示意侍從斟酒，鎏金酒盞碰撞時發出清脆聲響，“這副老骨頭，終究是熬過來了。”

圖錄長老空洞的左眼眶仿佛有幽光一閃，他伸出布滿老年斑的手，接住侍從遞來的酒盞，卻在湊近唇邊時頓住——盞中倒影裡，可汗身後不知何時立着個黑影。

“十五年前的雪夜，可還記得？”圖錄長老的喉間發出咯咯怪笑，殘存的右眼死死盯着可汗額間的青筋，“那場大火燒死了部落裡的雜草，卻獨獨漏了條小魚。”他枯瘦的手指突然攥緊酒盞，鎏金表面在掌心發出不堪重負的吱呀聲，“聽說那小魚如今成了巴圖爾，還揣着不該揣的東？”

帳外風雪驟然加劇，拍打在牛皮帳上發出沉悶的鼓點。“長老說笑了。”

他仰頭飲盡烈酒，喉結滾動間，酒液順着嘴角滴落，在錦袍上暈開深色痕迹，“草原上的狼崽子，哪個不是在刀尖上舔血長大？”

話音未落，牛皮帳簾驟然被卷地而來的狂風吹得獵獵作響，暗七裹挾着一身凜冽寒氣疾步闖入。

他單膝跪地，垂首沉聲道：“可汗，蘇萊曼特勤求見。”尾音未落，他猛然擡眼，目光如淬毒的匕首，毫不掩飾地刺向圖錄長老。

“可汗，這部落何時成了藏污納垢之所？”圖錄長老枯槁的手指摩挲着鎏金酒盞，渾濁的獨眼中翻湧着暗潮，空洞的眼眶似有幽火明滅。

暗七冷笑一聲，劍鋒般的眼神掃過老者空蕩蕩的眼眶。

可汗倚在虎皮軟墊上，他既未回應，也未命暗七退下，隻是緩緩舉起鎏金酒盞。

當兩盞相碰時，清脆聲響劃破凝滞的空氣，“草原廣袤無垠，本就該容得下雜草生長。”他唇角勾起一抹意味深長的弧度，酒液在燭火下泛着血色光澤。

圖錄長老咧開幹癟的嘴唇，露出泛黃的牙齒，笑容如同風幹的屍骸般可怖。

“可汗可還記得莫克圖？”他刻意拖長尾音，沙啞的嗓音像砂紙般刮擦着耳膜，“你們自幼形影不離，他不過比你早落地五個月...”話音中裹挾的寒意，讓帳内溫度驟降，燭火也随之劇烈搖曳。

“當年老可汗死後，莫克圖差點就做了這草原的可汗，隻是沒想到啊……”他欲言又止。

可汗的臉色很難看。

可汗握着酒盞的指節驟然發白，金絲繡紋的錦袍下，胸口劇烈起伏。

暗七突然長劍出鞘，寒光映亮他緊繃的下颌。

話音未落，帳外傳來急促的馬蹄聲，蘇萊曼撞開帳篷，手中高舉着染血的狼頭。

“父親，長老要進行祭祀。”蘇萊曼垂眸望着可汗，睫羽在眼下投出顫抖的陰影，喉結艱難地滾動間，眼尾泛着不正常的猩紅。

帳外磷火的幽光透過氈簾縫隙滲進來，将他半邊面容染得青藍。

可汗猛然撐着虎皮軟墊起身，額間青筋在燭火下突突跳動：“圖錄長老，這是怎麼回事？”

圖錄長老撫着袖口中鑲滿寶石的匕首，獨眼中渾濁的琥珀色泛起漣漪，幹癟的嘴唇扯出一抹弧度，仿佛風幹的屍骸在假笑：“不過是遵循百年傳統罷了。”

圖錄長老裹着玄色鬥篷的身影微微前傾，他垂落的袖擺掃過可汗案幾，在羊皮地圖上留下一道暗紅血痕，随後擡腳跨過門檻，青銅靴跟重重碾過地面。

這挑釁意味十足的離場，如同在可汗尊嚴上狠狠踩下一腳。

可汗脖頸青筋暴起，枯瘦的手指攥着鎏金酒盞劇烈顫抖。

随着一聲脆響，酒盞被狠狠掼向帳門，碎瓷片飛濺間，殘存的酒液潑灑在狼頭圖騰的地毯上，宛如新鮮血迹。

他踉跄着扶住虎皮軟墊，渾濁的眼中翻湧着暴怒與恐懼交織的陰雲。

暗七踏着滿地狼藉靠近蘇萊曼，他看向了蘇萊曼手裡的狼頭。

“這是什麼？”暗七問。

蘇萊曼憤恨的說：“那群該死的老頭要殺牲畜祭祀。”

“又是祭祀，真是該死。”

暗七的拇指無意識摩挲着劍柄，金屬的涼意順着指腹蔓延：“那長老為何對可汗如此倨傲？”

蘇萊曼自嘲地扯動嘴角，呼出的白氣在冷空氣中凝成霜花：“那群老東西從不安生。自父親登上汗位，他們便視其為眼中釘。”

他握緊腰間彎刀，指節因用力而發白，刀刃上未幹的血液正順着紋路緩緩滴落，在雪地上暈開暗紅的花。

暗七腦海中突然閃過圖錄長老陰森的笑聲，還有那半句意味深長的“莫克圖比你早落地五個月。”

——原來突厥自古奉行長子繼承制，而莫克圖，那個本該成為可汗的兄長，卻在老可汗離世後沒能繼位。

此刻回想，長老們看向可汗的眼神裡，何止是不敬，分明藏着深不見底的仇恨與不甘。