華老頭狐疑地咂了咂嘴，枯瘦的手指戳在地圖上：“這磷火标記突然出現在西北隘口，絕非偶然。上次見到這鬼玩意兒，還是三年前那群戴着青銅面具的盜馬賊。”
話音未落，帳外突然傳來馬匹嘶鳴，伴随着鐵器相撞的铿锵聲。
暗七的長劍已經出鞘，寒光映着他緊繃的下颌。
賈法爾擡起頭看向華老頭：“他們來得比預想的快。”他旋身掀開氈簾，風雪卷着零星的火星撲進來——遠處的山丘上，點點幽藍磷火正順着風向蔓延，宛如一條燃燒的巨蟒。
賈法爾扯下衣襟纏住肩頭傷口，血腥味在齒間散開。
他瞥見華老頭往藥箱裡塞着幾包黑褐色粉末，突然想起蘇萊曼掌心的血漬，心裡猛地一沉。
正要開口詢問，卻見老人掏出個銅哨含在口中，尖銳的哨聲刺破夜空。
“去烽火台！”華老頭的聲音被風雪撕碎，“讓各哨卡按北鬥陣布防！”
遠處傳來狼嚎與箭矢破空聲的交織，賈法爾的太陽穴突突直跳。
他突然想起蘇萊曼沖進可汗營帳時，衣領處沾着的磷粉——與地圖上的标記如出一轍。
暗七的聲音在身後響起：“你的心亂了。”冰冷的劍柄抵住他後心，“敵人不會等你理清兒女情長。”
賈法爾深吸一口氣，彎刀出鞘時帶起寒芒。當他策馬沖出營帳，卻見蘇萊曼的棗紅馬正立在雪原中央，少年在磷火中泛着冷光，手中彎刀卻染滿暗紅——
“蘇萊曼！”賈法爾的呼喊被風雪吞噬。
号角聲再次響起，這次是急促的短音。
暗七的聲音從左側傳來：“東南哨卡失守！”賈法爾彎腰拾起銀鈴的瞬間，蘇萊曼突然策馬狂奔，棗紅馬的鐵蹄揚起的雪霧中，隐隐有磷火閃爍。
“追還是守？”暗七的劍尖指向兩個方向。賈法爾緊握拳頭。
他望着蘇萊曼遠去的背影，又看向正在蔓延的磷火陣，突然調轉馬頭：“去西北隘口。有些真相，該在戰場上揭曉了。”
風雪越來越急，磷火在夜色中勾勒出敵人的輪廓。
賈法爾沒有注意到，暗七盯着他手中的銀鈴，眼底閃過一絲複雜的情緒，長劍無意識地在馬鞍上敲出節奏——
暗七察覺到賈法爾轉頭的動作，立刻收劍入鞘，揚起馬鞭抽打馬背：“還愣着！隘口若被突破，整個部落都要陪葬！”話音未落，他的黑馬已如離弦之箭沖了出去。
賈法爾的棗紅馬剛踏過山脊，便見西北隘口的烽火台燃起沖天烈焰。
火光中，戴着青銅面具的騎手正揮舞着刻滿符文的彎刀，将守哨的牧民逼至懸崖邊緣。
那些面具縫隙裡透出的幽藍瞳孔，在他腦海中瘋狂交織。
十幾年前的那些人又回來了嗎？
“散開！用煙霧彈！”華老頭的吼聲從右側傳來。老人甩出的黑褐色粉末炸開，瞬間在隘口彌漫成厚重的煙幕。
賈法爾借着煙霧突進，卻在即将觸及敵騎時，被一道寒光逼退——蘇萊曼不知何時橫刀攔在他面前，臉上濺滿的血迹已結成冰晶。
“退回去！”蘇萊曼的聲音沙啞得不像他自己，彎刀卻精準地封住賈法爾所有進攻角度。
棗紅馬不安地刨着雪地，馬蹄下竟滲出暗紅的液體，在白雪上暈開詭異的花。
賈法爾的彎刀與蘇萊曼的兵器相撞，火星迸濺在兩人扭曲的面容上。“為什麼？！”他嘶吼着，餘光瞥見暗七的黑馬從煙霧深處掠過。
“你冷靜點，他們不是那麼好對付的。”
賈法爾的喉結劇烈滾動，刀刃卻分毫未動。
突然，他的瞳孔猛地收縮，望向蘇萊曼身後。一道淬毒的箭矢破空而來。
賈法爾猛的收起刀，向上一揚将箭揮開。
蘇萊曼猛地旋身，他握緊染血的彎刀，指節在月光下泛着青白，目光如炬地掃過戴着青銅面具的衆人：“各位長老，這又是唱的哪出？突然兵臨城下不說，為何要對自己人痛下殺手？”尾音裹挾着刺骨寒意，混着呼嘯的風雪，震得周遭積雪簌簌墜落。
風雪突然凝滞，青銅面具在火光中泛起幽藍的冷芒。那個聲音像是裹着陳年的寒冰，卻偏偏帶着溫厚：“隻是有些事來找可汗而已。”
面具人群分開處，戴着鎏金面具的老者策黑馬緩步而出。
蘇萊曼的彎刀震顫着發出龍吟般的嗡鳴，刀刃上凝結的冰晶如碎裂的寒玉簌簌墜落。
“既是求見，何必血洗哨卡？”他猛然側身，将賈法爾護在身後。
鎏金面具老者輕笑出聲，聲線裹着陳年寒冰般的冷意：“不過是瞧見幾個染病的流民罷了，這些戍衛的士兵與他們朝夕相處，難免被疫病纏上。”話語間雲淡風輕，卻似淬毒的絲線，字字透着不容置疑的威壓。
荒原深處傳來忽遠忽近的狼嚎，凄厲的嗚咽與磷火燃燒的噼啪聲交織纏繞。
"特勤，勞煩引路，帶我們去拜見可汗。"老者鎏金護甲輕擡，語氣溫和得如同春日融雪。
他大步前行，玄色鬥篷掃過賈法爾身側，帶起的勁風裹挾着腐朽檀香。
随着老者擡手示意，身後青銅面具人齊刷刷收刀入鞘。
墨綠色的衣擺從賈法爾身旁經過。
月光掠過半掩在墨綠色衣袖中的刀刃，流轉的幽光宛如毒蛇吐信：“巴圖爾，咱們之間的舊賬，也該好好清算一番了。
長老們列隊退去，鎏金面具在風雪中泛着冷光，宛如浮動的幽靈。
賈法爾僵立原地，彎刀仍保持着出鞘的姿勢，指節因過度用力而泛白。
蘇萊曼深吸一口氣，喉結艱難地滾動，看了眼昔僵硬的賈法爾，聲音低沉沙啞：“你忍忍。”
未等賈法爾回應，他便翻身上馬，棗紅馬的嘶鳴被風雪吞沒，轉瞬消失在磷火明滅的雪原深處。
暗七沉默地觀察着這一切，長劍在手中無意識地轉動，折射出細碎的冷光。