扶牙病了，也沒耽誤張嫱的事，她如願離開公良府，店面也開起來了。

了卻這樁心事，她的身子跟着松快許多，就搬張胡椅，到院中曬太陽。

也不知宋彧桢是走錯路，還是特意來尋她的，反正他就是來了，對着閉目休憩的扶牙好一頓嘲諷，他說完半響，扶牙愣是沒睜眼，氣得他火冒三丈，照樣維持風度，在三尺之外來回踱步。

扶牙拿開遮面的折扇，側目撇他一眼，小臉上罩着一層薄薄的怒氣，她直起身子，蔥白的指尖将扇子收攏，半眼不再瞧他:“薄水先生此言差矣，拿自己該得的，有何可恥？”

“于餘看來，不過是巧言令色，以承諾之名，行欺詐之事罷了。”宋彧桢冷冷一哼，不以為意。

“啪！”地一聲脆響，扶牙手握扇骨，牙根咬緊，不置一言。

“那又如何，此乃我二人之事，何時輪得到你一個外人置喙？”不過須臾，她纖弱的雙肩微微抖動，笑聲尖細甜美，似林間黃鹂，她将扇面重新展開，手指撫摸而上，一臉無畏。

“…果然厚顔無恥！”宋彧桢手指抖動，牙根磋磨半響，罵出這麼一句。

他甩袖而去，扶牙重新躺回卻睡意全無，輾轉幾番後無奈垂首，收拾物什回到屋内。

宋彧桢匆匆走出沂水小院，趁無人注意，一個閃身入了竹林:“你聽聽，你聽聽，她才來幾天，就敢稱我是外人了？我要是外人，那她豈不是連外人也算不上！”

他将衣袖抖得呼呼生風，期盼得到熱烈回應，可這人卻不看他，更不聽他說了什麼。

“……”他将衣袖一甩，翻了個大大的白眼，行至黑漆嵌螺钿小幾旁，拎起炭爐上的小水壺，給自己倒杯熱茶，翹着腿坐下，不住地感歎:“真是得勢狸貓歡似虎，落魄鳳凰不如雞啊。”

話音剛落，就被燙到不知東南西北了。

與此同時，海琴石桌後的公良伒啟唇，嗓音從善如流:“蘭時，你該去做另一件事了。”

宋彧桢立刻噤聲，眼角掐了一縷陰狠:“放心，一個都跑不了。”

說完，側目眺望沂水小院，陡然換了個狡黠的神情。

就在公良伒出府辦事的間隙，姜姒的父母——姜旭與蘇倩尋上了門，是仆人老魏為他們帶的路，扶牙被逼到走投無路，周遭的面具人卻視若無睹。

此事若不是公良伒暗中授意，就絕對與宋彧桢脫不了幹系，卻不知兩人有何天大的恩怨，要他這般狠心地緻她于死地。

姜旭将兩指粗的藤鞭甩向高空，毫不留情地朝她落下:“小蹄子，幾日不見長威風了，竟敢不聽你老子的話，今日老子不打死你，老子就不姓姜！”

他怒氣上湧，完全不留活路，扶牙勉強躲閃幾下，一鞭子正中後背，疼到幾乎窒息，再爬不起來。

隻能任由鞭子接三連四地落下，很快她的手上、腿上、臉上都布滿傷痕，就連今日精心挽的發髻也被打散，钗寰落了一地，蘇倩跟在後面，一邊撿，一邊罵罵咧咧。

直到她承受不住，一口淤血“噗”地吐出，面具人衛溪才來阻止，繳了姜旭的藤鞭，将二人拎起，丢出府外。

“姜姑娘，老夫看你年輕尚輕，好心提醒你一句，這公良府不是什麼人想進就能進的，你若沒有蚍蜉撼樹的本事，就要接受形同蝼蟻的命運，否則就算心比天高，也隻會命比紙薄。”老魏站在十尺之外，端着手俯視她，兩張嘴皮似削尖的木棍，一下接一下戳得人痛不欲生。

扶牙匍匐在地面，等緩過勁頭，自行爬起來，一瘸一拐地回到沂水小院，她不喜被人伺候，是個人習慣，亦是怕失了本心，導緻今日傷痕累累也無人幫扶，隻能去到床榻，蒙着被子睡覺。

再醒來已是黑更半夜、萬籁俱寂，她先前的病還未好全，又新添一身傷，兩相夾擊之下，病氣深入骨髓，高熱不止。

打濕的方巾換了一塊接一塊，仍不見成效，扶牙徹底無力，索性轉到水房，将身子浸在浴桶裡，搓根長繩從床榻拉過來，栓住自己的手腕，怕自己暈死過去，滑進水裡淹死，

這夜過得極其煎熬，扶牙意識薄弱，産生許多放棄的念頭，自由、錢财、外貌、自尊……隻有一樣，在瘋狂地逆生長——活着，隻有活着，隻要活着。

屋外月白風清，一抹瓊林玉樹的身影臨窗而立，平靜如深海的雙眸，倒映出扶牙痛苦的神色。

宋彧桢疾步而來，手中折扇狂搖，他在來的路上，先是聽聞扶牙的慘狀，再是聽聞公良伒自回府後，就伫立在沂水小院，雖未動怒，但比哪還可怕千萬倍，就知事态已朝他不可控的方向發展。

“若此時停止，那白日之謀劃，豈非功虧一篑？”他小心翼翼，試圖與其商議。

公良伒不以為意，執意向前:“那是你的事。”

扇骨擋住他的去路，宋彧桢再度低頭:“明日，明日我定向她賠禮道歉。”

公良伒擡眸，瞳孔清亮:“你以為她還會需要嗎？”

到凡赤腳走出絕境的人，不再會需要任何人的悔改、憐憫、歉意和愛。

他繼續向前。

宋彧桢低下頭顱，任由怒氣上湧:“你别忘了，你是來做什麼的。”