宋彧桢提前準備好了一切需要的，扶牙從後門出去就能看見，一匹駿馬，兩個藏有信件的包袱，以及出城的令牌，現在的毋悢城由公良伒一手把持，沒有他給予的特殊令牌，是半步也踏不出去的。

她站在馬前，猶豫了一會兒，記得她第一次接觸馬，還是高考結束那年，和朋友去他家的馬場，她經過兩天專業的學習，勉強能策馬慢行，可即便如此，那對于她來說，也是一段久遠的記憶了，後來的她隻記得消毒水的味道，和病痛的折磨。

這匹馬和馬場的馬明顯不一樣，渾身透着桀骜不馴的野性，她又一身的傷病，想要馴服它，不是一件易事。

“馬兒，辛苦了。”她揉一下馬的耳朵，下了某種決心似的，踩住馬镫翻身上馬，缰繩攥在手裡，向後一楊鞭:“駕！”

馬兒楊啼，興奮地嘶鳴，四腿并用朝前馳騁，踏起的煙塵飄楊于半空，緩慢地旋轉着落下。

宋彧桢從門後走出來，望向扶牙遠去的方向，心中陡然生出一抹意外，與他的所思所想及所行完全背道而馳，他抻了抻眉:“倒是有趣。”

出了城門，扶牙調轉馬頭，往東面樾山方向繼續馳騁，說不清她是适應了還是無暇顧及，身上的不适一點沒影響她的速度，反而越跑越快，到了樾山山腳，她滑下馬，取出包袱裡的信件，塞進衣袖裡。

她松開缰繩，踹了下馬屁，任其跑入林間，自己轉身入山道，上山的路很難，她不敢停留，一鼓作氣爬到山頂，站到據說摔死很多人的孟津橋前，這是一座長近千尺的鐵索橋。

汗水順着細長的脖頸滑落，她咽了咽幹澀的喉嚨，也不知是累了還是害怕，胸脯不住地喘氣。

側方林中傳來一陣繁雜的腳步聲，扶牙暗呼不好，閃身躲進一簇草叢後。

“都給我走快點啊，要是耽誤了今天的活計，害我被上頭罵，你們都别想好過。”前方走來一個肥頭大耳的中年男人，身穿打了許多補丁的粗布麻衣，破舊的腰帶險些綁不住他突出的大肚子，以至每走幾步，就要調整一下。

他的手上纏着一根藤鞭，身後跟了大概二十幾個人，盡是些老弱婦孺，同樣是身穿粗布麻衣，不同的是他們破爛的地方沒打補丁，赤裸裸地現出底下瘦骨嶙峋、傷痕累累的身軀，除此之外衣上還有厚厚的泥垢與血漬，昭示着他們長時間受到的虐待。

扶牙低頭看向自己身上的裝束，為了不引人注目，她今日穿了件霧青色繡衫羅裙，可這還不夠，一站到這些人眼中，就會被立馬察覺，她略一思索，就地抓起一把泥土，塗抹在身上、臉上，借助一顆尖銳的石頭，将衣服撕破幾處，發髻扯松，額前垂下兩縷。

當一行人走近，趁男人不備時，扶牙偷偷跟上隊伍，攙住一個腳步踉跄的耄耋老人，老人側過頭來，雙目渙散無神，分明已是視物困難。

扶牙沒說什麼，隻拍拍他的手。

男人站在吊橋一側，将他們一個個“送”上橋時，忽然擡手朝對面大喊:“傅掌櫃，今日來了二十一個，有一個今早病死在山洞中了，你記得替我告知山主一聲啊。”

還未上橋的扶牙聞言，心神一凜，攙住老人的手不自覺用力，老人忽然回拍她的手背，在她耳旁輕聲，溫柔和藹地道:“不要怕，沒事的。”

這一道聲音引來男人不滿，鄙夷地瞪他一眼，甩開手裡的藤鞭，一鞭抽向老人的雙腳:“老東西嘀咕什麼呢？還不快上去，到你了。”

老人受了一鞭，沒什麼反應，将下颌一擡，昂首闊步地上前，扶牙緊追上他，看了看他浸出血水的腳，擔憂地開口:“您……”

話剛剛脫口，他便搖頭示意，于先跨上了吊橋，前後井然有序地向前挪，除了鐵鍊的摩擦聲，和山間偶爾的兩聲啼脆，整個過程中無一人發出任何聲音，每個人都像是被抽走了靈魂，隻剩下軀幹在麻木前進。

走到吊橋中央，老人猝然回頭，往扶牙手塞了一塊疊得很整齊的白色血布，嗓音激動且急促:“老夫等你們很久了，你們終于來了。”

扶牙聽不懂，滿臉疑惑，卻見老人松開雙手，從橋的空隙鑽出去，跳入了山谷。

他的最後一句話，在扶牙耳邊嗡嗡作響:“放心，有我這個老頭子在，不會讓你有事的。”

“嘭！”須臾間，谷下傳來一道沉悶的巨響，扶牙瞠目結舌，已說不出話了，她的頭似被人敲了一棍，很疼很疼，疼到快要死去。

橋上的人分明都看到了這件事，但他們都默契地選擇了噤聲，裝作什麼都沒發生一樣，繼續佝偻着身子向前。

扶牙内心的痛苦釋放不出來，一下接一下沖擊着她的意識，她隻能握緊拳頭，大力捶向胸口，眼淚大顆大顆地落下。

“走吧。”一雙柔軟的手拍拍她的後背，扶牙回頭看見一位目光枯竭、透着零星溫柔的婦女，她再次示意，要扶牙繼續前進。

扶牙閉了閉眼，擦幹眼淚重震旗鼓，很快跟上隊伍，成功到達彼岸。

被喚作“傅掌櫃”的男人，認真清點過人數後，向後方揮手:“走吧。”

隊伍從一洞口進入，從陡坡移動至底下的深坑，裡面的氣溫很低，凍得人四肢打顫。

衆人熟練地翻出工具，就地刨起來，扶牙跟着他們一起，趁機四處張望。

“都停下。”遠處走來一個身穿褐色短打的兇悍男子，指着前方拐角處:“山主讓你們過去。”

人群一動不動，目光呆滞而絕望。

男子一臉不悅，吼道:“還要我再說第二次嗎？”

這一次，衆人紛紛丢了工具，順從地往前挪動，扶牙跟在其中，偷偷觀察四周。

他們從一個深坑，到了另一個深坑，面前有一樽巨大的、形狀像墓碑一樣的石塊。

兩個人的交談聲，從石塊的後面傳過來，扶牙擡頭去看，隻見公良伒和一個身姿如玉的青年并肩走來。

他清淡的目光從人群一掃而過，不知道有沒有看見她。

扶牙垂下頭，搓搓快凍到沒知覺的雙臂。

“不知公子意下如何？”青年垂首相詢，姿态可謂已放到最低。

那知公良伒依然不滿:“若是交換，還遠遠不夠。”

“喔？哪裡不夠？”青年不急不躁，擡手示意下方的人群：“若是再加上這些呢？”