明霜啟唇未言，她不日便可離京，斷然不敢在這關鍵時刻惹謝钊不快，平白生出事端。可若遵從本心，且不說他的惡行罄竹難書，前夜夢境亦令她羞澀難當，實屬不願與他同行。

見她躊躇，康華在一側鼓勵道："姐姐莫怕，但說無妨！今日有我在此，量他謝钊不敢動你分毫！”

說完又小聲在明霜耳邊嘀咕:“他的飛魚服是皇祖父賜下的，不是大理寺的酷吏，隻在鴻胪寺耍嘴上功夫。”

原是如此，明霜思量再三，低聲道:“明霜是守寡婦人，不便與外男接觸……”

康華郡主得意洋洋地朗聲道:“聽到沒，謝大人，願賭服輸，還不速速離去。”

終日打雁叫雁啄了眼，謝钊眼角睨向明霜，有了倚仗竟都不怕他了。

手中折扇啪地在掌心一敲，但見她聽到後如受驚幼兔般身子輕顫，滿腹哀怨地瞥了他一眼，委屈巴巴，真真是可憐見的。

騰升的怒氣隻這一眼便消了大半，謝钊微眯着眼目光冷冽，等會兒有法子收拾她:“在下告辭。”

剛送走這玉面羅刹，轉眼明霜就硬着頭皮應付康華郡主，實在是郡主過于熱情，一口一個姐姐，聽多了她都恍惚覺得真有個妹妹。

謀逆案導緻太子黨折了大半，除當事人外，奚家最為慘烈，同病相憐夾雜着愧疚，康華滿心滿眼都希望多與明霜親近。

上過香後，她問道:“日後我可還能找姐姐玩？”

明霜猶豫要不要提前洩露離京消息，思忖半晌方搖了搖頭:“怕是不行。”

康華柳眉倒豎，叉着腰為她打抱不平:“是不是榮恩侯府有人欺負姐姐？”

是也不是，明面上話卻不能說得過于直白，明霜道:“族中學堂日漸落敗，夫君臨終前挂念着将藏書盡數捐去，為還亡夫遺願，我不日便要離京前往金陵。”

聞言，康華也不好再說什麼，安慰幾句又想到自己，不免傷懷:“夫君去世後姐姐還要受侯府擺布，我若嫁入鄭國公府，以廢太子之女的身份，怕是比姐姐好不到哪兒去。”

康華郡主亦有婚約！先前那縷飄忽不定的思緒，此刻明霜終于抓住，清清楚楚映在心頭。

原來她可得以保全，竟是借了陛下想寬宥孫女的東風。腦海裡蓦然生出一抹奇怪念頭，祖父當真将她托付給了榮恩侯府照顧嗎？

轉念一想，又暗自搖頭。侯府若早知曉聖意，斷然不會蠢到臨時換親，是自己多慮了，定是祖父與榮恩侯暗地裡做了某種交易，才保下她這條小命。

眼見氣氛逐漸低迷，常嬷嬷開口提醒:“郡主，該去尋了然大師了。”

寶華寺之行康華郡主是帶着任務來的，樊将軍府的羅老太君壽誕将近，皇祖父讓她帶了尊觀音像請了然大師開光:“姐姐可願随我同往？”

明霜指尖下意識撫過素白衣袖上暗紋，垂眸輕聲道:“熱孝在身，實不宜同往。”

康華留下常嬷嬷照顧明霜，帶着貼身丫鬟去尋了然大師。

餘下她二人，常嬷嬷詢道:“奚娘子是想在寺中轉轉，還是前往廂房小憩片刻？。”

明霜選了後者，銀枝拿了她的書信去莊子上拜訪林叔，金翹原是要同她一道兒的，可臨來前漿洗房出了點事，讓金翹當個人證，終了是福甯堂劉媽媽陪她來的。

偏生那馬車行至半道，車軸生生折斷。劉媽媽打發小厮另雇了輛車：“大少奶奶且先去，老奴處置完這攤子事就來。”

今日諸番不順，眼下她又孤身在此，且安分待着為妙。

寶華寺的廂房裡，佛香袅袅，卻不似尋常檀香那般濃烈，清淡宜人倒像是融進了花粉果香。偶爾穿堂風過，窗外翠竹成林沙沙作響，屋内香氣彌漫。

明霜處在這種靜谧安甯的環境，多日來的緊繃情緒逐漸柔和，上下眼皮時不時打架，約摸半柱香的時辰不到就沉沉睡去，渾然不知門外起了波瀾。

廂房外，常嬷嬷如臨大敵。

身着青衫的年輕書生，手握玉佩向她作揖:“小生今日唐突叨擾實屬孟浪。然我與令愛兩情相悅，天地可鑒。望夫人垂憐允她下嫁，宋某自當衷心愛護，若有違背天打雷劈，現以互贈玉佩為證，在下所言字字真心發自肺腑。”

好個伶俐書生！攀附權貴不勞而獲的算盤珠子打得真響。

若湊巧撞見那等死要臉面的人家，隻怕姑娘的清白名聲比紙還薄，比草還賤，主家老爺為堵悠悠衆口，恨不得連夜備副嫁妝，草草将閨女塞進花轎下嫁給他。

常嬷嬷久居深宮，各種手段看盡了，冷聲道:“郎君說笑了，我膝下并無子女。”

書生親眼目睹一貌美女子進入廂房，信誓旦旦道:“令愛就在您身後廂房，不如喚她出來當面對質！”

竟是有備而來，不知是針對郡主還是奚娘子？

常嬷嬷臉色沉下去:“既然郎君不信我所言，大可說說與你有私的姑娘姓甚名誰，家住何方？”