店夥計收完油布從外面進來，聽到這話納悶道：“那位姑娘何時進的門，我怎麼沒看到？”

秋芮頓生出不好的預感，沖到夥計面前問道：“什麼時候，你在哪兒見到的我家姑娘。”

被她的氣勢驚到，店夥計秃噜嘴把知道的全說了：“大約一刻鐘前，在雨棚下面......腳程快些，現在應該到私渡岸邊了。”

聽完這些，秋芮慌了神，轉身要去廂房一探究竟，擡眼便瞧見郎君站在二樓樓梯口處，目光冷冽。

夏明剛從明霜住的廂房趕來，對着她搖了搖頭，秋芮頓時臉上血色盡無。

朱唇濕發，肌膚冷白，水珠順着肌理分明的胸膛滑落，沒入衣襟深處，活似閻羅殿索命的豔鬼。

謝钊眼底似古井無波，周身裹着森然寒意，眸光落在指路的店夥計身上，殺意盡顯。

店夥計腿抖如篩，話都說的不利索：“無人帶路那位姑娘即使到了，也不能近身，我...小人可替郎君帶路，定能尋到她的蹤迹。”

死寂無聲的角店唯餘下樓的腳步聲，年久失修的木梯吱吱呀呀化作一聲聲催命的低語。

“帶路。”

抖抖索索的店夥計被突然的人聲，吓得癱軟在地，又反應神速地爬起身，道：“郎君請随我來。”

四盞泛着昏黃的燈籠在江岸穿行，如黑夜裡飄然的鬼火，眨眼見已行三五尺之遠。

店夥計停在分岔口處，指着其中一條路說：“順着這條路可直達私渡，為防官差發現，特立了此路不通的草牌，你們要尋的女子若識字，斷然不會往此處走。”

謝钊近前兩步，果然瞧見那草牌，指向另一條有留下行人痕迹的路，問道：“這又通往何處。”

店夥計老實答道：“這條是絕路，盡頭是懸崖。”

霎時，周遭溫度驟降，謝钊擡眼剜向他。

吓得店夥計直跪在泥濘土路上，不停地磕着頭。

“小人絕無害人之心。”

“這條路當地人稱為勺子路，路徑雖窄，但盡頭有我們角店大堂那般大.”

“除非存有死志，否則絕不會墜崖。”

店夥計嚎得嗓子都啞，剛偷懶想歇歇，突覺身邊安靜得出奇，試探着擡起頭，發現那四人早就不見了。

自覺逃過一劫的店夥計，手忙腳亂地掉頭就跑，忽然從暗處射來一枚飛镖，直中咽喉。

轟地一聲店夥計倒地，氣絕身亡。

蒙面黑衣人從暗處現身，拔出飛镖在店夥計衣裳上擦幹淨血迹，起身往勺子路方向前去。

......

江風竄上高崖，裹挾着淡淡的腥氣，翻湧的江水沖刷着岩壁，砸出急促的聲響。

明霜氣喘籲籲地望着低岸處漂泊的點點星火，那應該就是店夥計口中的私渡，她尋錯了地方。

遠傳飄來幾道鑼響，那點火光在江水中飄蕩，離江岸越來越遠。

明霜驟然洩了力，

磨破的掌心滲着血，崴着腳踝發出陣陣刺痛，鬓邊青絲淩亂，一身狼狽，心如刀絞般的疼。

“姑娘，小心！”身後忽地傳來秋芮的驚慌失色的喊聲。

崖平地闊，燈火惶惶，明霜回頭，一支短箭閃着寒光，徑直射向她。

是謝钊，仍保持着射弩的姿勢，想要緻她于死地。

眼中水霧迷蒙了視線，豆大般的淚水撲簌簌地往下落。

明霜快要喘不上氣，明明已經很努力了，為什麼還逃不掉。

前有箭弩，後是懸崖，再無其他退路。

電光火石之間，明霜縱身一躍。

與此同時，短箭撞上飛镖，雙雙落在明霜方才所站位置一尺遠的地上。

“姑娘。”

“奚娘子。”

謝钊持箭弩的手掌微不可察的顫了顫。

她跳江了。