遙想當年羅老太君将樊家暗中勢力交予郎君時，有人嫌謝钊年幼想另起門戶，念頭是上午起的，命是下午沒的。

謝钊眸光一沉，正欲開口，忽聽門外響起腳步聲。

“謝郎，你睡了嗎？”是明霜的聲音。

她去廚房時路經此處，見裡面燭火通明，适才敲門喚人。

謝钊斜睨着夏明道：“她等着改口喚我姑爺，你杵着幹嘛呢？”

未等夏明反應，那頭金翹頂着張笑臉将人拉走，翻窗而出。

屋外，明霜遲遲不見人回應，正欲轉身離開，吱呀一聲，門開了。

謝钊身着素白裡衣，衣帶松垮系着，比着白日裡的書生文氣，平添幾分貴氣，語帶困倦道：“卿卿深夜到訪所為何事？”

明霜忽覺唐突，解釋道：“我見蠟燭還亮着，以為你也沒睡，想問你要不要一起吃點宵夜。”

話音剛落，肚子配合咕咕地叫了起來，明霜面頰飛上兩片紅霞，垂眸含首有些難為情，早知道這般不争氣，就不來丢人現眼了。

謝钊勾起她的下巴，嘴角上揚，若朝陽照在山巅之上的瑩瑩白雪，叫人移不開眼。

“我去穿件衣裳。”

“嗯？”明霜緩過神，“謝郎剛剛說什麼？”

謝钊改口道：“我要去換衣裳，卿卿可要同往？”

明霜倏地背過身，捂着燙紅的臉，視線落在繡鞋尖兒上，聲音含糊道：“你快些。”

身後腳步聲逐漸消失，明霜才敢擡頭，打眼便瞧見金翹端着食盤過來。

好大一碗雞湯面，澄黃湯面上浮着青翠蔥花，旁邊堆着幾顆青菜，雞腿撕得極細，單做成一碟涼拌雞絲。

她與謝郎分碗而食，省得往廚房再跑一趟。

燭光幽幽，描摹着兩人的輪廓，地上的影子交疊重逢，極為親密。

離開過于失禮，明霜随口道：“你睡覺還點着蠟燭，莫非是怕黑？”

謝钊坦率道：“卿卿猜對了。”

微風從窗戶湧進，火光搖曳，明霜一時分辨不明他的情緒。

謝钊反問道：“卿卿不想知道我一個大男人，因何懼怕？”

聽這話，是想告知于她，明霜配合着點頭。

謝钊自嘲地道：“母親逝于難産，父親轉眼另結新歡迎外頭女子進門。秋日将入學堂，外祖母慈心憫念，遣人送來一套青衫，次日便落至繼兄手中。我與之争搶辯駁，恍然得知他亦是父親親生骨肉。我為生母鳴其不公，惹得父親雷霆震怒，将我鎖在地窖幽禁兩日兩夜，大病一場，落了個怕黑的毛病。”

生母離世，親父不慈，謝郎定是受了天大委屈，明霜紅着眼眶，安慰道：“謝郎受苦了。”

謝钊搖搖頭，眼波蕩起暖色：“那不算太苦，外祖母知曉後将我領回家去，祖孫二人相依為命，日子也好過許多。”

八歲那年謝國公帶他與謝培前去秋獵，他發現謝培戴的扳指是母親樊氏的嫁妝之物，極為氣惱，将扳指搶了回來，狩獵中對着謝培射了一箭，隻可惜沒射穿他的手掌，隻蹭破了點皮。

謝國公打了他十鞭，要他向謝培賠禮道歉。

他才不要，謝培是小偷，外祖母告訴過他，在軍中偷盜，輕則砍掉一根手指，重則砍斷手掌。

扳指是母親的遺物，謝培偷走他最寶貴的東西，隻流了點血，他憑什麼道歉。

謝國公見他脾氣硬得像個小牛犢子似的，怒不可遏地将他丢在圍場邊緣，何時反省好了何時再帶他回去。

獵亭傳來謝培發熱昏厥的消息，謝國公快馬返回，隻餘謝钊一人待在原地。

漆黑的夜，空中懸着十餘顆寶石珠子，散發着如翡翠扳指似的幽綠的光，是狼群。

被謝钊鞭傷洩出的血腥味，吸引過來的。

待謝國公率衆尋至時，但見謝钊衣衫早被狼爪撕作血幡破布，周身五六頭野狼環伺，腳下橫着五具狼屍。

回至城中，外人隻道他去樊府小住月餘，哪知他歸來時已是命懸一線，連太醫都搖頭退避。虧得外祖母連夜請來邊關退下的老軍醫，用了軍中的險方，才從閻王手裡搶回半條命。自此，他與謝國公行如水火。

最初他是落了個怕黑的毛病，為了克服恐懼，他常常夜間帶着人去圍場狩獵，直到十歲那年，圍場最後一隻狼崽被他屠殺殆盡，他再也不懼黑夜。

從回憶中醒來，謝钊眸光一暗：“其實我還有個秘密，十幾年間我父親變賣母親嫁妝做了點生意，在京城也有了宅邸，我與卿卿定情後，假借奚家權勢，威逼利誘讓父親将家産全數記到我名下，卿卿莫要嫌棄我。”尾音極為落寞。

心中最後一絲疑惑揮之而去，明霜将安慰的話說了個遍，見他眉宇間仍有愁态，幹巴巴地道：“不嫌棄，反正我也不是什麼好人。”