中秋将至，禦賜的五千兩官銀已經變成了青林村北麓一片嶄新的建築群。三進院落依山而建，前院是敞亮的學堂，中庭設藥圃示範園，後院則是二十間整潔的寝舍。檐下"百草園"的鎏金匾額在朝陽下熠熠生輝，那是皇上親筆所題。

"小滿姐姐，牌匾挂歪了！"小草站在梯子下，小臉繃得嚴肅。如今她已是太醫院啟蒙班正式學員，言談舉止間多了幾分沉穩，隻在姜小滿面前才會露出孩子氣的一面。

姜小滿調整着匾額角度，忽然聽見身後傳來熟悉的鈴铛聲。蘇娘子趕着驢車駛入院落，車上堆滿捆紮整齊的書冊。

"《本草綱目》十套！《傷寒雜病論》二十卷！"她擦着汗報數，"濟世堂孫先生特意囑咐，這些是給優秀學子的獎勵。"

孩子們一窩蜂圍上來，卻又不敢觸碰那些珍貴的典籍，隻敢用指尖輕撫書脊。姜小滿注意到有個瘦小的男孩落在最後，眼巴巴地望着卻不敢上前——那是趙老大的幼子栓子，因先天體弱常被同伴忽略。

"栓子，"她招手喚他，"你阿爹昨日送來的野菊花品相最好，這冊《藥性歌訣》該由你保管。"

男孩髒兮兮的小臉瞬間亮了起來，接過書時手都在發抖。其他孩子竟也沒有嫉妒，反而自發圍成一圈，央求栓子念幾句聽聽。稚嫩的誦讀聲回蕩在嶄新的學堂裡，驚飛了檐下築巢的燕子。

"丫頭，竈屋都收拾妥了。"阿婆從後院走來，銀發梳得一絲不苟，新做的靛藍褂子上還帶着草藥的清香，"按你說的，砌了六個爐竈，排煙也試過了。"

姜小滿攙着老人參觀每個角落。百草園的一磚一瓦都凝聚着鄉親們的心血：鐵匠打的窗棂上雕着百草紋，周嬸帶着婦女們縫的被褥厚實松軟，連趙老大都帶着兒子們夯平了門前三百步的土路。

"真好..."阿婆摩挲着講堂的黑漆案幾，忽然哽咽，"你爹娘若是在天有靈..."

溫暖的掌心覆上老人布滿老繭的手。姜小滿沒有接話，隻是輕輕哼起阿婆常唱的采藥歌。檐角銅鈴随風輕響，仿佛應和着這不成調的旋律。

重陽這天，百草園正式開課。

不僅本村孩童，連鄰縣都有學子慕名而來。孫仲景派大弟子坐鎮講學，太醫院每月還會派太醫輪值。最讓人驚喜的是，太後特意賜下十二套青衿服，給首批通過考核的學子統一着裝。

"排好隊，按個頭站。"小草穿着淺青色的學姐服，有模有樣地指揮新生。經過太醫院的熏陶，她言談舉止已有了幾分醫者風範，隻在轉身時蹦跳的腳步還透着孩子氣。

姜小滿正在藥圃示範如何移栽黃精，忽然聽見前院一陣騷動。周明引着位白須老者匆匆走來，身後還跟着幾個抱着錦盒的仆從。

"姜姑娘，這位是江南藥王谷的程老先生！"

滿園嘩然。藥王谷是江南第一藥派，程家更以《藥典補遺》聞名于世。這等人物竟親至窮鄉僻壤？

老者不等介紹，直奔藥圃蹲下，顫抖的手撫過一株七葉一枝花："當真種活了...丫頭，這遮陽棚的斜度可是按《齊民要術》所載？"

"略作改良。"姜小滿指向棚架上的草簾，"午時遮陽，早晚透光，模拟原生環境。"

程老先生聞言大震，竟當場展開随身攜帶的圖冊比對。原來他畢生研究南方藥材北種，卻屢屢失敗。如今見這山野丫頭成功，哪還顧得上身份體統？

"姜姑娘，老朽有個不情之請。"研讨半晌後，老人突然鄭重作揖，"願以《藥典補遺》手稿相贈，換你這藥圃的種植秘法！"

全場寂靜。藥王谷的《藥典補遺》可是無價之寶！

姜小滿卻笑着搖頭："程老言重了。秘法不過一層窗戶紙，哪值得如此？您若要學，我傾囊相授便是。"

她當即取來炭筆，在沙盤上畫出全套設施圖，連土壤配比都詳細标注。程老先生捧着圖紙如獲至寶，當即命人擡進十箱藥材種子作為謝禮。

"丫頭，你可知這些種子的價值？"待人散去後，周明低聲問道，"随便一包都夠尋常農家吃三年！"

姜小滿望向藥圃裡忙着記錄的孩子們："若能多救一人，便值萬金。"

初冬第一場雪落下時，百草園迎來特殊客人。

秦嬷嬷扶着太後突然駕臨，驚得全村老小跪了滿地。原來太後聽聞百草園建成，非要親眼看看這"比禦花園還有趣的藥圃"。鳳辇剛到村口，老人家就執意下車步行。

"好！真好！"太後抓着小草的手連連稱贊，"比上次見又長高了，字也寫得端正。"

小草如今已不似初見時怯場，大大方方地介紹起園内陳設。當提到每個學子都要輪流照顧藥圃時，太後突然問道："女娃娃也能學醫？"

"當然能！"小女孩不假思索，"小滿姐姐說，醫者仁心不分男女。太醫院現在都有女醫官啦！"

太後聞言大悅，當即下旨增設"女科"，專收貧寒女子學醫。更令人驚喜的是，老人家看過程老先生的藥材種子後，竟允諾來年開春派禦花園匠人來指導栽培。

雪越下越大，衆人移步藥膳坊。阿婆帶着婦女們端出熱騰騰的當歸羊肉鍋，配着新釀的菊花酒，吃得太後贊不絕口。

"哀家年輕時也愛下廚。"太後抿着酒，忽然感慨，"後來進了宮，再沒碰過竈台。今日這頓飯，倒讓哀家想起未出閣的光景..."