透過黑色的半透明車窗，朝霧千早眼前的景色從古樸莊重的宅院和車水馬龍交彙的京都慢慢變成現代工業化的建築，外面四四方方的辦公樓好像把小小的她困住了一樣，連呼吸都放輕了。

她抿着唇，抱緊了懷裡毛茸茸的玩偶熊，忍不住瞥向坐在旁邊穿着深紫色振袖和服的女人，精緻的五官，完美的妝容，黑色的頭發油光滑亮地盤在腦後，發髻上插着漂亮的簪子。

即使是在車上閉目休憩都把高雅刻在骨子裡的人，就像媽媽講的故事裡的公主一樣，朝霧千早偷偷地想着。

那是今天把她帶走正式領養的小姨，九條詩織。

*

“千早。”虛弱的聲音響起。

一臉蒼白的媽媽躺在病床上臉上還挂着呼吸機，安靜的病房裡隻能聽到“滴——滴——”的聲音，旁邊的的小女孩馬上趴到病床邊努力湊過去聽媽媽想說的話。

“什麼事，媽媽？”

“對不起，千早。媽媽實在堅持不住，馬上要去找爸爸了，他一個人很怕黑，沒有媽媽陪着會哭的。”

說着她的眼睛先紅了，媽媽是很努力地擡起手想要撫摸自己的女兒。

她很愧疚也很不舍得自己的孩子，千早還小也會害怕，但這時她不敢再想下去。身體已經在崩潰的邊緣，她隻希望最後留給千早關于告别不是冰冷、恐懼的。

“沒關系。”朝霧千早忍着哭腔，把臉湊過去放在媽媽的掌心裡。“千早是勇敢的公主，我不怕黑，媽媽去找爸爸會更幸福嗎？”

“會的。爸爸和媽媽也會很關心千早的情況，不要難過，我們隻是在千早看不到的地方陪你長大，如果你幸福的話，爸爸媽媽會很高興。”

母女倆面面相觑着流下淚水。

千早看到媽媽哭了，掙紮着小短腿從床沿滑下，從旁邊的小櫃子裡拿出手帕先給媽媽輕輕擦幹淚。“太好了，爸爸和媽媽還會在一起，千早也不會孤單的對吧。”她下意識先安慰由于情緒激動臉頰漫上紅色的媽媽。

“是的，而且媽媽聯系到你的小姨，她答應媽媽以後會照顧你長大。”

朝霧千早努力牽起笑容說：“那太好了！”雖然她從來沒有聽說過、見過自己的小姨，但媽媽能為她找到一個新的家繼續生活已經很厲害了，她不想在這個時候掃興。

回憶的最後媽媽臉上的表情非常複雜，她像是還有很多話要說，又不知從何說起，同時病弱的身體先一步感到了疲憊，眼睛不斷閉攏睜開，幅度卻越來越小，隻留下一句讓她記憶深刻的話。

“記住，無論什麼時候，爸爸和媽媽都永遠愛你。”

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估算着到車子即将抵達目的地，女人睜開眼睛，小女孩受驚一跳，馬上垂眼看着自己的小熊，又總忍不住偷看小姨的表情。

像是不知道旁邊的外甥女正在偷偷打量她，更像是不在意，連眼神都沒有撇過來半個，她冷淡地開口說：“千早，馬上就要到九條家了，之前跟你講的規矩你還記得嗎？”

“嗯。”在小姨開口前，眼底還隐藏着期待的朝霧千早聽到這不含感情的話，到底是有些低落，但她還是開口問道：“小姨，你待會會陪我一起去嗎？”

眼底閃過一絲煩躁的九條詩織瞥了她一眼：“不是說記得，現在又忘記了？作為九條家未來的女兒，怎麼能是這種怯懦的性格，擡起你的腦袋。”

朝霧千早眼裡的光徹底熄滅了，她緩慢地擡起頭，鼓了鼓臉，有些氣悶還是乖乖地說：“我知道了。”