侍衛的話像一盆冰水澆在李自廉頭上，他猛地掀開車簾一角，隻見尚書府朱紅大門前，數十名身着玄色甲胄的禁軍持刀而立，為首的正與管家交涉。

“禁軍？”他嗓音發緊，壓低聲音問侍衛，“是誰帶的兵？禁軍統領？”

侍衛搖頭:“回大人，是刑部侍郎杜大人親自帶人圍的府，說是奉長公主之命，請大人回刑部問話。”

李自廉臉色驟變，手指無意識地摩挲着袖中那幾封信。

他本打算回府後立刻讓李耀僞造承恩侯的書信，再暗中派人送到杜若衡查案的線路上，将一切罪責推到承恩侯頭上。可如今，杜若衡竟先一步堵住了他的退路！

“爹……”李耀聲音發顫，顯然也意識到事情的嚴重性，“我們……我們該怎麼辦？”

“去别院！立刻！”李自廉縮回手，聲音壓得極低，“走西巷！”

護衛應了一聲是，貓着腰退了出去。

馬車調轉方向，車輪碾過青石闆發出沉悶的聲響。

李耀臉色煞白，手指無意識地絞着衣角，追問道：“爹，禁軍怎麼會……難道是查到了什麼……”

“閉嘴！”李自廉從懷中掏出那幾封信，手指微微發抖，“現在，你立刻模仿承恩侯的筆迹，重寫這些信，私印就用這個。”他又從袖中取出一方小小的白玉印章。

李耀接過印章，借着車窗外忽明忽暗的燈光細看，隻見上面刻着承恩侯的名字。他手一抖，印章差點掉落:“這……這是承恩侯的私印？爹您怎麼……”

“三年前他醉酒落下的。”李自廉眼中閃過一絲陰鸷，“快寫！不要耽誤時間！”

馬車在城南小巷中穿行，李耀鋪開信紙，手卻抖得厲害。墨汁滴在紙上，暈開一片污漬。

“廢物！”李自廉一把奪過紙揉成一團後丢到一旁，有重新鋪了一張信紙:“我念你寫！”

“李尚書親啟：江南之事已安排妥當，所得銀兩按老規矩分作三份。北境那邊仍需打點，你且從赈災銀中撥二十萬兩……”

李耀每寫一個字，都像有刀在割自己的肉。這些字句将構陷當朝國舅貪污赈災銀、勾結邊将，是足以誅九族的大罪。

“爹……”筆尖懸在紙上，墨汁凝聚欲滴，“這罪名太重了……”

李自廉突然掐住他的後頸，聲音冷得像冰：“要麼寫，要麼明日我們全家一起上斷頭台！”

“想想你的母親，你的祖母，她們向來最疼愛你！”

馬車一個颠簸，李耀額頭磕在車壁上，眼前金星亂冒。等他回過神來，發現父親正用一種從未見過的眼神盯着自己——那眼神裡沒有往日的慈愛，隻有赤裸裸的威脅。

“寫完這些，還有三封要給北境守将的信。”李自廉松開手，語氣忽然柔和下來，“耀兒，爹這些年待你如何？”

李耀喉頭發緊，他想起幼時父親手把手教他寫字，為他重金搜羅孤本典籍，甚至不惜得罪權貴也要讓他在最好的書院讀書……

筆尖終于落在紙上。

李耀的字極好，尤其是模仿他人筆迹時，連最細微的筆鋒轉折都能複刻。

信寫到第三封時，馬車停在一處偏僻院落前。李自廉将寫好的信仔細折好塞進信封中，印章也被放進一個錦囊中塞到了李耀手中:“你在這處别院等着，我去去就回。”

李自廉将兩個護衛都留下了，自己匆匆趕回尚書府。

時間太趕，杜若衡又來的太快，有太多事情都來不及交代，他隻能匆匆将李耀安頓好，再趕回府中繼續布局。

李耀看着他匆匆離去的背影，突然撲到車窗邊幹嘔起來。熾熱的日光照在他慘白的臉上，映出一雙布滿血絲的眼睛。

為了拖承恩侯下水，李自廉先去了他夫人名下的一處當鋪中，喚了心腹掌櫃來，将僞造的書信交到他手中做舊，并在合适的時間出現在杜若衡手中。

掌櫃能經營當鋪多年，一是慧眼識珠，二便是祖傳的造假做舊手藝。

匆匆交代完，李自廉便帶上幾份天香齋的糕點回了尚書府。

尚書府外，圍着的禁軍一直沒有離開，杜若衡的人便尋尚書府都不曾找到李自廉，且他的獨子李耀也不見了。

杜若衡散了一部分人出去找他們，自己就留在尚書府中等着。

尚書夫人敢怒不敢言，幹脆去伺候氣急暈倒的老夫人了，其餘女眷也不便上前招待，幹脆退回了各自院中，隻留下一個管家在旁陪着待客。

李自廉回到府中，于正廳見到杜若衡領，故作疑惑不解的上前同他見禮:“杜大人，為何帶着禁軍圍我尚書府？可是老臣府上出了什麼事？”