後院裡的女人們，要說互相憎恨是容易得很，隻消幾個舌頭長的去搬弄幾句是非，便有人要禁不住撩撥，彼此恨不得要弄個小人來紮紮了。

可互相寬諒倒也不難。

尤其是在那個引起她們争鬥的根子跑路了之後。

楊二爺不在家裡，姬妾們相争的動力就弱了許多。

畢竟她們現下隻能争大娘子的口頭鼓勵和一些好吃好喝的，這都是眼皮前的事兒，不算是動搖了長遠的利益。

那麼此刻也不必十分下死力去争。

更有些人想得清透——如今爺還在，她們争一争，能得個巧宗也便罷了。可這許多年裡後院一個孩童也沒見過，今後也未必能見，那麼二爺走後，她們這一幫烏眼雞怎麼過日子呐？

還不是得由大娘子管着她們的去處？

大娘子若是喜歡你，留在家裡一道相伴着過日子是不難，你要是不想，打算再嫁的，那以大娘子的好性兒，多半也會給些陪送，許你出去了過好下半輩子。

大娘子要是不喜歡呢？

一句話給你舍去廟裡做了姑子也都算好的了，将你配個沒良心的男人，甚或賣出去為奴為妓的，她也不折本。

那日子，可是她們能過得的？

現下爺不在家中，何不打疊精神讨好大娘子，這再沒有吃虧的！

這思路，往前大夥兒都是沒有的，可楊二爺前腳從家裡逃命般跑路，後腳便有人回過味兒來了。

那些蠢鈍的，經心腹婢子提點兩句，也都明白過來了。

往前楊二爺在後宅裡是有些知心人兒的，然而如今，連知心人兒也得去大娘子跟前賣巧。

都曉得爺是扛不住的呀，先時她們跟爺哭訴，說大娘子不許她們陪他，是妒忌，可結果呢？爺去找大娘子鬧了一通，大娘子當面哭得雨打荷塘，掉頭就把她們給排布了一番。

那還不容易麼？

一家子人吃前後兩口竈，全做她們不吃的東西。恰趕上分首飾衣料，給她們的全是紅配紫之流的惡顔色，穿戴上了往别人身邊一站，哎呀，好一個俗氣的地主婆兒進城！

這就難免要挨人嘲笑，可誰樂意挨嘲笑呢？

再去找爺哭？爺是有憐香惜玉之心的，可他看到家中的女人們都腿軟，現下更是不回家了，留着他的心肝兒們在素婉手下，任她搓圓按扁。

他還覺得自己有譜呢——大娘子雖然醜了點，但極是個賢惠人啊。她能把那些個小美人兒怎樣呢？

哪知他在外頭躲懶這些日子，家中已然叫素婉整成了鐵桶一隻。

便是還有人對大娘子不滿，當着面也好，背着人也好，都不敢有一個字兒的說嘴。

至于她們心下苦不苦，素婉不在乎。

她拿捏着家下花用，還怕誰在這裡出精倒怪？

誰敢不讨好她來。

讨好她，便要想着她的喜好——大娘子喜歡什麼？

喜歡老實人！

如今這整個楊家，那些個往昔裡争風吃醋的姹紫嫣紅們，都改了性子一般，每日裡不是對着紡車織機，便是提着繡繃，伺弄花朵。

大夥兒都挺勤勞的，素婉便不介意時不時派個小厮出去，到家下的鋪子裡尋爺。

把他的莺莺燕燕們繡的相思荷包、做的鞋兒襪兒一應物事捎給他，勸他回家。

這誰能不承大娘子的情呀？

隻楊二爺有苦說不出：這樣表情的儀物，若隻收到一樣，他便會想到那佳人的模樣身條，想起一些缱绻時的旖旎時光，說不定心下還癢起來。

然則一來便是一包，某甲的荷包繡了一雙鴛鴦，某乙的襪子上刺了并蒂蓮花，某丙好呀，當年是個識文斷字的解語花，隻寫來一封信，他拆開一看，好麼，那信中全是些相思！

他看一樣，便是一筆債，筆筆都似要榨幹他的骨髓。

相較起來，倒是他的外室還本分些，至少一個女子，比家裡那一群好應許多！

可素婉根本不打算放過他的。

這惡心的東西現下說是不近女色了，可誰知道他見到那白衣女兒家，是不是又要突然生了觊觎之心，把人弄回家裡來意圖用強？

最好的法子還是讓他快死！

那怎麼能放他在外室家裡頭快活？

她抓了楊二爺的小厮，威脅他要打嘴，便将外室的地址問了出來。