他們母子情深，素婉并不意外。

或許塔裡讷欽也不意外，但寶勒爾是看不下去了。

同樣是一個女人生下的孩子，為什麼他的母親，一心隻想讓格熱做大首領？

哪怕父親已經做出了決定，母親還要為格熱哀求——她甚至在提到自己的名字後，立時又否認了他，轉而說起格熱不壞。

難道他就壞了麼？

他的确暴躁，且還有些愚蠢，可他自己的母親，怎麼能在兩個兒子裡分了先後，還把他放在格熱的後頭？

而且，不止是母親，這座大帳中的任何人，都不會為他說一句話。

寶勒爾隻覺臉上火辣辣地燒着。

他一伸手，掀翻了面前的案幾，這響動将所有人的目光都帶到了他這裡。

他張開口，既想說幾句為自己分辯的話，也想說幾句往母親的心裡捅刀子的話，可是這些話該怎麼說，在案幾傾倒在地的一刻，他就都忘了。

他大約真是不該做首領罷，他連說話的本事都沒有！

寶勒爾的牙齒咬得極緊，緊到下颌都繃出了一條線，他恨恨地看了那對母子一眼，然後一言不發，大踏步地從帳中出去了。

而他甩開的門簾落下之時，塔裡讷欽便道：“你們想追随他的，可以跟着去了。”

沒有人動彈。

沒有哪個貴族想和寶勒爾混——他們固然驚奇于大首領選了阿蘇如，但如果要在阿蘇如和寶勒爾裡選一個人的話……

總不能選寶勒爾罷。

但到底還是有人站出來了，是一個男子，他說：“大首領的想法，一定有您的考慮，可是祖宗的規矩也是該守的。您要選一個孩子繼承您的位置，至少也該讓咱們議一議，選一選……”

這的确是胡人的傳統了，素婉還在陳國當公主的時候，就聽說過北方的胡族規矩與中原不同。立誰做繼承人，竟然不是當父親的說了算，還要部族中的貴族們聚在一起商讨了，大夥兒都同意，才能算數。

可是，瞧上去很頹廢的塔裡讷欽聞言看了過去，他說：“祖宗的規矩，是各個氏族的族長們，湊在一起選首領。但你們是誰？你們是我選出來的千戶百戶，怎麼，你當自己是你們千戶的族長了嗎？”

那個千戶短暫地愣了一下，旋即道：“我怎麼敢這樣僭越呢，可是，立女子做大首領的事情實在見所未見，我想，總是大家都同意了，往後她做事才順當。”

塔裡讷欽看着他，慢慢道：“讓大家議過之後，隻說同不同意阿蘇如做首領嗎？若大夥兒不同意，又該如何？”

“那自然是該讓格熱主子……”

“那便不必議了，我不同意。”塔裡讷欽說。

這話說得實在無情，原本還互相依偎彼此安慰的母子倆聞言，俱都是滿面不敢置信神色。

“阿爺！”格熱終于忍不住了，踏前一步，道，“兒子到底做了什麼，叫阿爺這樣看不上兒子？！”

“你一直在我面前說些引我猜忌你大哥的事情，難道我冤枉你了嗎？你的兄長如今是為了救我這個糟老頭子戰死了，你如何說？他若真是想做首領，想到不惜殺害親弟弟，想到出賣自己的部族——他要是，要是真有那麼狡詐，他怎麼會戰死呢？！”

格熱被父親突然爆發的呵斥驚住了，心下卻覺得自己總算是明白了。

老頭子這是對死去的長子心懷愧疚。

他本來也該愧疚的，要不是他自己對答爾忽心存猜忌，就算格熱舌頭也說薄了，該信任自己長子的時候，他也不會動搖。

他能信讒言，本就是心中存了不滿。

可如今他要将自己的錯誤統統扔給格熱。

仿佛他之所以說過叫答爾忽傷心的話，也全都是因為格熱那會兒蠱惑了他似的。

偏偏格熱是做兒子的，他不能指責父親這是在欺負他。

“兒子隻是欠考慮，并不是有意要誣陷大哥的，大哥為人坦蕩，誰不知曉？”他說，“他是真正的勇士，誰不佩服？可是父親這樣指責兒子，說我故意害他，我實在冤枉啊！”他說着，便單膝跪下去，眼淚也流出來，眼睛通紅通紅的，瞧着很是委屈。

塔裡讷欽擡起手，指着他的鼻尖，張開口仿佛想再說上幾句疾言厲色的話。

可是，或許是格熱的神情觸動了他心底的傷恸，他終究是什麼也沒說，身體卻突然就倒下去。

素婉就站在他身後，幾乎不必想，便能伸手扶住他，口中接連叫了好幾聲“阿爺”。

可是，他再也沒有睜開眼睛。

素婉慌亂而茫然。

塔裡讷欽在生命的最後一天公布了他的決定，或許是為她能繼位掃去了一些障礙。

可是——他還是早走了那麼一會兒。

他留下的，是一對在哭聲中彼此相望時，目光中滿是警惕和厭恨的兒女。

和即将分裂的部族。