嚴冬密雪，巍峨的皇城被積雪覆蓋數日，重重紅牆碧瓦失去了顔色。

午門内東南角的一處朱漆大門前，幾位身着绯紅官服的朝中大員先後走進内閣，神色嚴肅互不交談，似是在等待什麼。

很快，一道身影從外頭進來了，身上的雪剛抖落幹淨，坐在下首的次輔趙良骥就起身迎了過去，其餘幾位也察言觀色，皮笑肉不笑地站了起來。

次輔趙良骥乃戶部尚書，在内閣并無話語權，多年來被孟廷儒架空實權，心中早有積怨。内閣中其餘幾位又是明哲保身的主，趙良骥苦于無人支持，隻能在孟廷儒手下忍耐。

然今日皇帝于乾清宮下了旨意，在英國公和甯王的黨派鬥争逐漸定出勝負之時，一向低調行事的傅伯山突然被拔擢為兵部尚書兼文淵閣大學士，邁入了内閣的門檻。

傅伯山雖是孟廷儒的學生，但今日在皇上跟前聽旨時，孟廷儒很顯然并沒料到，趙良骥從這事中看出端倪，心裡隐隐激動，認為自己多年來的忍耐終于等到了時機。

是以傅伯山剛一進内閣，趙良骥作為次輔就率先表明了自己的态度，他今年剛過五十，兩鬓的銀絲尚且掩蓋不過他飽含雄心的眼眸，他沖傅伯山微微一笑，道：“恭喜傅大人，自此便是内閣中人了。”

傅伯山視線已經将閣中之人暗中掃了一遍，微頓，一拱手道：“折煞在下了，日後還需各位大人多多關照。”

這态度讓趙良骥很是滿意，見他并未因自己老師的地位狂妄無禮，其餘幾位官員也紛紛上前道喜。

傅伯山一一謝過，幾人便坐下喝茶，談論起延綏總兵的任免之事，趙良骥有心試探傅伯山，茶過半盞，問他：“傅大人如今坐鎮兵部，可有什麼心屬的人選？”

坐在下首的傅伯山道：“我才接手兵部，當中事務還需向各位大人請教，暫時還沒想過這事。”

趙良骥心思精明，從這話中又窺探出他和孟廷儒關系的裂縫，據他所知，孟廷儒曾在殿前極力推薦定安侯前往延綏鎮邊，隻不過陛下前日染了風寒，此事便暫且擱置下來，今日才被打回内閣。

實則這位總兵是誰都和趙良骥關系不大，他要做的隻是阻止孟廷儒的提議罷了。

“既如此，那等孟大人來了再下定論吧。”

陛下寵信孟廷儒，但近來因為英國公的事，似乎也對孟廷儒有了嫌隙，從陛下提拔傅伯山的旨意便可窺知一二。

幾人一直坐到晌午，孟廷儒才從宮裡出來了，雪也停了下來，風塵仆仆而來，正撞上從内閣出來的各位大人。

孟廷儒看到人群中心的那道身影，刻滿歲月痕迹的眼眸不由一滞。

那是他最得意的學生傅伯山，如今竟也快和他平起平坐了。

“孟大人，您總算來了。”趙良骥先走過去說話，有意無意地将傅伯山擋在了身後。

孟廷儒在冷風中捋了捋自己發白的胡須，道：“陛下今日身子大好了，便多留了我一會兒......延綏總兵的人選你們可定下了？”

外面天寒，趙良骥想讓衆人進去說話，但見孟廷儒沒有進去的意思，索性就在門外回道：“我等倒是商量出兩個人選，一位是都督佥事李大人，一位是南贛巡撫王大人。”

孟廷儒皺了皺眉：“我沒記錯的話，這兩位皆非武侯出身，再者那位王大人不過是近來在漳南平叛才有了功績，何以擔當大任？”

趙良骥本想解釋，但見周圍衆人都沒有要開口的意思，遂把話咽了回去，保持沉默。

孟廷儒往傅伯山的位置瞥了一眼，道：“九邊重鎮乃京中安危之咽喉，此事還需慎重考慮，你們先回各部衙門吧，改日再重議。”

趙良骥等人隻能先行離開。

朱漆大門前，孟廷儒看着傅伯山，眸中的犀利聚攏，“......延綏總兵的事，你這個兵部尚書沒有意見？”

傅伯山沒有走上前去，兩人約莫幾步之遠，他微微颔首，道：“閣中老臣把持朝政多年，學生不敢妄議。”

“不敢？”孟廷儒冷哼一聲，“你有什麼不敢的？背着我這個老師不知有多少心思，現在卻說不敢！”

傅伯山緩緩直起了身子，面對孟廷儒的斥責并沒打算解釋，一副泰然自若的樣子。

孟廷儒不由心中微震，幽深的眸緊緊盯着他，兩人之間仿佛在此刻落下一道溝塹。

“......你早猜到了陛下的心思，對嗎？”孟廷儒斑白的眉須在風中微動。

傅伯山單手負在身後，面上仍舊恭敬地答：“老師多慮了，聖意難測，這是您常教的，學生怎麼敢忘？”

“為了什麼？”孟廷儒不相信他的回答，“你應當知道，你是我最得意的門生，我提拔你進内閣是遲早的事，為什麼要背着我私下謀算？”

傅伯山語氣重了幾分：“老師，這是陛下的旨意。”

“不要和我說這些鬼話！”孟廷儒一甩長袖，“你真當自己藏得很好嗎?凡事隻要做過必定留痕，你别忘了，我是你的老師！”

日光照在茫茫白雪中，兩人的身影映在朱漆大門前，與亮光一線之隔。

“老師，您不為我感到高興嗎？”半晌，傅伯山淡淡開口。