傅伯山回來時天色尚早，順路給她買回來了泰豐齋的糕點，兩人用過吃食後歇了片刻，他便捉着她去淨房沐浴。

溫幼槐沒有不盡興的，每每這個時候伏在他的肩頭，都恍覺兩人可以平和地幸福下去，而她也願意沉溺在他給的極緻溫柔中。

“今日給你看的那幾幅圖，你覺得怎麼樣？可還有别的想法？是可以修改的......”傅伯山輕嗅她脖頸。

溫幼槐癢得縮了縮脖子，小聲說：“二爺設計得很好，沒什麼需要改的地方。”

“是麼？你喜歡就好。”聲音悶在她身上，發出微微震動，“那等過了十五，同我去府上看一眼，要真瞧到了效果才行。”

溫幼槐閉目不語，傅伯山當她是累了，又發出促狹的一笑：“這就累了？昨兒招惹我的時候不見你累。”

昨兒她做什麼了？分明是他在馬車上按着她不肯松開，溫幼槐心中不忿，但想到法會的事，還是擋住他浮動的手，道：“二爺，十五那日老夫人邀我一起去松元樓看法會，昌泉閣我恐是去不了了。”

她也不知是哪裡來的膽子，直接在他面前将這事定下來，可不知怎麼她莫名覺得此時此刻的傅伯山不會拒絕她。

“恩。”傅伯山反捉住她的手，道：“你想去便去吧。”

溫幼槐心中一松，便又感覺到那人躁動起來，在她耳邊說：“不過你爽了約，總要接受些懲罰......”

說着将她突然抱出水中騰空，一顆心剛懸起又忽地落下，驚呼聲在唇邊溢出，卻成了似黏住的哼唧。

“不要......”

傅伯山間隙中喘着氣說：“不許說不要！”似是又覺得自己語氣重了，掐着她的腰問：“那你想要什麼？”

力道緊接着重了幾分，惹得溫幼槐咬上他的肩，傅伯山吃痛地皺眉，閉眼道：“除了我，你誰都不能要，懂了麼？”

溫幼槐像過了電一樣渾身抖顫，顧不上再回答他的話，可越不回答他便銷魂蝕骨地懲罰她，驚悸和刺激在一瞬間達到巅峰又重重落下，最終在他懷裡化成一灘水。

這次沐浴不知持續了多久，溫幼槐被抱着出來的時候，天色都蒙蒙亮了，她洩怒似地咬上他的手心，卻聽他一笑：“還有力氣咬我？看來你還不夠累。”

溫幼槐一聽這話立刻繳械投降，扭頭閉眼佯裝一息入睡。

頭頂傳來沉沉的笑，而後她便感覺到自己被放到床榻上，那人卻像是離開了，門被人打開又關上。

她心裡想着他怎麼這麼有精力？忙了一日回來也不休息，這麼早就又要去内閣了？

思緒間身體又像是被打了一番似的酸，哪哪兒都感覺擡動不了了，意識逐漸模糊。

這時那人又回來了，不知拿了什麼放在她枕邊，道：“先前便要給你的，時機卻錯過了，今日你既瞧見了，便給你罷。”

溫幼槐太累了，感覺到那人的身影在眼前伫立了良久才走，聽到門關上的聲音，她才費力支起眼皮，往旁側一瞧，卻見是那枚刻着她别号的印章，瞌睡當即醒了大半。

......

七月流火，天階夜色涼如水①。

宮廷前的氣氛卻比以往焦灼，像淋過一場大雨後凝結着悶熱的蒸汽，細細密密地籠着人心。

沉沉曳地明黃帳外，孟廷儒焦急地等了許久，才聽到一道蒼老的聲音傳來：“進來吧。”

今日太子門生在茶樓大放厥詞，竟借‘一朝天子一朝臣’暗諷皇帝性命堪憂，原譏诮任人唯親的話也拿來大言不慚捧誇自己，實在其心可誅！

然走進龍帳，昔日英武的帝王躺在漆金拔步床上，疲憊的神态讓人再無法想起原本揮斥方遒的模樣。

“咳、咳——”

金絲龍紋衾被下的身軀忽然震動，一旁的太子趕忙上前遞帕喂茶，再沒有更盡心的了。

孟廷儒斜眼看着這一幕，他從沒有把那個淡雅文懦的太子放在眼中，如今出了這樣的事，更能顯現出此人的無能，連個門生的嘴都管不住，莫非陛下還會将這天下交給他？

他自然想過這事背後是不是太子驅使，但怎麼想也覺得不太可能，太子在朝中勢力薄弱，這麼做無異于搬起石頭砸自己的腳，而這件事也給改立三皇子提供了一個絕佳的契機。

自從皇帝病重後，太子一直侍候左右，朝中支持三皇子一派的官員未免擔憂皇帝改變态度，時常尋到他跟前試探，他自覺對陛下的心思十分了解，但凡事都要防個萬一，于是他今日借着看望陛下提起這事。

這自然隻是第一步棋，要想改立三皇子，還需得加上其他助力。

但是看見陛下的狀态，顯然比外界想得要嚴重太多，孟廷儒心中不由升起些急躁。

自從坐上内閣首輔的位置，他幾乎已經沒有這樣的情緒了，眼下這股急躁卻在内心深處像蟻蟲一樣噬咬着，幾番平複，他才開了口：“陛下，您萬萬不可落入成祖的後塵啊！”

一撩衣袍，竟跪了下來：“昔成祖不重東宮，緻身後黨派争奪朝中亂象，百姓沒有不受苦的，您賢明一世，萬不能被小人蒙騙，毀了身後名！”

說罷老淚縱橫，绯紅的官袍染了濕意。