望見蘇邁眼裡似關心的急切，季璋眸色倏然沉了下去，聲音卻仍平靜如水，“邁哥兒，我且問你。你為何記得杜霜？”

難不成真相還真如杜霜第一次所說的那般，是蘇邁指使她的？

“她是迨哥兒身邊的女使。每次都是她陪着二弟到我院中，不眼熟不行。”

蘇邁看向蘇迨一臉無奈，随即敏銳地意識到什麼，反問道：“母親為何如此問？可是那女子同您講了什麼嗎？”

“并未。”

彎曲的指節下意識輕叩石桌上的茶盞，引得盞内乳白色漿水水面泛起漣漪，卻将季璋如琴弦般繃緊的身影倒映得一清二楚。

聲音的平靜，終究遮掩不了内心起伏的波瀾。

回想二人對峙之時，杜霜跪在她面前，脊背挺得比廊檐下的頂梁柱還直，面不改色一如往日的冷靜。

屋門一關，房内隻剩下二人。季璋當時坐在上首還未開口，杜霜便主動交代之前所言受蘇邁指使是假的，一切皆是她的私心作祟。

至于究竟是何緣由，她卻怎麼也不開口，用親生妹妹威脅都不管用。直至提到尋蘇邁來對峙，她才慌了神。

季璋拿起手邊的茶盞，内心的思慮随着芍藥漿水一同下肚，讓旁人無法窺探，道：“今日上巳節，瞧你如此上心，母親還以為是···”

“母親！”蘇邁“噌”地一聲站起來，差點把旁邊的蘇迨掀翻在地，吓得小團子手裡的芍藥糕都落桌上了。

蘇邁慌忙叉手行禮，甚至顧不上給癟嘴的蘇迨撿糕點，連忙解釋道：“雖說孩兒快到二七之齡了，但眼下正值讀書之時，從未生出這般心思，母親日後莫要打趣我了。”

這麼大的反應，看來杜霜是單相思啊。

“今日正逢上巳節，正是小郎君和小娘子郊外遊春互贈芍藥定情之時。你對一姑娘如此上心，娘親這不得不多心。”幾句話一出，被動的季璋反客為主拿回主動權。

她起身輕輕将蘇邁摁回了石凳上，柔聲道：“娘我日後不再亂點鴛鴦譜了，邁哥兒日後若有喜歡的姑娘，親自與我講可好？”

紅暈順着脖子爬上耳根，燒紅了臉的蘇邁含糊道：“知曉了，母親。”

“至于杜霜，”

季璋這才随意解釋道：“前些日子犯了錯，我便将她趕出了府。”杜霜是個聰明人，但過于聰明又有自己主見的人，不适合留在身邊。

此時的蘇邁哪敢再提任何關于杜霜的問題，如鴕鳥般甚至連頭也不敢點一下，隻道：“院内少了一人，母親院内若是人手不夠，我将身邊的人送些過來。”

“無妨，眼下無事，也用不了這麼多人。”季璋可不想再被蘇轼和任采蓮發現杜霜不見了。

将桌上糕點撿回來繼續吃的蘇迨，擡頭看向季璋，糾正道：“娘親，兄長的生辰快到了。”

？！！

季璋饒是情緒再穩定眼下也破防了。身上的錢全部用去周轉鋪子了，能典當的首飾之前也全部典當。結果現在卻告訴一窮二白的她，蘇邁要過生辰了？

沒有物質的生活是一盤散沙，沒有金銀的蘇夫人怎麼才能拿出不讓衆人懷疑她破産的生辰賀禮。

呵，禍不單行，古人誠不欺我。

蘇邁瞧着如五雷轟頂般呆愣住的季璋，眼中不禁閃過一抹失望與哀傷，“···不用擔憂，我今年不過生辰。”

“過！必須得過！”季璋堅定道。好不容易與蘇邁拉近了距離，眼下放棄可謂是功虧一篑。

“不用勉強···”

季璋斬釘截鐵道：“什麼不用勉強！娘親一定讓你有個難忘的生辰宴！”

蘇邁還未說什麼，蘇迨異常興奮地附和道：“又要有好吃的了！”

*

熙甯六年三月初十，三月上旬最後一日，也是旬假休息之日。

一向與朋友結伴出遊的蘇轼，今日卻抛下盛情邀約的朋友們，執意回到家中，隻因今日是他大兒子的生辰。

一朋友勸道：“今日既不是抓周，又不是弱冠，何須如此重視？況且馬上就要入夏了，可别浪費了春末這大好時節！”

“爾等不懂。”蘇轼扔下四字，便背着手潇灑離去，徒留一臉懵的朋友呆在原地。

許久不曾主動尋他說話的娘子親自開口留人，他怎能不從。

官員放假，書院可不放假。瀛山書院作為杭州響當當的書院更是嚴苛，每到月末才能偷得幾日休憩。

蘇邁一整日都心不在焉的，就連沈家小郎君被趕出書院的爆炸性消息都未曾引起他的注意。

“蘇邁，你今日怎麼回事？難不成是被沈家小郎君的消息唬住了？”

沈家雖說不是大世家，但家中有不少人在朝為官。退下來的夫子們念及昔日的官場情分也會睜一隻眼閉一隻眼，不曾想這次居然沒有給其留任何的斡旋之地，直接将人連帶着包袱扔了出去。

不僅沒有留情，甚至還給了沈家響亮的一耳光。

“嗯？”同窗連着喚了幾聲，蘇邁才姗姗回神，随後也并未加入他們的話題，隻是呆愣地搖搖頭否認他們的詢問，然後繼續走神。

幾遭下來，同窗們也不再強求他加入。這種“遊離”狀态直至下午課業結束，蘇邁才似回魂般清醒過來。醒後也一反常态，直接大步流星往外走，吓得同窗們覺得他今日是被什麼不幹淨的東西上了身。

“籲-”飛馳正歡的馬兒倏然感受到嘴上的拉力，被迫仰頭停下，卻也喘着粗氣在原地踩了數十步才穩穩當當停在蘇府門前。

“公子，到了。”

“嗯。”腳邁進蘇府的一刻，神遊恍惚了一日的蘇邁似是落地般隻覺腳上沉得慌，心也開始砰砰直跳。

既沒有大辦宴席，沒有讓他邀請同窗，這幾日也不見任何準備。疑惑與好奇交織混雜發酵，故作不在乎的蘇邁如熱鍋上的螞蟻萬般煎熬。

不過，所有的一切都将在今日塵埃落地。

“見過大公子，郎君請您過去。”不待蘇邁思考是回自己院子，還是去季璋院子，等候在回去必經之路上的靈素替他解決了這一煩惱。

蘇邁面色閃過一抹失落，随即恢複往日常态，擡腿跟上靈素，“父親今日這麼早就回府了？”母親和父親已經很久沒有同桌用膳了。

“回大公子，今日是旬假，郎君未曾出過府。”靈素恭敬回道。

蘇邁聞言不由得瞥向靈素，似是想從人家後腦勺看出話中真假。自從娘親去世後，他記憶中隻有在娘親祭日時父親才會乖乖呆在家中。

今日特地等在府内尋他去，怕是有其他事。

思及此，蘇邁蓦然失落，委婉問道：“迨哥兒呢？”母親定是與蘇迨一同的。

“二公子與三公子都在郎君院中等您呢。”靈素道。

？

居然連尚在襁褓的蘇過都在，蘇邁内心又升起一抹冀望，“那咱們快些走罷，莫讓父親與母親着急。”

這下輪到靈素驚訝了，他快步跟上倏然加快步伐的蘇邁，出聲糾正道：“公子，大娘子并不在郎君院中。”

“···那也不該讓父親等久了。”蘇邁腳下一頓，不禁放慢了腳步。