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穿過分隔東西的中央小花園，沒走幾步便到了蘇轼的院子。

還未走近，一股煙味已然鑽入鼻間。廚房又被炸了？蘇邁心下一緊，加快了步子，進院卻隻見其樂融融的一幕。

院中支起一花口鐵篦，下面一闊口淺盆堆放着冒着紅光的煤炭，鐵篦上則發出“滋滋”油冒的聲音。

往日擺放書籍的石桌上，如今也放着各色的瓜果蔬菜以及肉類，還有前幾日的芍藥漿水與芍藥糕。

蘇轼與蘇迨皆系着襻膊，寬大的衣袖堆疊在上臂如兩隻撲棱蛾子。此時一大一小正在石桌前挑菜，宛如大撲棱蛾子帶着小撲棱蛾子外出覓食。

“父親，這是？”蘇邁失聲道。

蘇轼聞聲望去，看見蘇邁當即招呼道：“邁哥兒快來，這炙子骨頭快涼了。”

蘇邁走近看着桌上色澤焦黃，焦香濃郁的羊肋骨，不禁問道：“父親，這是您自個上手烤的？”

蘇轼搖搖頭，否認道：“廚房袁娘子做的。你爹爹我啊，目前隻能在鐵篦上翻烤。”眉間一陣羨慕，仿佛十分崇拜袁亭。

蘇邁聞言，這才看見旁邊支起的木炭爐，袁亭守在一旁不斷地往腌制過的羊肋骨上刷汁。醬褐色的汁液一層層覆蓋在肋骨上紅彤彤的肉，真不知得刷多少層才能變成桌上焦黃的熟食。

任采蓮和朝雲也在，各自忙着手中的活兒，甚至連劉家兄弟都在，卻唯獨不見季璋。

盤中隻有一條羊肋骨，應是特地給蘇邁留的。他卻直接将盤子推到了蘇迨面前，似是想誘惑讨好，“迨弟，母親呢？”

“我一醒來母親便不見了，我也不知她去了哪兒。”

蘇迨咽了咽口水，将盤子推了回去，“兄長這是留給你的，我已經嘗過了，可以等下一串。”娘親昨晚特意交代了，今日是兄長的生辰，不能從兄長手裡搶吃的。

連同住一個屋檐下的蘇迨也不知道，父親就更指望不上了，蘇邁将主意打到了袁亭身上。

隻是還未走近，嘗試着自己燒烤的蘇轼似是發現了他的意圖，出聲打斷了他，“這群仙炙可是你母親的主意，邁哥兒可還歡喜？”

“喜歡。”這就是母親安排的嗎？雖說群仙炙不是稀罕吃食，但這安排主人不在倒是挺稀罕的，着實讓人“難忘”。

蘇邁不再顧忌其他，直接問道：“今日怎麼不見母親？父親您可知曉母親去哪兒了嗎？”

不知為何，不見季璋蘇邁總覺得一切都不踏實。他怕這一切都是旁人為了哄他做戲，更怕一切都是他自作多情——他仍然是母親去世之後，無人在意的棄兒。

不待蘇轼回答，蘇邁心心念念的人出現了。

“長壽湯餅來咯！”季璋手裡端着一碗熱氣騰騰的面，身後跟着二寶與杜雪。

直至将湯餅安穩放在桌上，一路屏氣的季璋這才敢放肆呼吸。胸膛卻是劇烈起伏，仿佛是剛從外面趕回來。

“見過母親。”蘇邁的心終于安定下來，拱手行禮道。

見一家五口齊了，蘇轼将手中的筷子遞給靈素，起身道：“先進屋吧，莫涼了。”

朝雲見狀放下手中的活兒想跟上卻被任采蓮一把拉住，“你去作甚？小公子有餘乳娘抱着。”

“奴想着郎君身邊不能沒有人，這才想着去伺候···”朝雲心有不甘，但也不敢忤逆任采蓮，隻得眼巴巴看着杜雪和二寶跟着進了屋。

随後，二寶與杜雪退出了屋内。屋門“嘎吱”關上，将主子與仆人徹底分開。

任采蓮望着上首緊閉的屋門，歎氣道：“咱們這些做下人的就該清楚自己的身份，别想着摻和主子們的事。”隻是不知這話是說與自己聽，還是旁邊朝雲聽的。

“是。”朝雲順從地垂下了頭。

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屋内。

主子倏然全部進來，吓得餘乳娘抱着蘇過的手都緊了緊，連忙退到一邊。趁着進屋之際無人在意，季璋這才偷偷騰出空手擦掉鬓角溢出的細汗。

明日書肆開業，不親眼确定一切準備妥當，她着實放心不下。不曾想，這一去就是一天。

不過還好及時趕回來了，不然二寶這碗長壽湯餅就要重新做了。

蘇迨瞧着用蓋子蓋住的兩盤，好奇問道：“娘親，這裡面是什麼呀？”除了長壽湯餅，今日還有什麼特别的生辰菜嗎？

季璋故作神秘，拿開了蘇迨想要偷看的手，“邁哥兒先用長壽湯餅罷。”

“你母親說得對，先用湯餅。”蘇轼将蘇迨抱在自己腿上，摁住他想搗亂的手，與季璋頗有婦唱夫随的默契。

“多謝母親，父親。”

蘇迨興奮地起哄道：“兄長可要一口氣吃完，如此方能長壽！”

蘇邁埋頭開吃，硬是一口不斷地一根一碗的長壽面盡數咽下。長壽面與以往并無不同，蘇邁卻隻覺格外踏實。咽下的每一口面都在堅定着他的心——他的小姨，現在的母親，并未因自己親生孩子的出生而遺棄他。

見他吃完，不待蘇迨再提，季璋便主動打開了桌上“神秘菜品”，“邁哥兒，可還喜歡？”

隻見盤中擺着幾隻桃尖泛紅的“壽桃”，不過其表面細膩的生糯米粉卻又明晃晃地告訴衆人——這不是炊餅壽桃。

“母親，這是軟酪？”蘇邁瞧着盤中精緻可愛的桃子，驚喜問道。

季璋點點頭，解釋道：“你還未到需要祝壽的年齡，這壽桃也是吃不上，我便做了這道軟酪桃子。”本質是軟酪，隻是被她捏成了桃子的形狀。

蘇轼擦了擦懷中蘇迨的口水，開口催道：“邁哥兒還不快嘗嘗，莫拂了你母親的一片心意。”說話之隙，他的視線卻仿若是粘住般一直落在季璋身上。

今日若不是季璋提及，早已忘了蘇邁生辰的他怎會專門留在府内。如今一家五口能有這樣溫馨和諧的一幕，皆是她的功勞。

“嗯。”蘇邁小心翼翼拿起一個，畢竟軟酪中包得可是沒有固形的乳酪，一碰必留痕。

然而與預想不同，他手中的桃子居然到要入口之時都沒有發生改變。正當他抱着疑惑下嘴時，一口下去答案瞬間揭曉。

“娘親在裡面加了果子嗎？”新鮮果肉緩和乳酪的甜膩，口感清爽不少，同時也更好地支撐起外面的糯米皮。

“嗯。”季璋笑道，拿起一個軟酪放在忍耐極久的蘇迨手中，“這是給咱迨哥兒的。”

“多謝娘親！”蘇迨喜笑顔開。

下一個季璋本想自己吃的，奈何感受到蘇轼一直追随的眼神，隻得送到他手中。之後才拿起另外一隻，送入自己嘴裡。

乳酪的奶香與果肉的清甜，再加上彈牙的糯米皮，恰好緩解了剛剛群仙炙的肥膩，讓人直呼良配。

屋外的燒烤還未結束，一家五口也并未在屋内久待，須臾便出去了。

蘇邁磨蹭到最後，終于尋得與季璋單獨說話的機會，真心實意道：“多謝母親。”

季璋看向身旁的少年，蓦然想起她還未與他說祝詞呢。過生辰無非就是祝詞與湯餅，兩者缺一不可。

故而，她補充道：“娘親沒讀過什麼書，但想将之前書上瞧見的話送與你。”

“願我兒蘇邁，年年今日，喜長新。”