蘇府，季璋屋内。

透過窗棂的晨光繞過桌上的插花擺件，傾灑在地，印下深淺不一斑駁的陰影。

倏然，一道黑影出現，彷若無底黑洞般将那些極具個性的陰影吞噬殆盡，隻留下單一無趣的人形輪廓。

“不知，大娘子有何吩咐？”朝雲欠身行禮，拘謹地站在季璋面前，小心翼翼問道。

八月初七那袋買菜的銀子，猶如王母用玉簪劃下讓牛郎織女永隔兩地的天河，将她徹底劃在了季璋的對立方。

她知道季璋在意蘇迨，好在這消息也不會讓郎君受損，故而投其所好送去探望蘇迨的時間消息。

本以為能借此有所緩和，不料直至信上約定的八月十四也悄無聲息地流逝，她也未能等到季璋的回心轉意。

朝雲還以為乞得季璋原諒這事兒徹底沒戲了。誰又能想到，八月十五中秋之日，在她心灰意冷之際又重新踏入了這院子。

季璋犀利的目光不加掩飾地落在朝雲身上，開門見山問道：“你之前說，隻要給你一個贖罪的機會，讓你做什麼都可以？”

“···是。”朝雲一時将猜不透季璋的心思，斟酌良久才道。

跳過送信一事，毫無征兆地舊事重提，朝雲直覺不是好事，卻還是硬着頭皮應下，堅定道：

“一言既出，驷馬難追。隻要大娘子願意原諒我，朝雲做什麼都行。”

“有你這句話，足矣。”話音未落，季璋徑直起身朝門外走去。

“大娘子這是何意？”朝雲站在原地，呆愣地望着已經走到門口的季璋。

這件事經曆了太多反轉，眼下卻這般輕飄飄地一錘定音，朝雲有種雲裡霧裡的不真實感。

季璋聞聲頓步，皺眉反問道：“不是你主動要求留在我身邊的嗎？如今···這又是演哪出？”話中滿是不耐煩。

“當然不是！”得到确定答複的朝雲欣喜若狂，小跑着跟上季璋，“多謝大娘子成全。”

“那便走吧。”七日未見，這咋咋呼呼的勁兒，倒是和二寶挺像的。

跟着季璋出了院子，徑直往府外走去，朝雲不禁疑惑道：“大娘子，咱們出府不用叫上寶姑娘嗎？”

外出本就有危險之憂，身邊自然要帶最信任之人，可她居然就隻帶了自己一個。朝雲可沒那個信心，她一來就能頂替二寶的地位。

季璋毫不避諱，指桑罵槐道：“二寶得在家守着，防止有些不幹不淨的東西擾了過哥兒清靜，晚些再來尋我們。”

她巴不得朝雲知曉此事，說不定還會因此得到一個好助手。

蘇轼這人并非表面這般和善，他既然舍得将蘇迨當作工具，又怎會忽視更好拿捏的蘇過。她已經失去蘇迨了，斷不能再失去蘇過了。

瞧着朝雲面上還未褪去的欣喜，季璋淡淡道：“怎麼？你是要對我下毒手嗎？”仿佛已經看淡了生死。

“大娘子說笑了。隻是往日，寶姑娘與大娘子形影不離，這次不見她人，故而好奇了些。”朝雲讪笑道，恢複了往日的穩重。

“求知若渴，是個好東西。不過日後再好奇多問，”

季璋臉色一冷，“就滾回你家郎君身邊去。”

*

辰時未到，挂着蘇字木牌的馬車卻已晃晃悠悠地在杭州城某個區域内轉了三圈了。

秋日雖沒有夏日那麼毒辣，但随着日頭的上升，清晨的涼意終究被同化消失。

灑進馬車的刺眼日光已經轉化成了無孔不入的粘滞悶熱，馬車兩側的車簾卻始終都未放下過。

車廂内封閉狹窄，再加上無人說話攪動停滞的空氣，隻能任由其不斷發酵。最後變成了大石頭壓在朝雲身上，讓她隻敢屏氣呼吸，生怕觸了季璋的黴頭。

直至第三次路過同一群人後，季璋緩緩開口打破了車内的安靜，挪開了朝雲身上無形的大石頭，“看見什麼了？”

第二次看見那群人時，朝雲便隐隐約約猜到了季璋的目的，但有了前車之鑒，她也不敢多嘴。

畢竟好不容易才求來贖罪的機會，若是輕易丢了，可就是竹籃打水一場空了。

朝雲斟酌良久，謹慎給出客觀的答案，“三個乞丐。”

“隻是這個嗎？”季璋反問，似是對這個答案并不滿意。

馬車已經駛遠，朝雲隻能按照記憶中的畫面仔細描述着，

“旁邊地上坐着一青絲灰白的瘸腿老丈，唇周的胡須也是灰白色，不過相比頭發更髒些，年紀應不到五十知命之齡。”

“他旁邊坐着一可憐小兒，瘦弱矮小皮包骨，瞧着與二···”

朝雲下意識拿蘇迨作對比，見季璋無甚反應，含糊遮掩過去繼續道：“相差無幾，不過實際年齡應在八歲之上的總角之齡。”

“旁邊還有一婦人···”

季璋聽到想要的答案，驟然出聲打斷了她，“這有一些銅闆，你拿去給他們罷。”

又是錢袋子。

朝雲拿着與燙手山芋無異的荷包，問道：“那邊有三人，娘子是打算全部均分給他們嗎？”她可不敢再自作主張了。

更别提，這荷包内少說也有一百文。這個數目，夠一般人家半個月的開支了。

“你自個安排，别失了蘇府的體面便好。”季璋漫不經心道，仿佛并不在意。

恰逢一陣秋風吹過，将外面蘇字木牌上的馬鈴吹得叮當作響，輕輕敲打着朝雲的良心。

“是。”待馬車第四次經過那三人時，朝雲下了馬車，朝那三人走去。

“娘子，可要跟過去？”劉大不放心道。

季璋之前雖未接納朝雲，但眼下她既然是娘子身邊的人，其安危自然也在他的職責範圍内。

“不用。”話雖薄情，季璋卻一改在朝雲面前的散漫，銳利的視線一直跟随着朝雲的身影，生怕其出了什麼意外。

乞丐三人常年混迹于街頭，可謂是眼觀六路耳聽八方，故而一豆蔻女子徑直他們走來時，三人第一時間便察覺到了。

年輕女子手裡并未拿吃食，但小乞丐眼尖發現了她手中的荷包，情不自禁咽了咽口水。

瞧那下垂鼓脹的荷包底，便知裡面有不少銀錢。若是能乞得一二，今日的熱乎吃食就有着落了。

小乞丐耐不住性子，起身想要飛撲過去讨要，卻被旁邊的老丈一把抓住。

幸而有婦人在前面擋了擋，朝雲并未發覺異常。不過這些被按捺并未實施的舉動，倒是落入了季璋眼中。

朝雲走近，毫無戒備地落入三人的包圍圈中。不過半丈的距離，那三人若是心生歹念當街搶劫，朝雲壓根無還手之力。

季璋皺眉。這姑娘平日看着不是挺聰明的嗎，今日出門還擔心她的安危，怎麼現在倒是不顧自己的安危了。