散落在院内其他地方的小厮女使，聽見主屋的動靜，連忙趕來認錯。
須臾之後，代兒便見到了下首跪倒一片的大場景，“大公子饒命，這小娃搶着要在此處等您。這活兒不累，這才給了他。”
“這滾燙的水，也适合讓小孩子端着嗎？”
蘇邁冷聲道：“誰給的，自個去任媽媽那兒領罰半月的月錢。”
被點名的小厮瞥向代兒的視線中閃過一抹悔恨，不待他出口領命，早已察覺到敵意的代兒放下水盆，學着下首跪地求饒小厮的模樣，出聲求情道：
“公子不是他的錯，是我想為您做些什麼，這才搶了他的活兒的。”
在他眼皮子底下互相責怪，當他這個主人瞎呢。
“罰一個月，帶下去。”蘇邁冷聲道，然後拎着地上小娃的後領，将人拎進了屋。
蘇邁将小孩放在地上，自己繞進了屏風内，“在此等我，好好想想你會些什麼，在能力範圍之内能做些什麼。”
迨弟不知何時才能出來，在此之前這孩子決不能出一點差錯。今日端熱水這種危險的事，斷斷不能再發生了。
等蘇邁再次從屏風後繞出時，又變回了那個溫潤如玉的翩翩公子。
瞧着在地上跪着比院内那些人小一圈的身軀，他沒由來地心中湧起一陣煩悶，開口道：“起來，日後别動不動就跪下，跟個軟骨頭似的。”
“是，公子。”代兒忙不疊地爬起來，站起來便用那雙圓溜溜的大眼睛直勾勾地盯着蘇邁。
“你···”
被如此直白單純的眼神看着，蘇邁一頓别扭地挪開眼，這才繼續說道：“你會些什麼？”
這小娃居然敢回盯他，弄得他反倒不自在。看來，還是得讓任媽媽教教他規矩。
提及此，在災情中苟活了幾個月的代兒一臉驕傲，胸有成竹回道：“回公子，我會撿柴生火，會爬樹摘野果，還會下河摸魚···”
聽着這些在蘇府都用不上的技能，蘇邁及時開口打斷了他，“你覺得，這些保命的手段在我這兒用得上這些嗎？”
“···用不上。”代兒如流水般滔滔不絕的話戛然而止，臉上神采飛揚的神情頓然消失，隻留下不知所措的羞赧。
蘇邁垂眸瞧着地上小小的一團，一時也沒想到他能做什麼。自家弟弟這個年紀，隻會天天煩他，隻知跟在他屁股後面喊兄長。
見桌旁坐着的人陷入思考，代兒分眼打量着屋内的一切，瞧着檀木長桌上擺着的書籍，怯生生試探道：“公子，我認字，會念書。”
“你之前上過學堂？”蘇邁眼裡閃過一抹驚訝。
代兒搖搖頭，解釋道：“回公子，我爹是村裡的夫子。爹爹給其他人上課時，我蹭着學了學。”
“可會寫字？”蘇邁追問道，随即起身朝着自己的書架走去。
感受到蘇邁的認可，代兒内心又燃起了動力，隻覺自己沒那麼廢物，王婆賣瓜般自誇道：“會寫的。我爹還誇過我的字哩！公子，您要看看嗎？”
蘇邁一邊翻找，一邊道：“不用。我拿些書給你，你幫我謄抄一份吧。”
啟蒙時的書，早在東京回眉州時便不在了。蘇邁瞧着滿櫃的書不禁犯難，一時竟找不到一本合适四歲小娃看的。
“公子，大娘子身邊的杜雪娘子來了，說是請您帶着昨日的小孩過去一趟。”小厮的聲音突兀地出現在門外。
“知道了。”
蘇邁回身朝屋外走去，道：“走罷，回來再說。”可不能讓母親等久了。
代兒小步跟上，懵懂地關心道：“公子，您還沒吃早膳哩，填飽肚子再去吧。”
蘇邁聽着這最質樸的關心，隻覺心酸，反問道：“我不差這一口。你吃了嗎？”
本該與迨弟一般無憂無慮的年紀，卻因天災整日為了吃飽穿暖擔憂，心裡逃不過一日三餐。
若是說之前蘇邁對災情是一知半解，對父親抛棄家人不知歸期赈災行程的埋怨，眼下對父親隻生出無限的敬意
——他的父親，不僅是寫得出好詩好詞的文學大家，更是為國為民的好官。
“我吃咯。廚房娘子見我可憐，還給我兩個白花花、香噴噴的蒸餅哩！”代兒想起方才吃的，不禁開始咽口水，肚子又開始“咕咕”作響。
蘇邁聽見聲響思緒回拉，問道：“又餓了？”
“是···是沒吃飽。”代兒老實道。
他本身就能吃，再加上許久未吃上飽飯，早已饑腸辘辘。但他怕吓到廚房娘子，不敢多要吃食。
蘇邁内心五味雜陳，帶着他出了屋，“走罷，一會兒還有好吃的。在這裡，斷不會讓你餓肚子的。”
*
季璋院内。
有蘇過這個人形打鳴器，季璋想睡懶覺也不成。
二寶一邊布菜，一邊道：“娘子，剛剛陳知州将郎君這個月的食料羊送來了，直接送了整整一隻呢。”
“羊肉？”
哈欠連天的季璋聞言，清醒不少，“眼下不是災情嚴重，糧食緊張嗎？怎麼還有羊肉吃？”
若非惦記着災情不可鋪張浪費，她早就想做以兔肉為原料的拔霞供了。
二寶搖搖頭，隻道：“這是郎君俸祿的一部分。之前也有的，不過去年隻有一半。”
想來是知州大人見她孤兒寡母的可憐，今年才多分了半扇肉。
“昨日布施，大家累着了，讓袁娘子割一半出來，炖了犒勞犒勞大家罷。”
季璋巧妙避開了自己未知的記憶盲區，蒙混過關道：“剩下的一半，照舊處理。”
“是。”二寶拎着空食盒，退出了主屋。
須臾之後，季璋跟前的半碗豆粥還未用完，杜雪通傳的聲音便在屋外響起，“娘子，大公子來了。”
“進來罷。”季璋擦了擦嘴，起身理了理起褶的衣裳，坐回了靠窗飲茶的矮桌旁。
她今兒要給那小娃立規矩，可不能失了氣場。