李志浩明顯愣了一下，猶豫片刻才接過："謝貴人。"
這小小的互動似乎打破了某種堅冰。之後李志浩雖然依舊沉默，但看她的眼神少了幾分戒備，多了幾分溫度。
至于謝聿，姜若彤沒再主動去"偶遇"。她知道過猶不及的道理，自己已經播下了種子，就該耐心等待它發芽。
機會比她預想的來得更快。七日後，姜若彤受邀參加太後舉辦的賞荷宴。這種場合她本不想去，但又不能拒絕，隻好硬着頭皮前往。
宴會在慈甯宮後花園的荷塘邊舉行。時值盛夏，荷花盛開，粉白相間，美不勝收。姜若彤刻意遲到了一刻鐘，到達時大部分妃嫔已經入席。她一眼就看到鄧钰凡坐在張怡然右手邊，正親熱地與張怡然說着什麼。
"姜貴人來了。"張怡然看到她，笑容和藹，"快入座吧。"
姜若彤行禮後，找了個不起眼的位置坐下。索冰鑫沖她眨了眨眼，董钰曦則友善地點頭緻意。而吳婧，正專心對付面前的一盤蜜餞，根本沒注意到她的到來。
宴會進行到一半，一個小太監匆匆走來，在張怡然耳邊低語幾句，她眉頭微蹙："皇帝來了？"
衆人聞言，立刻停下交談，整理衣冠。不多時，謝聿大步走來，身後隻跟着兩個侍衛。他今日穿着一身靛青色龍紋常服，面容冷峻，眉宇間似有疲憊之色。
"參見陛下！"衆人齊聲行禮。
謝聿擺擺手："平身。朕路過此地，聽聞母後設宴，特來問安。"
張怡然笑容滿面："皇帝來得正好，一起賞荷吧。"
謝聿在張怡然左手邊坐下，正好與鄧钰凡相對。宮女立刻添上新的餐具和酒菜，姜若彤低着頭，小口啜飲杯中果酒，盡量降低存在感。
"姜貴人。"謝聿突然開口，"朕嘗了你的點心，今日特賜你一道禦膳房的招牌菜，以示嘉獎。"
姜若彤瞪大了眼，這狗壞蛋，誠心害她嗎！
所有人都驚訝地看向姜若彤，尤其是鄧钰凡，眼中的嫉妒幾乎要化為實質。一個小太監端着一盤精緻的荷花酥走到姜若彤面前，恭敬地放下。
"謝陛下恩典。"姜若彤連忙起身行禮，心裡卻一直在吐槽這個配得感很高的謝聿。
謝聿微微颔首，沒再多言，轉而與太後談起朝中事務。宴會的焦點很快從姜若彤身上移開，但她能感覺到，鄧钰凡的目光時不時掃過她，如芒在背。
姜若彤欲哭無淚，在心裡給謝聿畫圈圈。
宴會結束後，姜若彤婉拒了索冰鑫同遊的邀請，獨自返回凝輝堂。走到一處僻靜的回廊時，她突然聽到假山後傳來低沉的說話聲。
"...時機已到，就在三日後的大朝會..."
"...禦前侍衛中有我們的人..."
"...隻要他一死，北境大軍即刻南下..."
姜若彤渾身血液瞬間凝固。這是...刺殺謝聿的陰謀！她下意識後退一步，卻不小心踩到一根枯枝，發出輕微的"咔嚓"聲。
假山後的談話戛然而止。姜若彤顧不得多想，轉身就跑。她聽到身後有腳步聲追來，心跳快得幾乎要蹦出胸膛。
轉過一個拐角，她迎面撞上一個人——是李志浩！
"貴人？"李志浩扶住她，"發生何事？"
姜若彤抓住他的手臂，氣喘籲籲："有人...假山後...要刺殺陛下！"
李志浩眼神一凜，立刻将她護在身後，手按劍柄。但追來的人似乎已經察覺不對，腳步聲迅速遠去。
“看清是誰了嗎？"李志浩沉聲問。
姜若彤搖頭："隻聽到聲音，沒看到人。"
她急切地說，"他們說三日後大朝會行動，禦前侍衛中有内應！"
李志浩面色凝重："貴人先回宮，此事卑職會處理。"
回到凝輝堂，姜若彤坐立不安。她應該直接告訴謝聿嗎？但後宮妃嫔無诏不得入養心殿，她該如何見到皇帝？
正當她猶豫時，秋菊匆匆進來："貴人，陛下宣您即刻入養心殿見駕！"
姜若彤心頭一跳。李志浩已經上報了？她迅速整理了一下衣冠，跟着傳旨太監前往養心殿。
養心殿内，謝聿正在批閱奏折，眉頭緊鎖。見姜若彤進來，他揮手屏退左右，隻留下李志浩守在門外。
"聽說你發現了刺殺朕的陰謀？"謝聿開門見山。
姜若彤跪下行禮："回陛下，臣妾偶然聽到假山後有人密謀，說要在大朝會上行刺陛下。"
"詳細道來。"
姜若彤将聽到的内容一五一十地告訴了謝聿，包括北境大軍南下的部分，謝聿的眼神随着她的叙述越來越冷。
"你可知欺君是何罪？"他突然問道。
姜若彤擡頭，直視他的眼睛："臣妾若有半句虛言，甘願受罰。但陛下安危關乎社稷，甯可信其有啊。"
謝聿盯着她看了許久，突然笑了："姜若彤，你果然與衆不同。"
他起身走到她面前，"起來吧。"
姜若彤站起身，發現謝聿離她很近，近到她能聞到他身上淡淡的龍涎香和墨香。
"你知道嗎？"謝聿輕聲道，"朕被不少人說過，身邊人會刺殺朕，不過這大多是無稽之談。唯獨你的警告，朕卻莫名相信。"
姜若彤心跳漏了一拍："臣妾...不敢欺瞞陛下。"
"為什麼？"謝聿突然問，"為什麼要冒險來報信？若被刺客發現，你會有生命危險。"
姜若彤沒想到他會這麼問。為什麼？因為她不想看到謝聿死？因為她已經不知不覺地關心這個暴君？
"因為..."她輕聲回答，"陛下是個好皇帝。"
謝聿挑眉："哦？朕可是出了名的暴君。"
"暴君不會為了百姓疾苦而徹夜批閱奏折。"姜若彤鼓起勇氣，"暴君不會記得一個小小貴人的點心喜好。暴君更不會派最信任的侍衛去保護一個可疑的女子。"
謝聿眼中閃過一絲訝異，随即恢複平靜："你觀察得倒是仔細。"
"臣妾隻是...關心陛下。"姜若彤低下頭，臉頰微熱。
謝聿沉默片刻，突然換了話題："北境戰事吃緊，軍糧運輸困難，你有何高見？"
這話題轉得太突然，姜若彤一時沒反應過來："陛下是在...問臣妾的意見？"
"你不是喜歡'新奇想法'嗎？"謝聿似笑非笑，"說說看。"
姜若彤思索片刻，突然想到現代軍事中的壓縮幹糧："或許...可以制作一種特制的幹糧，将米面蒸熟後壓制成塊，再加入油脂和鹽，這樣既輕便又耐儲存，一塊能抵數頓..."
她詳細解釋了壓縮幹糧的制作方法和優點，謝聿越聽眼睛越亮。
"有意思。"他點點頭，"還有嗎？"
姜若彤又提出可以在軍隊中建立簡易醫療站，培訓專門的醫療兵，減少戰場傷亡。這些在現代軍隊中司空見慣的概念，對古人來說卻是革命性的想法。
謝聿聽完，眼中閃爍着奇異的光芒："姜若彤，你到底是從哪學來這些的？"
姜若彤心頭一緊："臣妾...喜歡讀雜書，有時會胡思亂想..."
謝聿沒有追問，隻是意味深長地說："你的這些'胡思亂想'，或許能救成千上萬将士的性命。"
他轉身走向書案："三日後的大朝會，朕會加強戒備。至于你的建議，朕會考慮。"
這是送客的意思了。姜若彤行禮告退，走到門口時，謝聿突然又叫住她："姜若彤。"
"陛下？"
"多謝，"謝聿的聲音很輕，但字字清晰，"為你的警告，也為你...與衆不同的想法。"
姜若彤心頭一暖，行禮退出。門外，李志浩依然筆直地站着，見她出來，微不可察地點了點頭。
回到凝輝堂，姜若彤坐在窗前，回想着今天發生的一切。
她冒險向謝聿報信，而他...似乎開始信任她了？不僅聽取她的建議，還向她道謝，這與傳聞中的暴君形象相去甚遠。
更讓她驚訝的是，當想到謝聿可能遇刺時，她心中的恐懼和擔憂是如此真實。什麼時候開始，這個暴君的安危對她如此重要了？
姜若彤摸着發燙的臉頰，突然意識到一個可怕的事實：她不會對謝聿有什麼想法了吧？
這個認知讓她既甜蜜又恐懼。甜蜜的是，她确實被謝聿複雜的人格吸引——他的智慧、他的責任感，甚至他偶爾流露的溫柔。恐懼的是，她是個穿越者，一旦身份暴露，謝聿會如何看待她？還會像今天這樣信任她、對她微笑嗎？
重點是，謝聿完全就是個紙片人都算不上的一次元角色吧，為什麼自己會對他那麼上心啊！
窗外，夕陽西下，将天空染成絢爛的金紅色。姜若彤望着這美麗的景色，心中五味雜陳。她在這個時空的命運，似乎已經與那個陰晴不定的暴君緊密相連了。