春去秋來，轉眼間姜若彤入宮已近半年。自從春桃的事情解決後，她的生活意外地平靜下來。
淑妃似乎收到了什麼警告，不再明目張膽地找麻煩；太後那邊也暫時沒了動靜。凝輝堂成了她的小天地，每日看書、做點心、偶爾去養心殿陪謝聿批奏折，日子過得竟有幾分惬意。
"貴人，吳婕妤來了。"秋菊輕聲道，打斷了姜若彤的思緒。
姜若彤放下手中的《山海經》，擡頭看見吳婧已經自顧自地走了進來，手裡還提着個食盒。
這位京城首富之女一如既往地圓潤可愛，臉頰紅撲撲的，像顆熟透的蘋果。
"姜妹妹！我新做了玫瑰酥，快嘗嘗！"吳婧把食盒往桌上一放，聲音清脆如鈴。
姜若彤笑着打開食盒，一股甜香撲面而來："姐姐的手藝見長啊。"
"那是！"吳婧得意地揚起下巴，"我可是跟禦膳房的劉嬷嬷學了好幾天呢。"
兩人分食着玫瑰酥，閑聊着宮中的趣事。
自從那次小聚後，姜若彤和吳婧就成了好友。這位天真爛漫的吳婕妤心思單純，隻對美食感興趣，是後宮中難得的清流。
"聽說陛下最近常去凝輝堂？"吳婧突然湊近，眨巴着大眼睛問道。
姜若彤差點被酥皮嗆到："誰、誰說的？"
"全後宮都知道啊。"吳婧一臉理所當然，"陛下不是隔三差五就來你這裡用晚膳嗎？"
姜若彤耳根發熱。确實，自從春桃事件後，謝聿似乎更加放心不下她，經常"順路"來凝輝堂坐坐，有時甚至會留下來用膳。但她沒想到這事已經傳得人盡皆知了。
"陛下隻是...喜歡我做的點心。"她幹巴巴地解釋。
吳婧噗嗤一笑："得了吧，禦膳房什麼點心做不出來？陛下分明是..."
她突然壓低聲音，"喜歡姜妹妹這個人。"
姜若彤心跳漏了一拍，連忙轉移話題："你今天怎麼沒帶那個杏仁豆腐來？"
"哎呀，忘了！"吳婧果然被帶偏了思路，"明天一定帶來，我改良了配方，加了些桂花蜜..."
聊到日頭西斜，吳婧才依依不舍地告辭。送走好友，姜若彤站在院中伸了個懶腰。初夏的風帶着花香，沁人心脾。她突然想起今日還沒去藏書閣還書，便喚來秋菊："陪我去趟藏書閣吧，趁着天還沒黑。"
藏書閣位于後宮與前朝交界處，環境清幽。姜若彤喜歡這裡的安靜，常常一待就是大半天。今日閣中沒什麼人，隻有幾個小太監在整理書籍。她還了《山海經》，又挑了本《西域雜記》，正準備離開，忽然聽到一陣悠揚的箫聲從閣後的竹林傳來。
那箫聲清越婉轉，卻又帶着說不出的哀愁，像在訴說一個遙遠的故事。姜若彤不由自主地循聲走去，在竹林邊緣停下腳步。
林中小亭裡，一個身着月白色長袍的男子正在吹箫。他背對着姜若彤，身姿挺拔如竹，長發用一根玉簪松松挽起，在夕陽下泛着柔和的光澤。箫聲忽高忽低，仿佛有魔力般讓人移不開腳步。
一曲終了，男子似有所感，緩緩轉身。姜若彤這才看清他的容貌——膚白如雪，眉目如畫，一雙鳳眼微微上挑，唇色淡得幾乎透明。他美得不像真人，卻透着一股病态的脆弱，仿佛随時會消散在風中。
男子看到姜若彤，微微一怔，随即露出一個淺笑："這位娘娘是..."
姜若彤連忙行禮："臣妾姜若彤，見過...呃..."
她突然卡殼，不知該如何稱呼這位陌生男子。能在後宮自由活動的男子，除了皇帝就是...
"本王是禮親王趙婷。"男子輕聲道，聲音如他的箫聲般悅耳，"姜貴人不必多禮。"
姜若彤眨了眨眼。禮親王？謝聿的兄弟？可為什麼姓趙？而且這名字..."婷"？不是女子名嗎？
似乎看出她的疑惑，趙婷微微一笑："本王随母姓。至于名字...出生時體弱，先帝并不知道本王是男子，便取了'婷'字，意為'停止病痛'。"
姜若彤恍然大悟，又覺得有些諷刺，先帝生下來的孩子是男是女他都不知道嗎？
"王爺的箫聲真美。"她真誠地稱贊道。
"雕蟲小技，不值一提。"趙婷咳嗽了兩聲，臉色更加蒼白，"姜貴人也喜歡音律？"
"呃...略懂皮毛。"姜若彤幹笑。其實原主琴棋書畫樣樣精通，但她這個穿越者隻繼承了部分記憶，水平大打折扣。
趙婷似乎想說什麼，突然又是一陣劇烈咳嗽，這次甚至咳出了血絲。姜若彤吓了一跳，下意識上前一步："王爺！您沒事吧？"
"老毛病了。"趙婷擺擺手，用手帕擦去唇邊血迹，"吓到貴人了。"
姜若彤猶豫了一下："要不要請太醫看看？"
"不必。"趙婷收起玉箫，"本王的病，太醫也束手無策。"
他看了看天色，"時候不早了，貴人還是早些回宮吧。這竹林入夜後濕氣重，對女子不好。"
姜若彤總覺得這位禮親王話中有話，但又說不出哪裡不對。她行禮告退，帶着滿腹疑惑離開了藏書閣。
回凝輝堂的路上，姜若彤忍不住問秋菊："你知道禮親王趙婷嗎？"
秋菊臉色微變："貴人見到他了？"
"嗯，在藏書閣後的竹林裡。"姜若彤點頭，"他為什麼會在後宮活動？不是應該住在前朝的親王府嗎？"
秋菊左右看了看，壓低聲音："禮親王是先帝幼子，與陛下一母同胞，但自幼體弱多病。先帝特許他在靜心苑養病，那裡靠近太醫院，方便随時診治。"
"靜心苑..."姜若彤若有所思，"那他為什麼姓趙？"
"據說是因為生母趙氏出身低微，先帝特許此子随母姓，不入玉牒。"秋菊解釋道，"不過這些都是傳聞，奴婢也是聽宮裡的老人說的。"
姜若彤點點頭，沒再多問。但禮親王那雙仿佛能看透人心的鳳眼，卻在她腦海中揮之不去。
養心殿内，謝聿正在批閱奏折，眉頭緊鎖。北境戰事吃緊，軍費開支巨大，戶部已經連續上了三道折子哭窮。他揉了揉太陽穴，正要喚人添茶，太監總管小心翼翼進來禀報："陛下，欽天監何國師求見。"
謝聿挑眉："宣。"
不多時，一位身着道袍、白發蒼蒼的老婦人走了進來。她面容清癯，眼神卻明亮如星，手持一柄白玉拂塵，頗有仙風道骨之感。
"臣何顔容，參見陛下。"老婦人行禮如儀，聲音沙啞卻有力。
"國師免禮。"謝聿放下朱筆，"有何要事？"
何顔容直起身，目光炯炯地看着謝聿："臣夜觀星象，發現紫微垣有異動，帝星旁忽現一伴星，光芒雖弱卻與帝星交相輝映。此象罕見，故特來禀告。"
謝聿眯起眼睛："何解？"
"按星象所示..."何顔容頓了頓，"陛下心中，可能已住進了一人。"
謝聿手指一顫，朱筆在奏折上劃出一道紅痕。他放下筆，聲音冷了幾分："國師此話何意？"
何顔容不慌不忙："天象如此，臣隻是據實以告。此人若在陛下身邊，當能助陛下化解近日困局。"
她意味深長地補充，"北境戰事，或另有解法。"
謝聿盯着老國師看了許久，突然揮手："退下吧。"
何顔容行禮退出，留下謝聿一人在殿内沉思。心中住進一人？他第一個想到的竟是...姜若彤。
這念頭讓他莫名煩躁。他站起身，走到窗前。夕陽西下，天邊雲霞如火燒般絢爛。謝聿不自覺地想起姜若彤看晚霞時閃亮的眼睛，想起她為他按摩時指尖的溫度，想起她那些稀奇古怪卻總能解決問題的"點子"...
"荒謬。"他低聲自語。一個女子而已，怎會讓他如此在意？
可事實是，他确實記住了她喜歡吃的每樣點心，知道她看書時喜歡蜷在窗邊的軟榻上，甚至注意到她思考時會無意識咬下唇的小動作...這些細節，他從未在意過其他任何人。
謝聿回到案前，拿起一份奏折又放下。何顔容說姜若彤能助他解決北境困局？這倒有可能。畢竟她之前的"以工代赈"和"壓縮軍糧"等建議都收到了奇效。但"心中住進一人"？絕無可能。