春節過後，皇宮裡的年味漸漸淡去。姜若彤坐在凝輝堂的窗前，望着院子裡那株開始抽芽的海棠，百無聊賴地翻着一本《本草綱目》。自從那場驚心動魄的春節宴會後，她的生活又恢複了平靜——如果忽略掉那壺差點要了她命的毒酒的話。
"貴人！"秋菊慌慌張張地跑進來，打斷了姜若彤的思緒，"宮、宮裡來人了！"
姜若彤心頭一跳："誰？"
還沒等秋菊回答，一個熟悉的身影已經出現在院門口——趙德全。這位太後身邊的老太監今日卻捧着明黃色的聖旨，臉上挂着難得的笑容。
"姜貴人接旨！"
姜若彤慌忙跪下，心跳如鼓。
聖旨？這是什麼情況？她最近沒做什麼出格的事啊...
趙德全展開聖旨，尖細的聲音回蕩在凝輝堂内："奉天承運皇帝诏曰：姜貴人若彤，淑慎性成，勤勉柔順，深得朕心。今特晉封為嫔，賜号'明'，移居長春宮。欽此！"
姜若彤跪在原地，一時沒反應過來。她...升職了？從貴人直接跳到嫔？還有封号？這在後宮晉升中可是少有的殊榮啊！
"明嫔娘娘，接旨吧。"趙德全笑眯眯地提醒。
姜若彤這才回過神，雙手接過聖旨："臣妾領旨，謝陛下隆恩。"
趙德全躬身退下，留下一院子喜氣洋洋的宮女太監。
秋菊激動得眼眶發紅："恭喜娘娘！賀喜娘娘！"
姜若彤捧着聖旨，感覺像在做夢。明嫔...這個封号也太好聽了吧？而且長春宮可是東西六宮中位置極好的一處，離養心殿和禦花園都很近。
"貴人...不，娘娘，"秋菊擦了擦眼角，"奴婢這就去準備搬遷的事。"
姜若彤點點頭，突然想到什麼："等等，這事...陛下怎麼沒提前告訴我？"
秋菊笑了："陛下要給娘娘驚喜啊。這可是天大的恩寵！"
确實，從貴人直接晉為嫔，還賜了封号，這恩寵在後宮可謂獨一份。
姜若彤摸着聖旨上精緻的龍紋，心裡甜滋滋的。謝聿這個悶騷，居然玩起了驚喜這一套？
正當她沉浸在喜悅中時，一個小宮女慌慌張張跑進來："娘娘！謝、謝小姐求見！"
姜若彤一時沒反應過來："哪個謝小姐？"
"謝彬馨小姐..."小宮女聲音發抖，"就是春節宴會上那個..."
姜若彤手一抖，聖旨差點掉在地上。那個神出鬼沒的蠱師？她來幹什麼？
"請、請她進來吧。"姜若彤強作鎮定，把聖旨小心地放在案幾上。
不多時，一個黑影悄無聲息地飄了進來——真的是"飄"，謝彬馨走路幾乎沒有聲音，配上那一身黑衣和面紗，活像個幽靈。姜若彤下意識地往後縮了縮。
"恭喜明嫔娘娘。"謝彬馨的聲音比春節宴會上聽起來清晰了些，雖然還是沙啞，但至少能聽出是女聲了。
姜若彤勉強擠出一個笑容："謝小姐客氣了。不知今日前來..."
"聽說娘娘晉升，特來道賀。"謝彬馨從袖中取出一個小木盒，"一點心意。"
姜若彤猶豫着接過木盒，生怕裡面跳出什麼毒蟲蜘蛛。但打開一看，竟是一對精緻的銀耳墜，上面雕刻着細小的花紋，在陽光下閃閃發光。
"這..."姜若彤驚訝地擡頭，"太貴重了，我不能收。"
"自己做的。"謝彬馨淡淡道，"銀能驗毒，花紋裡摻了特殊藥材，可防迷香。"
姜若彤心頭一震。謝彬馨這是...在保護她？為什麼？
似乎看出她的疑惑，謝彬馨補充道："娘娘與旁人不同，不該早逝。"
這話說得姜若彤後背發涼。什麼叫"不該早逝"？難道有很多人應該早逝嗎？
"呃...謝謝？"姜若彤不知該如何回應，"謝小姐要喝茶嗎？"
出乎意料的是，謝彬馨點了點頭："好。"
姜若彤連忙喚人上茶。兩人對坐飲茶，氣氛一時有些尴尬。
姜若彤偷偷打量着這位神秘的蠱師——面紗下的輪廓秀氣，手指纖細蒼白，舉止優雅得體，完全不像傳說中那種陰森可怕的人物。
"娘娘不怕我？"謝彬馨突然問。
姜若彤老實回答："有點。但我覺得...謝小姐應該不是傳言中那樣的人。"
謝彬馨眼中閃過一絲笑意："娘娘果然特别。"她放下茶杯，"我研究蠱毒不假，但害人非我所願。隻是...有些事，身不由己。"
姜若彤似懂非懂地點點頭，看來這位謝小姐也有自己的苦衷啊。
"娘娘那些新奇想法，從何而來？"謝彬馨話鋒一轉，"壓縮軍糧，以工代赈...不像是深閨女子能想到的。"
姜若彤心頭警鈴大作，又來一個懷疑她的人？
她幹笑兩聲："就是...喜歡胡思亂想罷了。"
謝彬馨不置可否，目光落在姜若彤随手放在桌上的圖紙上——那是她前幾天畫的簡易淋浴裝置設計圖。
"這是什麼？"謝彬馨拿起圖紙，眼中閃過好奇。
"呃...一種沐浴裝置。"姜若彤解釋，"可以讓水從上面淋下來，不用坐在浴桶裡。"
謝彬馨仔細研究着圖紙，突然擡頭："妙！娘娘如何想到的？"
姜若彤松了口氣，看來謝彬馨對新奇事物的興趣超過了對她身份的懷疑。
兩人就這樣聊了起來，從淋浴裝置說到姜若彤之前發明的各種小玩意。，姜若彤驚訝的是，謝彬馨不僅理解能力強，還能提出改進意見，俨然一個被埋沒的工程師。
"謝小姐懂這麼多？"姜若彤由衷贊歎。
謝彬馨眼中閃過一絲黯然："閑來無事，隻能研究這些。"
她頓了頓，"宮中無人敢近我，除了..."
她突然住口，但姜若彤敏銳地察覺到她話中有話。除了誰？陸執小将軍嗎？春節宴會上，謝彬馨看陸執的眼神确實有些不同...
正當姜若彤胡思亂想時，謝彬馨起身告辭："叨擾多時，該走了。"
姜若彤竟有些不舍："謝小姐有空常來坐坐。"
謝彬馨微微一怔，似乎沒想到會收到邀請。她點點頭，轉身離去，卻不小心碰掉了腰間的荷包。
荷包散開，一個小像掉了出來。
姜若彤彎腰去撿，無意中瞥見小像上的人——果然是陸執！畫中的陸執一身戎裝，英姿勃發，與春節宴會上見到的冷峻模樣截然不同。
謝彬馨迅速搶回小像，眼中閃過一絲慌亂。
姜若彤假裝沒看清，體貼地轉移話題："謝小姐的荷包繡工真好。"
謝彬馨深深看了她一眼，突然笑了："娘娘果然聰慧。"
她将小像收回袖中，"他不知情。"
姜若彤點頭表示理解。看來這是一段單相思啊。
送走謝彬馨，姜若彤長舒一口氣。今天的驚喜實在太多了——先是晉升嫔位，然後是謝彬馨意外來訪，還發現了她對陸執的心思...
"娘娘，"秋菊走進來，臉色古怪，"謝小姐她...沒對您做什麼吧？"
姜若彤搖頭："沒有，我們聊得很愉快。"
秋菊瞪大眼睛："愉快？那可是謝彬馨啊！據說她養的蠱蟲能讓人求生不得求死不能！"
姜若彤失笑："傳言罷了。謝小姐其實是個很聰明的人，隻是性格孤僻了些。"
秋菊将信将疑，但看自家主子安然無恙，也就不再多說。
午後，姜若彤開始收拾東西準備搬遷，從貴人晉升為嫔，不僅地位提高了，居住條件也将大幅改善。
長春宮是東西六宮之一，規模比凝輝堂大得多，還有獨立的小花園。
"娘娘，這些書要打包嗎？"秋菊指着書架問道。
姜若彤點頭："都帶上。對了，我那些小發明也别忘了。"
正當她們忙活時，李志浩出現在門口："娘娘，陛下宣您去養心殿。"
姜若彤心頭一跳。晉升後的第一次召見...她趕緊整理了一下衣裙，跟着李志浩前往養心殿。
路上，姜若彤忍不住問："李侍衛，陛下今天心情如何？"
李志浩嘴角微不可察地上揚："甚好。"
這個"甚好"從李志浩嘴裡說出來，已經是極高的評價了，姜若彤稍稍安心，看來謝聿不是找她問罪的。
養心殿内，謝聿正在批閱奏折，聽到通報頭也不擡："進來。"
姜若彤行禮如儀："參見陛下。"
謝聿放下朱筆，擡眼打量她："聖旨收到了？"
"收到了。"姜若彤忍不住嘴角上揚，"謝陛下隆恩。"
謝聿輕哼一聲："朕還以為你會嫌麻煩。"
"麻煩？"
“搬遷，适應新環境，應付更多人的奉承和嫉妒..."謝聿列舉道，"嫔位不比貴人，要承擔的責任也多。"
姜若彤這才明白謝聿的顧慮。确實，地位越高，責任越重，還要面對更多明槍暗箭。但她并不害怕："有陛下在，臣妾不怕。"
謝聿眼中閃過一絲笑意，但很快又恢複了嚴肅："謝彬馨去找你了？"
姜若彤心頭一跳，謝聿的眼線果然無處不在："是，謝小姐來道賀，還送了禮物。"