西山軍營的夜空被火把照得通明，謝聿站在沙盤前，手指劃過北境地形圖的每一處關隘。連日操練讓他眉宇間帶着倦色，卻掩不住那股與生俱來的帝王威儀。靛青色的常服上沾着塵土，腰間玉帶卻依舊端正，正如他此刻緊繃的神情。

"報——"錦衣衛統領楊雪婷快步走入營帳，單膝跪地，"陛下，程統領密信。"

謝聿接過那枚細竹筒，指尖挑開火漆的動作比平日急切三分。

薄如蟬翼的信紙展開，上面隻有寥寥數語，卻讓他的眼神驟然冷了下來。

帳内溫度仿佛驟降，幾位将領不自覺地屏住呼吸。他們熟悉這種表情——每當陛下露出這樣的眼神，就意味着有人要倒大黴了。

"備馬。"謝聿的聲音平靜得可怕，"朕要回宮。"

楊雪婷擡頭："陛下，明日還有軍演..."

“取消。"謝聿已經取下挂在帳中的披風，"傳令程曼琳，昭陽宮所有人不得離宮半步，等朕回去發落。"

将領們交換着眼神。昭陽宮？那不是淑妃鄧钰凡的居所嗎？看來後宮又出事了。

謝聿走出營帳，夜風掀起他的衣角。

親衛早已牽來那匹通體漆黑的禦馬"墨玉"，不安地刨着蹄子，似乎感應到主人的怒氣。

"陛下，夜深露重..."親衛隊長試圖勸阻。

謝聿一個眼神就讓他閉了嘴。翻身上馬的動作幹脆利落，墨玉長嘶一聲，箭一般沖了出去。

二十名精銳錦衣衛立刻策馬跟上，馬蹄聲如雷，驚起林中栖鳥。

夜風撲面而來，帶着初夏的燥熱。謝聿的腦海中不斷回放着密信内容——"昭陽宮宴，長公主逼迫明嫔下廚，茶中檢出百日枯"。

百日枯，又是百日枯。

這個毒名他太熟悉了。母後用過，趙婷用過，現在連鄧钰凡都敢用！她們真當他是瞎子嗎？真以為動了他的人還能全身而退？

墨玉似乎感受到主人的怒火，跑得越發快了。

謝聿緊握缰繩，指節發白。他想起離宮前姜若彤那雙含笑的眼睛，想起她站在長春宮的海棠樹下向他揮手告别的樣子。那麼鮮活的人兒，差點就...

"再快些！"他低喝一聲，墨玉四蹄騰空，幾乎飛了起來。

當皇宮的輪廓出現在視野中時，東方才剛剛泛起魚肚白。

城門守衛見到禦馬，慌忙打開宮門，謝聿沒有停留，直奔養心殿。

程曼琳已在殿外等候，銀色面具在晨光中泛着冷冽的光。見到謝聿，她單膝跪地："參見陛下。"

"人呢？"謝聿翻身下馬，披風上沾滿夜露。

"昭陽宮已封鎖，淑妃在偏殿候審。長公主..."程曼琳頓了頓，"長公主昨夜回了公主府，已派人去'請'了。"

謝聿冷笑一聲："朕倒要看看，這次她還能用什麼理由搪塞。"

他大步走入殿内，"明嫔如何？"

"受了些驚吓，手上有些燙傷，無大礙。"程曼琳跟在後面回禀，"王太醫看過了，開了安神的藥。"

謝聿的腳步微不可察地頓了頓："燙傷？"

"長公主逼娘娘反複做了三次玫瑰酥。"程曼琳的聲音裡罕見地帶着一絲怒意，"最後一次出鍋時..."

"夠了。"謝聿擡手制止她繼續說下去，眼中風暴凝聚，"先審淑妃。"

鄧钰凡被帶進來時，已經哭花了妝容。

她跪在地上，渾身發抖："陛下明鑒！臣妾真的不知道茶裡有毒！那茶是、是長公主命人準備的..."

謝聿坐在龍椅上，居高臨下地看着她："朕記得，宴會是你要辦的？"

"是...是長公主提議..."鄧钰凡的額頭抵在地上，"她說要慶賀明嫔晉升，臣妾不敢不從啊！"

"不敢？"謝聿的聲音輕柔得可怕，"淑妃好大的膽子，連朕親封的嫔位都敢動，還說不敢？"

鄧钰凡猛地擡頭，臉色煞白："陛下！臣妾冤枉！臣妾與明嫔無冤無仇，為何要害她？是長公主...一定是長公主！她恨明嫔得您寵愛..."

謝聿眯起眼睛："朕問你，茶是誰準備的？"

"是...是昭陽宮的宮女春杏。"鄧钰凡顫抖着回答，"但長公主身邊的嬷嬷一直在小廚房盯着..."

謝聿看向程曼琳，後者會意，立刻出去提人。

不多時，春杏和侯欣雨的貼身嬷嬷劉氏被帶了進來。

春杏一進來就癱軟在地，連連磕頭："陛下饒命！奴婢什麼都不知道！茶是劉嬷嬷讓準備的，說是長公主特意帶來的上好龍井..."

劉嬷嬷卻挺直腰闆，絲毫不懼："老奴奉長公主之命準備茶點，有何不妥？至于有人下毒，老奴一概不知！"

謝聿冷笑一聲："拖下去，打到她說實話為止。"

劉嬷嬷這才慌了："陛下！老奴是長公主的乳母！您不能..."

程曼琳一個眼神，兩名錦衣衛立刻堵了劉嬷嬷的嘴，将她拖了出去。

很快，外面傳來杖責聲和模糊的慘叫。

鄧钰凡癱坐在地上，面如死灰，春杏則哭得幾乎背過氣去。

"淑妃。"謝聿的聲音再次響起，"你當真不知情？"

鄧钰凡拼命搖頭："臣妾發誓！若知情，天打雷劈！臣妾雖嫉妒明嫔得寵，但絕無膽量下毒啊！"

謝聿盯着她看了許久，突然道："禁足昭陽宮，無朕旨意不得踏出宮門半步。所有宮人全部換掉，交由錦衣衛審問。"

鄧钰凡如蒙大赦，連連叩首："謝陛下開恩！謝陛下開恩！"

謝聿不再看她，起身走向殿外，晨光已經灑滿了庭院，他眯眼看了看天色："長公主到了嗎？"

程曼琳搖頭："派去的人還沒回來。"

"加派人手。"謝聿的聲音冷得像冰，"就是綁，也要給朕綁來。"

說完，他大步朝長春宮方向走去。

程曼琳識趣地沒有跟上，隻是示意幾名錦衣衛遠遠護衛。

長春宮的宮人們見到皇帝親臨，慌忙跪了一地，謝聿擺手讓他們退下，獨自走入内院。

庭院裡那株海棠開得正好，粉白的花朵在晨風中輕輕搖曳。

謝聿站在樹下，突然有些躊躇。

他該說什麼？問她吓着了沒有？問她手上的傷還疼不疼？這些婆婆媽媽的話，哪像是一國之君該說的？