暮色四合，慈甯宮的琉璃瓦在夕陽下泛着血一般的光澤。侯欣雨裹緊鬥篷，避開巡邏的侍衛，從側門溜進了這座沉寂已久的宮殿。
殿内熏香濃得嗆人，張怡然半倚在軟榻上，手中把玩着一個青瓷小瓶。
聽到腳步聲，她眼皮都沒擡一下："哀家當你不敢來了。"
侯欣雨扯下鬥篷帽子，露出一張憔悴的臉："母後，您得幫幫我！皇兄他...他要幽禁我！"
張怡然這才擡眼，目光如刀："為了那個明嫔？"
"不過是個賤人！"侯欣雨咬牙切齒，"皇兄竟為了她..."
"閉嘴！"張怡然突然厲喝，手中瓷瓶重重擱在案幾上，"哀家早警告過你，别去招惹謝聿在意的人！"
侯欣雨被這突如其來的怒火震住，半晌才嗫嚅道："兒臣...兒臣隻是..."
張怡然站起身，绛紫色宮裝拖過地面，發出沙沙聲響。她走到侯欣雨面前，突然伸手捏住她的下巴："知道哀家最讨厭什麼嗎？"
指甲深深掐進皮肉，"養虎為患。"
侯欣雨疼得眼淚直流，卻不敢掙脫："母後...兒臣知錯了..."
"錯？"張怡然松開手，冷笑，"你錯在不該自作主張，更不該失手！百日枯這麼明顯的毒，是怕謝聿查不出來？"
殿内陷入死寂，隻有更漏聲滴滴答答。侯欣雨捂着下巴，眼中閃過一絲怨毒。
張怡然轉身取來那個青瓷小瓶，在掌心輕輕摩挲："要除掉一個人，方法多的是。"
她意味深長地看着侯欣雨，"比如，先給她甜頭，再拿走..."
侯欣雨不解："母後的意思是..."
"謝聿不是要你禁足公主府嗎？"張怡然唇角勾起一抹冷笑，"那就去。好好反省，等風頭過了..."
她将小瓶放在侯欣雨手中，"哀家自有安排。"
侯欣雨低頭看着手中瓷瓶，觸手冰涼，拔開塞子，裡面是幾粒朱紅色藥丸，散發着淡淡的苦澀氣息。
"這是..."
"解藥。"張怡然轉身望向窗外，"百日枯的解藥。"
侯欣雨手一抖，差點把瓶子摔了："母後早就知道會..."
"哀家什麼都不知道。"張怡然打斷她，聲音突然柔和下來，"回去吧，好好'養病'。記住，在你皇兄面前...要哭得真心些。"
侯欣雨握緊瓷瓶，深深一拜："兒臣告退。"
待侯欣雨離去，張怡然臉上的慈愛瞬間消失。
她走到佛龛前，從暗格中取出另一個青瓷瓶，與方才給侯欣雨的一模一樣。
"娘娘..."老嬷嬷從陰影處走出，"真要幫長公主？"
張怡然輕笑："幫？"她将瓶子對着燭光，"哀家隻幫自己。"
燭火搖曳，照得她半邊臉隐在黑暗中，宛如鬼魅。
"去查查，明嫔搬去永壽宮的日子。"她輕聲吩咐，"哀家要送份'賀禮'。"
養心殿内，謝聿正在批閱奏折，燭光下，他眉心的褶皺越發明顯，朱筆在紙上劃出淩厲的痕迹，一如他此刻的心情。
錦衣衛統領楊雪婷無聲無息地出現在殿中："陛下，長公主到了。"
謝聿頭也不擡："讓她等着。"
這一等就是兩個時辰，當謝聿終于放下朱筆時，殿外已月上中天。
侯欣雨被帶進來時，腿都站麻了，卻不敢抱怨半句。
"皇兄..."她怯生生地喚道，眼睛紅腫，像是哭過。
謝聿冷冷掃她一眼："知道朕為何叫你來？"
侯欣雨跪下，聲音發顫："是為了...昭陽宮的事？皇兄明鑒，欣雨真的不知道茶裡有毒！一定是淑妃..."
"夠了。"謝聿的聲音不大，卻讓侯欣雨瞬間噤聲。他拿起案幾上一封密信，擲到她面前，"看看。"
侯欣雨顫抖着打開，隻掃了一眼就面如死灰。那是劉嬷嬷的供詞，詳細記錄了她是如何按照長公主吩咐，将百日枯下入茶中。
"皇兄！這是誣陷！"侯欣雨尖叫道，"劉嬷嬷定是被屈打成招！"
謝聿冷笑："朕還沒說完。"他又取出一份文書，"認得這個嗎？"
侯欣雨定睛一看，頓時癱軟在地——那是五年前北境軍報，詳細記載了那場刺殺。
"這一箭..."謝聿一字一頓，"本該是誰受的？"
侯欣雨臉色煞白，嘴唇哆嗦着說不出話，那場刺殺...那場她為謝聿"擋箭"的刺殺，真相隻有她和張怡然知道。
"朕縱容你五年。"謝聿站起身，居高臨下地看着她，"不是不知道，隻是懶得計較。"
他轉身走向窗邊，"明日搬去京郊别院，無诏不得踏出半步。"
侯欣雨如遭雷擊："皇兄！你不能...我是你妹妹啊！我還為你擋過..."
"滾。"謝聿的聲音輕得可怕，"趁朕還沒改變主意。"
侯欣雨張了張嘴，最終在楊雪婷冰冷的注視下，踉跄着退出殿去。
殿門關上後，謝聿揉了揉太陽穴："明嫔那邊如何？"
楊雪婷拱手："已經按陛下吩咐，永壽宮所有宮人重新篩查過，飲食皆由王太醫親自檢驗。"
謝聿點點頭，突然問："太後近日可有異動？"
"慈甯宮一切如常。"楊雪婷頓了頓，"隻是...昨夜長公主去過。"
謝聿眼中寒光一閃："果然。"他走到地圖前，手指劃過北境，"傳令陸執，加快邊關布防。朕總覺得..."
話音戛然而止，他搖搖頭，"罷了，你先退下。"
楊雪婷離去後，謝聿獨自站在殿中，望着窗外月色。不知為何，他忽然很想見見姜若彤，聽聽她那些稀奇古怪卻總能讓他放松的主意。
這個念頭讓他自嘲地笑了笑。什麼時候開始，那個小姑娘竟成了他的慰藉？
昭陽宮内，鄧钰凡對着銅鏡已經坐了整整一日。
鏡中的美人妝容精緻，卻掩不住眼中的瘋狂。
"娘娘..."小宮女戰戰兢兢地端着晚膳，"您多少用些..."
鄧钰凡突然抓起胭脂盒砸向銅鏡："滾！"
宮女吓得跪地求饒，被大太監趕緊拉了出去，殿門關上後，鄧钰凡終于崩潰地伏在妝台上痛哭。