時隔短短兩日，禅院影又推開議事堂的障子門，這次禅院扇沒在堂上，隻有禅院直毘人獨坐飲酒。

“家主。”禅院影默默跪坐到下首，習以為常地規勸，“飲酒傷身。”

“總有一些愛好。”禅院直毘人說，“叫你不喝咖啡也是很難的。”

他也不是把禅院影叫來看自己喝酒的，此時暫且放下酒杯，側過身來面向禅院影說：“你受傷的事情我已經大緻了解了。從你出世起，這類事情就沒有斷過……”

他微微沉吟，啜了一口酒才問道：“這次的詛咒師，有透露什麼特别的信息嗎？”

特别的信息？禅院影回想與秋田仁的寥寥幾句對話，遲疑說：“似乎對我和五條悟的身份看不慣。”

“他術式的增強方式比較特别，”禅院影思索着說，“即使承受這樣的痛苦也想要刺殺一個人……讓我覺得或許并不隻是出于對懸賞金的渴望。”

禅院直毘人“嗯”了一聲，放下酒杯說：“在你沒看到的地方，禅院家的勢力為你攔下的危險事件正在逐漸增加……一年以來，這是你遇到的第一條漏網之魚，但不會是最後一條。”

“這樣的傳言有很多，你自己也知道。”禅院直毘人凝視禅院影，“‘十影’、‘六眼’的出世打破了咒術界的平衡，導緻日本咒靈激增——尤其是你和五條悟相繼入學，進入公共視野之後，有些人越來越坐不住了。”

“影。”他說，“這是你的名字，也是我的期望，在如今的時代，更将成為你的責任……我答應過，隻要不侵害到禅院家的利益，不會幹涉你的決定。但現在我不得不以禅院家主的名義，要求你回到家族的庇護之下。”

禅院影看着自己放在膝蓋上的手指，好一會才說：“我還是……需要再考慮一下。”

禅院直毘人喝了一口酒，微微笑道：“我明白。年輕人心裡總是有很多問題，我願意等你考慮清楚，但有些人未必願意。”

他揮了揮手說：“算了，你先回去吧。不過，你的安全牽涉到千頭萬緒，盡快給我答複。”

“是。”禅院影說。

他站起身來，向禅院直毘人行禮告退，手扶在障子門上正要推開的時候，又被禅院直毘人叫住。

“對了，我忽然想起還有一件事。”禅院直毘人說。禅院影颔首回目，在他筆直尖銳的上髭之下捕捉到了一絲調侃的笑意。

“不是什麼大事，我已經替你處理好了。”禅院直毘人說，“——你上交報告的字迹，跟平時不太一樣。”

*

禅院直哉在議事堂邊的回廊外來回走了快十分鐘，烈日曬得他淺金色的頭頂發燙。

他百無聊賴地踢地上的石子，海外園林大師精心造就的枯山水景觀被他糟蹋得七零八落。

“直哉？”

禅院直哉捏緊汗濕了的手心，梗住脖子，故意慢吞吞地擡眼去看從議事堂裡退出來的禅院影。他站在回廊之中，隔着矮矮的欄杆看過來，一金一藍的雙目映出廊檐的陰影。

“剛去演武場，路過這裡。”禅院直哉說，“今天也不是月中，你怎麼又回來了？”